Secondo alcuni ricercatori che stanno studiando gli effetti a lungo termine degli inibitori della pompa protonica, noti anche come IPP, un farmaco di uso comune potrebbe essere associato a un rischio maggiore di demenza senile.
Questi farmaci – tra cui l’omeprazolo, il lansoprazolo e il pantoprazolo – sono ampiamente prescritti per il trattamento del reflusso gastrico e del bruciore di stomaco. I medici raccomandano in genere di assumere gli IPP una volta al giorno per un periodo limitato. L’uso a lungo termine, tuttavia, è stato in precedenza associato a un elenco crescente di potenziali effetti collaterali, tra cui un possibile aumento del rischio di demenza senile.
Uno studio del 2023 ha rilevato che le persone che hanno utilizzato i PPI per un periodo prolungato avevano il 33% di probabilità in più di sviluppare la demenza senile, secondo LadBible. Gli scienziati americani hanno analizzato i dati di 5.712 adulti di età compresa tra i 45 e i 64 anni che non presentavano demenza senile all’inizio dello studio. Quasi 1.500 partecipanti – circa il 26% – assumevano PPI.
Effetti collaterali dell’omeprazolo
Dopo aver tenuto conto di fattori quali età, etnia, sesso e condizioni di salute preesistenti, i ricercatori hanno notato una tendenza tra i consumatori a lungo termine di questi farmaci. Delle 497 persone che avevano assunto inibitori della pompa protonica (IPP) per circa quattro anni e mezzo, 58 hanno successivamente sviluppato la demenza senile.
“Questo studio non dimostra che i farmaci contro il reflusso gastrico causino la demenza senile”, ha affermato la dottoressa Kamakshi Lakshminarayan, neurologa, secondo quanto riportato da LadBible. “Mostra solo un’associazione.
“Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i nostri risultati in altri gruppi di studio di grandi dimensioni e comprendere il possibile legame tra l’uso a lungo termine degli inibitori della pompa protonica e un rischio più elevato di demenza senile.
“Sebbene non abbiamo riscontrato un legame con l’uso a breve termine, abbiamo riscontrato un rischio più elevato di demenza senile associato all’uso a lungo termine di questi farmaci”.
I ricercatori hanno anche esplorato possibili spiegazioni per questa connessione.
«Alcuni studi hanno dimostrato che l’uso di farmaci contro il reflusso gastrico può essere associato a bassi livelli di vitamina B12», ha spiegato la dottoressa Lakshminarayan. «E bassi livelli di vitamina B12 sono associati a difficoltà cognitive e problemi di memoria».
Tuttavia, ha aggiunto di «non poter commentare questa teoria» poiché i livelli di vitamina B12 non sono stati misurati nei partecipanti allo studio.
«Questi farmaci aumentano l’amiloide nel cervello»
Il dottor Gregory Day, professore associato presso il Dipartimento di Neurologia della Mayo Clinic, ha affermato che la teoria è ancora considerata plausibile.
Secondo quanto riferito, avrebbe dichiarato alla CBS News che gli inibitori della pompa protonica (PPI) potrebbero «alterare gli enzimi nel cervello» responsabili della regolazione dell’amiloide, una proteina strettamente collegata al danno cerebrale osservato nella malattia di Alzheimer.
Secondo lui, i farmaci potrebbero «ridurre il livello della sostanza chimica presente nell’organismo che ha il compito di bloccare l’amiloide in modi specifici».
«In teoria, questi farmaci aumentano l’amiloide nel cervello, aumentando il rischio di Alzheimer, e l’Alzheimer è la prima causa di demenza», ha affermato.
Nonostante questi risultati, gli esperti sottolineano che i pazienti non dovrebbero interrompere improvvisamente l’assunzione dei farmaci prescritti senza prima aver consultato un medico.
“Sebbene esistano vari modi per trattare il reflusso gastrico, come l’assunzione di antiacidi, il mantenimento di un peso sano e l’evitare pasti tardivi e determinati cibi, approcci diversi potrebbero non funzionare per tutti”, ha affermato il dottor Lakshminarayan.
“È importante che le persone che assumono questi farmaci parlino con il proprio medico prima di apportare qualsiasi cambiamento, per discutere il trattamento più adatto a loro, poiché interrompere bruscamente l’assunzione di questi farmaci potrebbe causare un peggioramento dei sintomi”.
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