Con una scoperta sensazionale, i ricercatori hanno identificato 10 specifici “marcatori” nel sangue che distinguono i centenari da coloro che muoiono prima, consentendo loro di prevedere chi ha maggiori probabilità di raggiungere i 100 anni.
Un tempo considerati miracoli della medicina, i centenari non sono più così rari come un tempo. Infatti, la popolazione veneranda – persone con più di 100 anni – rappresenta ora la fascia d’età in più rapida crescita a livello globale, con un numero che è quasi raddoppiato ogni decennio a partire dagli anni ’70.
Questa tendenza straordinaria non solo riflette i progressi nell’assistenza sanitaria e nella qualità della vita, ma sta anche spingendo gli scienziati a esplorare cosa succede all’interno del corpo di coloro che vivono più a lungo, soprattutto a livello microscopico del sangue e della biologia.
E uno studio innovativo a lungo termine condotto in Svezia potrebbe fornire le risposte.
Longevità monitorata per decenni
I ricercatori hanno analizzato 44.637 persone della contea di Stoccolma utilizzando i dati provenienti da un’enorme banca dati basata sulla popolazione e contenente i risultati di analisi cliniche di laboratorio. Questi partecipanti, tutti nati tra il 1893 e il 1920 (di età compresa tra i 64 e i 99 anni), sono stati sottoposti a esami del sangue di routine tra il 1985 e il 1996. Poi è seguita una lunga attesa: i partecipanti sono stati monitorati per un periodo fino a 35 anni, utilizzando i registri nazionali che riportavano malattie, decessi e stato di residenza.
Di queste persone, 1.224 hanno raggiunto i 100 anni di età, con l’84,6% di donne, in linea con le note differenze di genere nella longevità.
Ma i ricercatori non erano interessati solo ai risultati. Volevano sapere se i marcatori ematici, prelevati decenni prima, rivelassero chi avrebbe vissuto più a lungo.
A quanto pare, sì, almeno in una certa misura.
Valori estremi
Gli scienziati hanno esaminato 12 marcatori ematici di routine. Tra questi figuravano:
- Glucosio e colesterolo totale per la salute metabolica
- Creatinina per la funzionalità renale
- Enzimi epatici quali gamma-glutamil transferasi (GGT), fosfatasi alcalina (ALP) e lattato deidrogenasi (LD)
- Marcatori del ferro e acido urico, spesso associati all’infiammazione
- Albumina, che indica lo stato nutrizionale
Le loro conclusioni sono state precise: valori estremi, troppo alti o troppo bassi, riducevano le probabilità di raggiungere i 100 anni.
Risultati principali
“Abbiamo scoperto che, nel complesso, coloro che hanno raggiunto il centesimo compleanno tendevano ad avere livelli più bassi di glucosio, creatinina e acido urico a partire dai 60 anni”, scrive la ricercatrice Karin Modig in un articolo su Live Science. “Ad esempio, pochissimi centenari avevano un livello di glucosio superiore a 6,5 in età precoce o un livello di creatinina superiore a 125”.
I risultati hanno rivelato che livelli più bassi di glucosio, creatinina, acido urico, ASAT, GGT, ALP, TIBC (capacità totale di assorbimento del ferro) e LD erano associati a una maggiore probabilità di diventare centenari.
E quelli con livelli molto bassi di colesterolo totale o ferro “avevano una probabilità inferiore di raggiungere i 100 anni rispetto a quelli con livelli più alti”.
Equilibrio tra colesterolo e ferro
Uno degli elementi più intriganti era la sfumatura relativa al colesterolo.
“Abbiamo scoperto che un livello più elevato di colesterolo totale era associato a una maggiore probabilità di diventare centenari, il che è in contrasto con le linee guida cliniche relative ai livelli di colesterolo, ma è in linea con studi precedenti che dimostrano che il colesterolo alto è generalmente favorevole alla mortalità in età molto avanzata”, riporta lo studio.
Allo stesso modo, livelli molto bassi di ferro erano associati a minori probabilità di raggiungere i 100 anni, sottolineando l’importanza di mantenere valori di laboratorio equilibrati e non estremi.
Geni e stile di vita
Secondo Modig, i risultati “suggeriscono un potenziale legame tra salute metabolica, alimentazione e longevità eccezionale”.
“Lo studio, tuttavia, non consente di trarre conclusioni su quali fattori legati allo stile di vita o quali geni siano responsabili dei valori dei biomarcatori. Tuttavia, è ragionevole pensare che fattori quali l’alimentazione e il consumo di alcol abbiano un ruolo importante. Tenere sotto controllo i valori renali ed epatici, così come il glucosio e l’acido urico con l’avanzare dell’età, probabilmente non è una cattiva idea”, ha spiegato.
“Detto questo, probabilmente il caso gioca un ruolo importante nel raggiungimento di un’età eccezionale. Ma il fatto che le differenze nei biomarcatori possano essere osservate molto tempo prima della morte suggerisce che anche i geni e lo stile di vita possano avere un ruolo”, ha aggiunto Modig.
Cosa significa questo per te
Questo non è un invito a perseguire la perfezione nei risultati delle analisi di laboratorio. È piuttosto un promemoria del fatto che mantenere valori medi nella norma può essere più vantaggioso per la salute a lungo termine rispetto al tentativo di abbassare determinati valori al minimo possibile.
Mantenere un livello normale di zucchero nel sangue, sostenere la funzionalità renale ed epatica ed evitare sia la carenza che l’eccesso di nutrienti può aiutare a far pendere la bilancia a vostro favore. Parlate con il vostro medico, monitorate i vostri andamenti e concentratevi su cambiamenti sostenibili dello stile di vita, come una dieta migliore, attività fisica e sonno.
Avete intenzione di cambiare il vostro stile di vita per cercare di arrivare a 100 anni? Fateci sapere cosa ne pensate e condividete questa storia, così potremo sentire l’opinione di altri!
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