Una nuova variante del COVID si sta diffondendo e gli esperti stanno iniziando a prestarle attenzione. Le è stato dato uno strano soprannome: «Cicada». E c’è un motivo.
Il nuovo ceppo, denominato BA.3.2, sta attirando un’attenzione crescente. Uno dei motivi è rappresentato dalle numerose mutazioni nella proteina spike della variante, che la rendono diversa dalle altre versioni attualmente in circolazione.
“Forse più preoccupante è la serie di mutazioni genetiche nella proteina spike della variante, che la distinguono dalle altre varianti in circolazione”, ha dichiarato Andrew Pekosz, Ph.D., virologo presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, in un’intervista a TODAY.
Il virus che causa il COVID-19 continua a mutare mentre si diffonde. Questo è normale e porta alla comparsa di nuove varianti nel corso del tempo. La maggior parte delle varianti attuali sono molto simili tra loro, con solo piccole differenze. Ma secondo gli esperti, BA.3.2 non è come le altre: si distingue chiaramente.
Cicada – una nuova variante del Covid
Gli scienziati affermano che sia stato individuato per la prima volta in Sudafrica nel 2024, ma che sia rimasto inattivo per molto tempo. Poi, all’improvviso, è ricomparso.
Ora è stato rilevato in più di 20 paesi in tutto il mondo. Secondo il CDC, sta circolando in almeno 25 stati degli Stati Uniti.
Il nome deriva dalla cicala, ”cicada” in inglese. Le cicale possono rimanere sottoterra per anni prima di riapparire all’improvviso. Gli esperti sostengono che questo virus sia simile. Gli scienziati affermano che questa variante presenta numerose mutazioni: circa 70-75 cambiamenti nella proteina spike. Questo potrebbe di per sé facilitarne la diffusione e rendere il ceppo più abile nell’eludere l’immunità.
Tuttavia, ci sono anche alcune buone notizie. Gli esperti ritengono che gli attuali vaccini anti-COVID continuino a proteggere dalle forme gravi della malattia. Quindi, anche se il virus si diffonde, potrebbe non essere più pericoloso.
Al momento, il ceppo BA.3.2 rappresenta ancora una piccola parte del totale dei casi di COVID. Ma in alcune parti d’Europa, costituisce già una quota consistente dei contagi. Tuttavia, è ancora troppo presto per dire se la “cicada” diventerà il prossimo ceppo dominante.
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