Dopo che suo figlio di 3 anni è stato trovato “immobile” nella piscina sul retro della casa di famiglia, un padre affranto del New Jersey ha espresso con due parole tutto il peso della sua perdita: “Ho fallito”.
Il 27 giugno, Michael Stephen e sua moglie, Sandra Shevlin, si trovavano nella loro casa di Blackwood, nel New Jersey, quando un pomeriggio come tanti si è improvvisamente trasformato nel peggior incubo di ogni genitore.
In un post su Facebook pubblicato due giorni dopo, Michael ha spiegato che lui e sua moglie erano in cucina quando Ella, la gemella di Elijah di 3 anni, era lì in piedi, completamente bagnata.
«Le nostre vite sono cambiate per sempre. Vediamo Ella, in piedi nella mia cucina, bagnata con il pannolino, e le chiedo perché sia bagnata. Lei risponde: “Piscina”. Ho visto che la porta sul retro era stata aperta e mi si è stretto il cuore», ha scritto il tenente della Polizia della contea di Camden.
Rendendosi conto che Elijah non si trovava, la coppia si è precipitata fuori.
«Io e Sandi siamo corsi sul retro e abbiamo visto la cosa peggiore che qualsiasi genitore possa mai vedere. Il nostro Elijah, a faccia in giù nell’acqua, immobile», ha detto Michael, aggiungendo di aver immediatamente iniziato la rianimazione cardiopolmonare mentre sua moglie chiamava il 911.
«Aveva le labbra blu. Non aveva polso… Ho iniziato le compressioni. Ha cominciato a uscire dell’acqua».
I soccorsi sono arrivati nel giro di «due minuti» e, una volta in ospedale, i medici sono riusciti a ripristinare il battito cardiaco del bambino.
«Purtroppo, il gonfiore cerebrale è troppo esteso e troppo precoce, e non c’è più nulla da fare. Nei prossimi giorni perderemo il nostro dolce bambino. Anche se in qualche modo miracolosamente dovesse sopravvivere, non avrebbe alcuna qualità di vita», ha raccontato il padre devoto mentre guardava il proprio figlio morire.
«Quelle immagini rimarranno per sempre impresse nella mia mente. Non sono stato abbastanza veloce. Ho fallito. E passerò ogni giorno della mia vita a rivivere quel momento», ha scritto parlando del senso di colpa schiacciante.
«Troppo buono per questa Terra»
Il padre di tre figli ha ammesso che si chiederà per sempre chi sarebbe potuto diventare Elijah.
«Passerò il resto dei miei giorni a chiedermi cosa sarebbe potuto succedere. Cosa avrebbe fatto. Come Elijah avrebbe potuto cambiare il mondo».
Descrivendo suo figlio come un «bimbo tranquillo che ama le coccole», Michael ha ricordato quanto al bambino piacesse rannicchiarsi con lui per guardare un film prima di andare a dormire, cosa che avveniva «alle 19.30 in punto».
Anche la madre di Elijah ha reso omaggio a suo figlio in un post straziante su Facebook.
«Mi dispiace tantissimo di averti deluso e di non essere riuscita a proteggerti… Il mio cuore è spezzato per sempre».
Ha descritto Elijah come il suo bambino «dolce, bellissimo e affascinante» e ha scritto che era «troppo buono per questa Terra».
«È tutta colpa tua, Eli»
Pur nel pieno del loro dolore, Michael ha raccontato che la famiglia ha preso una decisione nella speranza di evitare ad altri di vivere lo stesso strazio.
«Se abbiamo la possibilità di impedire che un altro genitore provi questa sensazione, farò tutto il possibile», ha scritto, spiegando che gli organi di Elijah sono stati preparati per la donazione.
«Questo momento non mi uscirà mai dalla mente. Continuerà a risuonarmi nella testa fino al giorno in cui il Signore mi chiamerà a sé. Questi ultimi giorni sono stati un turbinio di emozioni», ha raccontato in un altro post sui social media il 3 luglio.
«E anche se il mio bambino se n’è andato ufficialmente, lui è ancora lì. Perché da qualche parte nel Paese, un telefono sta per squillare. Da una parte del telefono c’è un medico. E dall’altra parte c’è un genitore che sta per sentire che un organo è pronto a salvare il proprio figlio».
Il veterano ha detto che sapere che altri padri potrebbero non provare mai lo stesso dolore gli ha dato un po’ di pace.
«E sapere che alcuni altri papà là fuori non dovranno mai provare il dolore che provo io mi aiuta a trovare un po’ di serenità. Spero che quei bambini, una volta cresciuti, cambino il mondo. Forse uno curerà il cancro. Uno aiuterà le persone con l’autismo. Forse uno diventerà il primo uomo su Marte. Forse no, ma almeno avranno una possibilità. Ed è tutto grazie a te, Eli.”
Prima di concludere il suo messaggio, Michael ha esortato gli altri genitori a non dare mai nulla per scontato.
“Non datelo mai per scontato. Abbracciate i vostri bambini. Abbracciateli più a lungo, abbracciateli più forte.”
“Non si sa mai quando sarà l’ultimo.”
Richiesta di sostegno
Mentre la famiglia piange la perdita inimmaginabile di Elijah, i loro cari si stanno stringendo attorno a loro. Sua zia, Brittnie Hutchinson, ha lanciato una campagna su GoFundMe per aiutare Michael, Sandra e i loro figli ad “affrontare questa situazione inimmaginabile”.
“Qualsiasi forma di sostegno è profondamente apprezzata mentre Mike, Sandi, Mickey ed Ella cercano di. Grazie per essere al nostro fianco in questo momento straziante», ha scritto Brittnie.
La raccolta fondi sottolinea che il figlio maggiore della coppia, Mickey, di 6 anni, ha esigenze significative legate all’autismo e, al 3 luglio, erano stati raccolti quasi 60.300 dollari rispetto all’obiettivo di 65.000 dollari.
Prima di condividere questa storia, vi invitiamo a esprimere le vostre condoglianze alla famiglia nella sezione commenti qui sotto.
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