Una nonna australiana si è recata in ospedale, convinta che i medici le avrebbero asportato una piccola escrescenza cutanea cancerosa. Invece, un “incredibile” errore le ha causato gravi lesioni dopo che i chirurghi avrebbero eseguito un intervento destinato a qualcun altro.
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Il 23 gennaio, Debra Buchanan è arrivata all’ospedale Joan Kirner Women’s and Children’s Hospital con l’intenzione di farsi asportare una piccola escrescenza cutanea cancerosa.
Per una crudele coincidenza, un’altra paziente di nome Deborah stava aspettando nella stessa sala preoperatoria.
Quando il personale ha chiamato “Deborah”, la nonna di sette nipoti ha risposto d’istinto.
“Hanno chiamato ‘Deborah’ e io ho chiesto: ‘Intendevate Buchanan?’ E loro hanno risposto: ‘Oh sì, va bene’”, ha raccontato la Buchanan a 9Now Australia. «La donna accanto a me ha detto: “Sono Deborah”, e loro hanno risposto: “Oh no, abbiamo già quella giusta”».
Col senno di poi, la Buchanan ritiene che quel momento avrebbe dovuto destare immediatamente dei sospetti.
«Ho lavorato come assistente odontoiatrica per molti anni, e non si chiama mai una persona o un paziente per nome», ha spiegato l’australiana.
Ma, fidandosi dell’équipe medica, è stata portata in sala operatoria.
«L’anestesista si stava preparando a farmi addormentare, e io pensavo: “Dov’è il chirurgo? Beh, staranno sapendo quello che fanno”, e mi sono lasciata andare.»
Una scoperta scioccante
La Buchanan aveva acconsentito alla rimozione di una neoformazione nella zona pelvica, ma quando ha riaperto gli occhi ha scoperto che i chirurghi avevano eseguito un intervento completamente diverso a sua insaputa, asportandole gran parte dei genitali esterni.
Non si è resa conto che qualcosa non andava finché non ha provato ad andare in bagno.
«Mi sono alzata, mi sono avvicinata alla porta del bagno e, appena varcata la soglia, ho iniziato a sanguinare copiosamente», ha raccontato.
Ha immediatamente chiesto aiuto e ha chiesto all’infermiera di spiegarle perché stesse «sanguinando così tanto».
«Ma perché ti trovavi lì dentro?»
La risposta non fece altro che aumentare la sua confusione.
«Lei disse: “Oh, fa parte dell’intervento”, e io risposi: “Quale intervento?”. “Ce l’avevo proprio qui”, e quando lo toccai, era ancora lì», spiegò Buchanan riferendosi alla protuberanza che era ancora presente.
Quando chiese di parlare con il chirurgo che aveva eseguito l’intervento, ha ricevuto invece la visita di un medico in formazione, il quale le ha detto che avevano praticato un’incisione «a ferro di cavallo» e poi «cucito intorno».
«Ma perché ci siete entrati?» chiese Buchanan riferendosi ai suoi genitali, dai quali erano state asportate alcune parti durante l’intervento, lasciandola con cicatrici permanenti.
«Mi ha guardata come se fossi pazza», ha raccontato Buchanan, che ha immediatamente chiamato suo marito, Alex.
«“Non voglio che ti arrabbi… Hanno eseguito l’intervento sbagliato”», ha ricordato Alex riferendo le parole della moglie dopo l’intervento. «Stava soffrendo così tanto che non c’era proprio nulla da ridere».
«Ho sempre la sensazione che stia per lacerarsi»
Secondo la Buchanan, la spiegazione che alla fine le è stata fornita faceva riferimento alla presenza di due pazienti con nomi simili e alla carenza di personale.
«Mi è stato detto, in parte, che era a causa delle due Debra e anche perché in quel momento erano a corto di personale», ha detto, aggiungendo che quelle giustificazioni erano «molto difficili da accettare».
A distanza di mesi, Buchanan afferma di dover ancora affrontare un dolore costante e le ferite emotive lasciate da quell’errore.
«È stata suturata così stretta che ho sempre la sensazione che stia per lacerarsi», ha detto, spiegando che quell’esperienza l’ha lasciata «terrorizzata» e «ansiosa».
«Ho perso la fiducia in me stessa», ha confessato.
Il trauma che ne è seguito
Quando l’avvocato Erin Monsalve Fear ha ascoltato per la prima volta il racconto di Buchanan, ha definito la vicenda «un completo fallimento sistemico» e «quasi incredibile».
«Il fatto che non sia mai stata consultata né abbia dato il proprio consenso in modo appropriato per l’intervento prima che venisse eseguito è, a mio avviso, uno degli aspetti fondamentali della questione», ha affermato Monsalve Fear.
In un’intervista con l’Australian Broadcasting Corporation (ABC), l’avvocata ha spiegato che le «misure di sicurezza e le procedure» «hanno fallito o non sono state seguite» – e per questo motivo, la Buchanan ha dovuto sottoporsi a un altro intervento a febbraio per rimuovere la lesione cancerosa originaria.
«Quindi, per il trauma che ne è derivato, è ovvio che lei fosse terrorizzata all’idea di tornare in sala operatoria dopo questa esperienza», ha raccontato Monsalve Fear.
Nessuna scusa “personale”
A distanza di oltre sei mesi, la Buchanan afferma di non aver ancora incontrato il chirurgo che ha eseguito l’intervento in modo approssimativo, né di aver ricevuto delle vere e proprie scuse.
“Non proprio, non una scusa personale”, ha detto quando le è stato chiesto se ne avesse ricevuta una. Monsalve Fear ha aggiunto: «Mettiti nei panni di Deb: non avere risposte, nessun follow-up, nessuna chiarezza su ciò che è realmente accaduto da parte del chirurgo che l’ha operata, è davvero terribile», ha dichiarato a 9Now.
«Non è come rompere una tazza»
Per la Buchanan, parlare pubblicamente non significa solo condividere la propria esperienza. Spera che ciò incoraggi altre persone a farsi sentire e contribuisca a evitare che un altro paziente debba subire lo stesso calvario.
«Non si può fare una cosa del genere, non si può commettere un errore su una persona: non è come rompere una tazza, per loro è la vita», ha detto Buchanan, secondo quanto riportato da 9Now.
Ha aggiunto: «So che a volte molte persone hanno troppa paura di parlare. Beh, io no, ho bisogno di renderlo pubblico, affinché non accada a nessun altro».
Secondo la ABC, il governo ha avviato un’indagine su quello che ha definito un incidente «straordinario».
Riuscite a immaginare di entrare in sala operatoria per un intervento e di svegliarvi scoprendo che i medici ne hanno eseguito un altro? Fateci sapere cosa ne pensate e assicuratevi di condividere questa storia, così potremo dare il via alla discussione!
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