A poche settimane dall’inizio del suo regno come Papa Leone XIV, Robert Prevost è scosso da nuove accuse esplosive.
Un sacerdote della zona di Chicago, radiato, afferma che il Papa appena eletto ha personalmente approvato il suo trasferimento in un monastero a Hyde Park – a pochi passi da una scuola elementare – nonostante sapesse che il sacerdote era accusato di molestie su minori.
Abitava a meno di un isolato da una scuola
James M. Ray, anch’egli ex sacerdote, ha raccontato al Chicago Sun-Times che Prevost, all’epoca capo della provincia del Midwest dell’ordine agostiniano della Chiesa cattolica, ha dato il suo consenso a lasciarlo vivere nel convento di St. John Stone dal 2000 al 2002.
“È lui che mi ha dato il permesso di stare lì”, ha detto Ray senza mezzi termini.
Ed ecco il punto cruciale: Ray era già stato accusato di aver abusato sessualmente di almeno 13 bambini ed era sottoposto a severe restrizioni. Eppure viveva a meno di un isolato dalla scuola elementare di San Tommaso Apostolo che, incredibilmente, non era mai stata informata della sua presenza.
Secondo il Sun-Times, i registri ufficiali della chiesa inizialmente sostenevano che non c’era nessuna scuola nelle immediate vicinanze – un’affermazione ora dimostrata falsa. Dall’altra parte del vicolo c’era anche un centro di assistenza all’infanzia, senza alcuna notifica ai genitori o al personale.
“Gli Agostiniani sono stati gli unici a rispondere quando l’arcidiocesi ha lanciato l’allarme per la ricerca di un alloggio”, ha detto Ray, respingendo le affermazioni secondo cui l’arcidiocesi avrebbe costretto l’ordine ad accoglierlo.
Sapeva di questa sistemazione?
Sebbene l’arcidiocesi, piuttosto che gli Agostiniani, avesse la responsabilità ultima di Ray in quanto uno dei suoi sacerdoti, non ci sono prove che qualcuno fosse legalmente tenuto a informare i vicini di un presunto molestatore che viveva nelle vicinanze.
Tuttavia, una denuncia sostiene che Prevost era a conoscenza di questa sistemazione, facendo riferimento a una nota interna dell’arcidiocesi del 2000, e avrebbe dovuto informare la scuola.
Nel frattempo, un avvocato degli agostiniani insiste che Prevost ha semplicemente “accettato un ospite della casa” e che il controllore del convento, il defunto reverendo James Thompson, era responsabile della supervisione di Ray.
Ray è stato infine rimosso dal ministero pubblico nel 2002, a seguito di un’importante inchiesta del Boston Globe che ha rivelato l’insabbiamento sistematico degli abusi da parte della Chiesa.
Nel 2012 è stato sconsacrato.
“Mi sono sentito abbandonato dalla Chiesa, ma non mi sono mai sentito abbandonato da Dio”, ha detto. “La mia fede è ancora forte. Vivo la mia vita ogni giorno nel miglior modo possibile. Quando questo viene fuori, provo un dolore al petto”.
Nonostante le molteplici vittime, alcune di 10 anni, Ray minimizza le accuse:
“Era un ragazzo a cui facevo i massaggi alla schiena”, ha detto ai giornalisti. Quando è stato incalzato, le sue spiegazioni sono diventate poco chiare, terminando con un semplice “non lo so”.
“Il silenzio non è la soluzione”
Mentre la Chiesa è alle prese con le conseguenze degli abusi, Papa Leone XIV ha pubblicamente promesso trasparenza e guarigione. Nel 2023, dopo aver assunto il ruolo vaticano di responsabile della scelta dei vescovi, Prevost ha dichiarato a Vatican News che mentre alcuni vescovi hanno fatto progressi nella gestione dei casi di abuso, sono necessari maggiori sforzi per sostenere “i vescovi che non hanno ricevuto la preparazione necessaria” per affrontare questi problemi.
Ha sottolineato che: “Il silenzio non è la soluzione. Dobbiamo essere trasparenti e onesti, dobbiamo accompagnare e assistere le vittime, perché altrimenti le loro ferite non guariranno mai”.
Ma questa affermazione esplosiva solleva interrogativi urgenti su ciò che è accaduto sotto la sua guida in qualità di massimo agostiniano. Il Papa stesso non è mai stato accusato di abusi.
Quando gli è stato chiesto cosa pensasse di Prevost come papa, James M. Ray ha scherzato: “Perché doveva essere un agostiniano?”, dopo aver appreso la notizia della sua nomina.
Nonostante la battuta, Ray ha detto che la scelta di Prevost emana “vibrazioni molto positive”.
Ray dice anche che non è l’unica figura controversa dell’epoca di Prevost – accennando ad altri che rimangono nell’ombra. E per una Chiesa che cerca disperatamente di andare avanti, il passato potrebbe ancora gettare un’ombra lunga e scura.
LEGGI DI PIÙ: Messaggio di 1 sola parola del Papa a Stati Uniti è virale
LEGGI DI PIÙ: Stipendio di Papa Leone XIV: quanto guadagna davvero il Papa?