Un bambino di 11 anni in vacanza con la famiglia nel New Jersey ha scoperto un pezzo di storia preistorica straordinariamente raro.
Bo Bowers stava esplorando la spiaggia di Sea Isle City con suo padre, Michael, quando i due hanno notato qualcosa di insolito incastrato tra le rocce. Ciò che hanno estratto dalla stretta apertura si è rivelato essere un dente di megalodonte di quattro pollici.
Si ritiene che il megalodonte sia stato il più grande squalo mai esistito, il che rende la scoperta particolarmente straordinaria. Meno di cinque denti di megalodonte sarebbero stati trovati nel New Jersey, secondo Dana Ehret, curatore di storia naturale al New Jersey State Museum.
La scoperta è avvenuta mentre Bo e Michael, provenienti da Pittsburgh, stavano scavando tra le rocce sulla spiaggia. Michael non riusciva a infilare la mano nella piccola apertura dove avevano individuato l’oggetto, ma le mani più piccole di Bo gli hanno permesso di entrare e recuperarlo.
“Ero tipo scioccato e tipo emozionato allo stesso tempo,” ha detto Bo, secondo NBC Philadelphia.
“Mio figlio era senza parole”
Anche Michael è rimasto sbalordito da ciò che suo figlio aveva trovato.
“Non avrei mai immaginato in un milione di anni che avremmo trovato qualcosa del genere. Mio figlio era senza parole,” ha detto Michael, citato da The Telegraph, secondo VT.
La famiglia ha successivamente portato il fossile al Cape May Whale Watch and Research Center e al New Jersey State Museum. Gli esperti di entrambe le strutture hanno confermato che il dente era autentico.
Daniel Lovino del Cape May Whale Watch and Research Center ha descritto la scoperta come un ritrovamento insolitamente fortunato.
“È un avvistamento straordinario. Quella famiglia è davvero fortunata.”
“Ci sono solo una manciata di ritrovamenti registrati di denti di megalodonte lungo le coste del New Jersey,” ha aggiunto Lovino.
Matt Remuzzi, anch’egli del Cape May Whale Watch and Research Center, ha dichiarato: “È in realtà il dente di megalodonte in migliori condizioni che abbia mai visto. Era piuttosto incredibile.”
Il dente era anche più pesante di quanto la famiglia si aspettasse quando finalmente lo hanno estratto dalle rocce.
“È in realtà molto più pesante di quanto entrambi pensassimo,” ha detto Michael.
Una scoperta unica
È visibile una scheggiatura vicino all’estremità del dente, che gli esperti ritengono possa rivelare qualcosa sulla vita dell’animale milioni di anni fa.
“Questa grande scheggiatura all’estremità, dicono che probabilmente è avvenuta mentre mordeva qualcosa, colpendo l’osso e scheggiandosi,” ha detto Michael.
I ricercatori pensano che il dente possa essere stato portato in superficie dall’oceano durante un progetto di ripascimento della spiaggia condotto dal Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti all’inizio di questa estate.
Uno dei più grandi predatori mai esistiti
I megalodontì erano enormi squali carnivori. Gli esemplari più grandi potrebbero aver raggiunto circa 24,3 metri di lunghezza e fino a 94 tonnellate. Secondo il Natural History Museum, “questo lo rende circa quattro volte più lungo del più grande grande squalo bianco mai registrato e qualche metro più lungo degli attuali squali balena più grandi.”
Una ricerca pubblicata su Science Advances ha suggerito che le enormi mascelle dello squalo potrebbero essere state in grado di inghiottire un animale delle dimensioni di un’orca in cinque morsi.
Bo e la sua famiglia hanno intenzione di tenere il fossile eccezionalmente raro.
“Un obiettivo da lista dei desideri, di sicuro,” ha detto Michael.
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