Un’ esperta ha espresso la propria opinione sul motivo per cui gli uomini sembrano essere colpiti in modo sproporzionato dai tumori orali correlati all’HPV.
L’HPV, o papillomavirus umano, è un’infezione sessualmente trasmissibile estremamente comune che a volte non causa sintomi. Ma può provocare verruche genitali o tumori a lungo termine.
Secondo i rapporti, esistono oltre 200 ceppi del virus e, mentre ben il 90% delle infezioni guarisce spontaneamente entro due anni, 14 ceppi sono noti per causare alterazioni precancerose o il cancro stesso.
Il Centro per il controllo delle malattie (CDC) afferma che circa il 10% degli uomini e il 3,6% delle donne sono portatori del virus. Rendendolo il più comune negli Stati Uniti.
Il caso forse più noto di HPV è quello dell’iconico attore Michael Douglas, a cui è stato diagnosticato un cancro alla gola al quarto stadio nel 2010. Douglas ha riconosciuto pubblicamente che la malattia potrebbe essere collegata al sesso orale, citando anche il fumo e l’alcol come altre potenziali cause.
Gli esperti hanno avvertito che possono passare decenni prima che l’HPV si sviluppi in un tumore nella parte posteriore della gola. noto anche come cancro orofaringeo.
Karis Betts, epidemiologa oncologica del Cancer Research UK, ha rivelato a LADbible che le infezioni da HPV possono passare inosservate per anni prima di svilupparsi in cancro.
“Ci sono studi che esaminano il rischio per persone diverse. Le donne eterosessuali che hanno rapporti sessuali con uomini hanno un rischio maggiore rispetto alle donne che hanno rapporti sessuali esclusivamente con donne. E gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini hanno un rischio maggiore rispetto agli uomini eterosessuali.
“Il vaccino contro l’HPV è disponibile anche fino ai 40 anni per gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, poiché il rischio è leggermente più elevato”, ha affermato Betts.
“Gli uomini hanno tassi più elevati di tumori alla testa e al collo rispetto alle donne. Questo tipo di tumori è storicamente collegato anche ad altri fattori di rischio.
Se guardiamo a qualche decennio fa, gli uomini avevano tassi di fumo e di consumo di alcol molto elevati, che sono sempre stati superiori a quelli delle donne.
“Gli uomini hanno tassi più elevati di tumori alla testa e al collo, in particolare alla bocca e alla gola, e questi tumori sono causati anche da altri fattori più diffusi negli uomini”.
Sebbene non esista una cura per l’HPV, è disponibile un vaccino.
“Le principali misure prevenibili contro l’HPV nella popolazione sono la vaccinazione e lo screening cervicale”, ha detto Betts a LADbible.
“I vaccini funzionano meglio in età scolare, perché è prima che le persone siano state esposte al virus.
“Se le persone sono preoccupate per il rischio di cancro, la cosa migliore che possono fare, soprattutto per il cancro alla testa e al collo, è non fumare o smettere di fumare e ridurre il consumo di alcol.
“Cose come queste avranno un effetto molto più positivo sul rischio di cancro rispetto al preoccuparsi di un’infezione da HPV”.
La Cleveland Clinic elenca i seguenti sintomi come segnali di allarme per il cancro alla gola:
- Mal di gola persistente
- Dolore o difficoltà a deglutire
- Difficoltà ad aprire la bocca o a muovere completamente la lingua
- Perdita di peso inspiegabile
- Dolore auricolare costante o inspiegabile
- Nodulo nella parte posteriore della gola o all’interno della bocca
- Nodulo o gonfiore al collo
- Tosse con sangue
- Macchia bianca sulla lingua o all’interno della bocca che non scompare
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