Paula Hudgell, la mamma che ha conquistato il cuore di tutta la Gran Bretagna per aver adottato e lottato per ottenere giustizia per suo figlio Tony, vittima di gravi abusi, sta ora combattendo una battaglia straziante.
La 56enne, insignita dell’onorificenza OBE (Ordine dell’Impero Britannico) nel 2022 per il suo impegno nella prevenzione degli abusi sui minori, ha rivelato di essere stata respinta dai medici per ben 14 volte prima di ricevere finalmente una diagnosi di cancro all’intestino al quarto stadio.
“Sapevo che qualcosa non andava…”
Per molti britannici, Paula Hudgell è un volto familiare.
Lei e suo marito Mark hanno adottato Tony Hudgell, oggi undicenne, dopo che da bambino era stato vittima di terribili abusi da parte dei suoi genitori biologici. Tony aveva solo sei settimane quando ha subito lesioni così gravi da richiedere l’amputazione di entrambe le gambe.
Grazie al personale medico e ai suoi genitori affidatari, Tony è riuscito a sopravvivere.
“Non ricordo un caso in cui il livello di assistenza sia stato più alto di questo… perché, come sapete, il piccolo Tony era a pochi secondi dalla morte quando è arrivato allo studio del medico”, ha dichiarato il giudice Philip Statman dopo aver condannato i genitori naturali di Tony, Jody Simpson e Anthony Smith, al carcere nel 2018.
Gli Hudgell hanno accolto Tony quando era solo un neonato e lo hanno adottato ufficialmente nel 2016. Ma mentre Paula dedicava tutta la sua vita a dare un futuro a Tony, la sua salute cominciò silenziosamente a deteriorarsi.
“Sapevo che qualcosa non andava, così ho preso un appuntamento con il medico di base, ma mi è stato detto che si trattava di sindrome dell’intestino irritabile”, ha raccontato Paula al Mirror.
“Ho continuato a tornare, ma i miei sintomi duravano tre o quattro settimane e poi si attenuavano, quindi ho pensato che forse i medici avevano ragione”.
Diarrea e stitichezza
Da anni soffriva di attacchi di diarrea e costipazione, sintomi che venivano ripetutamente ignorati.
“Mi ero abituata ai miei sintomi”, ha detto, “ma poi, dopo quattro anni, mentre ero in bagno, è stato come se mia madre defunta mi avesse parlato e ho chiamato il medico di base con la determinazione che avrei usato se uno dei miei figli fosse stato malato e ho detto: ‘Ho bisogno di un appuntamento oggi stesso’”.
“Sono andata con un atteggiamento diverso e non ho accettato un no come risposta”.
Paula ha affermato che vedere gli spot televisivi sulla sensibilizzazione al cancro intestinale l’ha spinta a richiedere un esame. “Ho iniziato a vedere gli spot televisivi sul cancro intestinale e ho chiesto che mi facessero un esame delle feci. Nel profondo sapevo che qualcosa non andava, ma ero così impegnata con il mio ruolo di mamma che ho messo i miei problemi in secondo piano”.
Quando nel 2022 sono arrivati i risultati, i suoi marcatori tumorali erano “alle stelle”. Poche settimane dopo, i medici hanno confermato la diagnosi devastante: cancro intestinale.
Paula, che attualmente è in cura con la chemioterapia, ha recentemente rivelato che la malattia è tornata e si è diffusa, ed è ora in fase terminale.
Un ultimo intervento chirurgico
Tuttavia, sta valutando un ultimo intervento chirurgico importante che potrebbe garantirle più tempo da trascorrere con Tony.
“Prevede un’incisione dallo sterno al bacino, la rimozione della maggior parte possibile del rivestimento dello stomaco e l’irrorazione dello stomaco con la chemioterapia per un’ora prima di risciacquarlo”, ha spiegato.
“È un’operazione terribile. Ma se mi darà un po’ più di tempo, la farò perché ogni giorno in più che posso trascorrere con Tony vale qualsiasi dolore”.
«La mia prognosi ha influito sulla salute mentale di tutta la famiglia. È difficile per tutti noi accettarlo, ma sto cercando di prepararli il più possibile.
Ogni anno, circa 150.000 americani ricevono una diagnosi di cancro del colon-retto, quindi è qualcosa che colpisce molte persone, comprese quelle che sembrano in buona salute.
Se mai sentite che qualcosa non va, fidatevi del vostro istinto e consultate un medico per far controllare i vostri sintomi.
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