È uno degli attori più grandi e sottovalutati della sua generazione, e in effetti di qualsiasi generazione.
Lontano dalle telecamere, è una persona riservata, conduce una vita all’insegna della disciplina rigorosa, evita la tecnologia e segue una routine tranquilla.
E provate a non sorridere quando vedete questo idolo degli anni ’80 — che, che ci crediate o no, ha compiuto 66 anni!
James Spader è la personificazione della classe, un tipo alla mano e un attore fantastico. Nel corso degli anni, questa star di Hollywood ha dimostrato di essere un esempio perfetto di come gestire la curiosità, l’insincerità e la maleducazione con grazia, eleganza e carattere.
Come ha detto una volta un fan: «James Spader è l’unico attore che riesce a farmi ca*are addosso e a farmi sentire amato allo stesso tempo con i suoi personaggi».
Nato a Boston da una famiglia di insegnanti, ha deciso di seguire la propria strada piuttosto che assecondare le aspettative accademiche della famiglia (entrambe le sue sorelle sono diventate insegnanti).
A 17 anni, Spader lasciò la prestigiosa Phillips Academy e si trasferì a New York, dove perseguì una carriera di attore a tempo pieno mantenendosi con una serie di lavori occasionali. Spader lavorò come barista, insegnante di yoga, autista di un camion per il trasporto di carne, scaricatore di vagoni ferroviari e stalliere.
Lo yoga avrebbe avuto un ruolo importante nella vita di Spader, poiché fu proprio lì che incontrò per la prima volta Victoria Kheel, un’istruttrice di yoga certificata. Quella che era iniziata come un’amicizia si trasformò col tempo in una storia d’amore e, dopo quasi dieci anni insieme, i due si sposarono e ebbero due figli.
Il primo ruolo di rilievo di Spader è stato nel dramma romantico del 1981 Amore senza fine, dove interpretava il fratello di Brooke Shields. Ha ottenuto un riconoscimento più ampio nel 1986 nei panni di Steff, il playboy ricco e arrogante, nell’iconico film degli anni ’80, Bella in rosa.
Da quel momento in poi, la sua carriera si è ampliata con una combinazione di film per la televisione e apparizioni nei film del Brat Pack. Ha vinto il premio come Miglior Attore a Cannes per il film d’esordio di Steven Soderbergh Sesso, bugie e videotape, e l’anno successivo ha recitato nel dramma sensuale Calda emozione al fianco di Susan Sarandon.
Probabilmente, il ruolo più memorabile di James è quello di Alan Shore, l’avvocato dall’etica ambigua nelle serie legali di David E. Kelley, The Practice – Professione avvocati e Boston Legal.
Lo sceneggiatore e produttore veterano David E. Kelley ha ricordato di aver incontrato resistenze quando inizialmente cercò di scritturare Spader, affermando: «Mi fu detto che nessuno avrebbe mai accolto James Spader nel proprio salotto».
Ma fu un successo. Dal 2004 al 2008, ha vinto tre Primetime Emmy Awards come Miglior Attore Protagonista in una Serie Drammatica e ha ottenuto nomination per un Golden Globe e per diversi Screen Actors Guild Awards.
Con il suo fascino raffinato e il suo acuto intelletto, ha saputo muoversi con disinvoltura nell’Hollywood degli anni ’80. Eppure, a differenza di amici come Robert Downey Jr. ed Eric Stoltz, che si sono buttati a capofitto nello stile di vita sfrenato di quel decennio, lui è rimasto in disparte, dando la priorità alla sua arte e alla famiglia piuttosto che al fascino della fama.
In un’intervista a Playboy, quando gli fu chiesto se le donne lo avvicinassero mai in pubblico, l’idolo degli anni ’80 rispose: «Non particolarmente. Sono sempre riuscito a mantenere un profilo basso, anche in pubblico».
Ha proseguito: «Se sei riconoscibile e vuoi attirare l’attenzione della gente in pubblico, puoi farlo. Io non lo faccio. Se le persone espongono molto la propria vita agli occhi del pubblico, la gente ha l’impressione di averle conosciute attraverso i media. Cerco di non aprire le porte della mia vita privata in modo pubblico».
Il suo rifiuto della tecnologia riflette la sua distanza dai riflettori. Spader una volta ha detto di non possedere né un computer né alcun gadget moderno.
«Non ho un computer, né dispositivi elettronici nella mia vita. Ho questo telefono rotto. Suona, lo apro e il solo gesto di farlo lo spegne», ha spiegato. Nemmeno i suoi figli — all’epoca di 16 e 20 anni — ne sono rimasti impressionati.
Inoltre, Spader ha parlato apertamente di un aspetto ricorrente della sua vita: il disturbo ossessivo-compulsivo. «Sono ossessivo-compulsivo», ha confessato in un’intervista del 2014. «Ho problemi ossessivo-compulsivi molto, molto gravi. Sono molto pignolo».
Nel 2004, James e Victoria hanno divorziato. Poco dopo, l’attore ha intrapreso una relazione discreta e duratura con l’attrice e scultrice Leslie Stefanson. I due hanno persino recitato insieme nel thriller fantascientifico Cacciatore di alieni, incentrato sul ritrovamento di una misteriosa scatola nera aliena al Polo Sud, dove un’agenzia governativa sta conducendo esperimenti botanici segreti.
La coppia vive a New York City e nel 2008 ha dato il benvenuto al figlio Nathaneal Spader.
James sulla paternità in età avanzata
James ha parlato apertamente del fatto di essere diventato padre in età avanzata. In un’intervista del 2012 al programma “Anderson”, l’attore ha ricordato di essere diventato padre per la terza volta a quasi 50 anni, ammettendo di non aver avuto alcun dubbio sul fatto di avere un altro figlio. Ha osservato che l’unico cambiamento evidente questa volta era che era “più lento”.
«Hai davvero una prospettiva diversa, non so ancora bene quale sia perché sono molto soggettivo, ma è proprio così», ha detto. «Penso anche che i motivi per cui ti allontani da casa o stai lontano da lui siano diversi».
Durante il periodo di isolamento dovuto alla pandemia, James ha trovato piccole gioie nell’essere papà. In un’intervista con Jimmy Fallon, ha ricordato: «Con il mio figlio più piccolo, quello di 12 anni, uscivamo e allineavamo lattine di birra su una grande roccia in fondo al giardino e ci sparavamo contro con i fucili ad aria compressa».
Per quanto riguarda una delle foto pubbliche più recenti di Spader, in realtà risale al 2023 — quando è stato avvistato sul set di The Blacklist a New York il 16 febbraio 2023.
Ma nel 2025, James Spader è riapparso — questa volta quasi irriconoscibile — dopo essere stato fotografato al matrimonio di Tara Summers, celebrato a casa di suo padre Martin Summers in Marocco. Lo riconoscete?
Nel corso della sua carriera — dai classici del “Brat Pack” ai ruoli acclamati nelle serie televisive — James ha mantenuto un ritmo costante e misurato.
Si prende cura del proprio tempo, evita il richiamo della tecnologia moderna e dà la priorità alla famiglia, alla routine e al lavoro creativo. È una vita vissuta in modo consapevole, lontana dai fasti del tappeto rosso, perfettamente in sintonia con l’esistenza tranquilla che James sembra apprezzare particolarmente.
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