Sono stati recuperati tutti e cinque i corpi dei subacquei italiani rimasti senza vita alle Maldive la scorsa settimana. Non è ancora stato chiarito con esattezza cosa sia successo; tuttavia, quello che sappiamo è che sono morti nella famigerata «grotta degli squali». Ma cosa succede realmente al corpo quando si muore sott’acqua? Ecco tutto quello che c’è da sapere su questo terrificante fenomeno.
Mercoledì mattina sono stati recuperati gli ultimi due corpi dei subacquei italiani deceduti alle Maldive, ha dichiarato un portavoce del governo secondo quanto riportato da Reuters, completando così le operazioni di recupero.
I subacquei facevano parte di un gruppo di cinque persone che la scorsa settimana si erano avventurate in una grotta sottomarina per esplorarla nell’atollo di Vaavu. Secondo una dichiarazione del ministero degli Esteri, il gruppo stava esplorando una serie di grotte sottomarine a una profondità di circa 50 metri. Il tragico evento rappresenta l’incidente subacqueo più mortale mai verificatosi alle Maldive.
Ai subacquei era stato concesso il permesso necessario per la ricerca sui coralli molli.
Le autorità maldiviane stanno ora indagando sulle cause della tragica morte dei subacquei. Le ipotesi sono molteplici; secondo una teoria, essi sarebbero scesi più in profondità di quanto pensassero, perdendosi nel sistema di grotte.
Non è ancora noto da quanto tempo esattamente i subacquei fossero deceduti. Tuttavia, è noto ciò che accade al corpo in caso di annegamento, compresa la decomposizione, che presenta caratteristiche diverse in ambienti umidi.
Cosa succede al corpo in caso di annegamento
Quando una persona si trova sott’acqua e non riesce a respirare, il corpo reagisce molto rapidamente perché viene privato di ossigeno.
Secondo un articolo pubblicato dall’American Academy of CPR and First Aid, in determinate condizioni l’annegamento può verificarsi in pochi secondi. In molti casi, una persona può perdere conoscenza entro 1-3 minuti dall’immersione, a seconda di fattori quali l’età, lo stato di salute generale e la temperatura dell’acqua.
Dopo 4-6 minuti, il cervello inizia a subire danni se l’apporto di ossigeno non viene ripristinato. È possibile che il cuore continui a battere per un breve periodo; tuttavia, il battito si indebolisce e diventa irregolare. Il corpo reagisce all’annegamento quando il cervello rileva una carenza di ossigeno (ipossia).
Il sistema nervoso attiva meccanismi di protezione, dando priorità all’afflusso di sangue agli organi vitali come il cuore e il cervello. Ecco perché la formazione in rianimazione di base è essenziale per i soccorritori.
Quindi i subacquei erano coscienti mentre stavano annegando, o hanno perso conoscenza? Secondo l’American Academy of CPR and First Aid, la perdita di coscienza durante l’annegamento di solito non avviene immediatamente. Al contrario, spesso si verifica dopo un periodo di respiro affannoso o iperventilazione. All’inizio, molte persone sono ancora pienamente consapevoli di ciò che sta accadendo.
Cambiamenti interni e legati all’ossigeno nelle prime 24 ore
L’istinto naturale del corpo di trattenere il respiro può ritardare per un breve periodo l’ingresso dell’acqua nei polmoni. Tuttavia, con l’aumentare del panico, la respirazione diventa più difficile e le vie respiratorie possono alla fine ostruirsi.
Nelle prime 24 ore, i principali cambiamenti nel corpo sono di natura interna e legati all’ossigeno, quindi non si verifica alcuna decomposizione. La decomposizione visibile di solito richiede più tempo e dipende in gran parte dalla temperatura, dal movimento dell’acqua e da altre condizioni; tuttavia, i corpi in acqua possono essere colpiti da insetti e animali diversi rispetto a quelli sulla terraferma.
I primi cambiamenti includono la presenza di acqua nei polmoni e nelle vie respiratorie, danni agli organi causati dalla privazione di ossigeno, pallore cutaneo, corpo freddo e muscoli che diventano gradualmente più rigidi, a seconda delle condizioni.
Ma come avviene la decomposizione del corpo in acqua? In uno studio del 2017 condotto da James L. Caruso, MD, medico legale capo e coroner della città e della contea di Denver, la decomposizione in un ambiente umido differisce da quella in altri contesti e procede a una velocità diversa.
Decomposizione
Lui spiega che i cambiamenti che si verificano in un cadavere dopo la morte non dipendono esclusivamente dalla temperatura dell’acqua. Anche fattori quali le correnti marine e la presenza di oggetti naturali o artificiali nell’acqua possono influire sull’aspetto del cadavere o sul suo stato di conservazione.
Quando un cadavere si trova sott’acqua o in un ambiente umido, subisce un processo di decomposizione in un contesto a basso contenuto di ossigeno. Ciò può talvolta portare a un fenomeno chiamato adipocera, in cui i grassi corporei si trasformano lentamente in una sostanza cerosa a causa dell’attività batterica.
I corpi in acqua sono inoltre soggetti all’azione di insetti e animali diversi rispetto a quelli sulla terraferma. Gli animali necrofagi possono causare danni al corpo che possono sembrare lesioni, ma che in realtà sono stati provocati dopo la morte. Ecco perché questi cambiamenti devono essere esaminati con attenzione.
I nostri pensieri e le nostre preghiere vanno alle famiglie dei subacquei scomparsi. Riposino in pace.
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