Il fratello della conduttrice del telegiornale che ha scioccato i telespettatori uccidendosi in diretta TV ha rotto il silenzio, affermando di aver pensato al suo “suicidio pubblico” ogni giorno da quando è avvenuto nel 1975.
La mattina del 15 luglio 1974, la conduttrice Christine Chubbuck era seduta dietro la scrivania del notiziario per il suo programma quotidiano in diretta, Suncoast Digest, dove discuteva di questioni comunitarie con il suo pubblico di circa 500 persone nel centro-sud della Florida.
“Era il suo programma”, ha detto a People il fratello di Chubbuck, Greg. “Era una sola persona che faceva tutto con una paga molto bassa”.
Secondo un articolo del 1975 pubblicato dal Washington Post, la ventinovenne guadagnava circa 5.000 dollari all’anno per condurre il programma mattutino di 30 minuti che iniziò a trasmettere sulla WXLT-TV, affiliata della ABC, nel 1972.
L’episodio finale
Al desk del canale 40 di Sarasota, Chubbuck ha trasmesso con calma tre notizie standard prima di tentare di introdurre un segmento preregistrato su una sparatoria locale avvenuta la sera prima.
Quando il video non è partito a causa di un inconveniente tecnico, ha mosso i capelli scuri, ha guardato direttamente nella telecamera e, con compostezza, ha detto qualcosa che avrebbe scioccato gli spettatori e fatto la storia dei media: “In linea con la politica di Channel 40 di portarvi le ultime novità in fatto di sangue e budella, e in colori vivi, state per vedere un’altra novità: un tentato suicidio”.
In quel momento agghiacciante, la Chubbuck prese la borsa marrone che aveva messo sotto la scrivania, estrasse un revolver e si sparò tragicamente in diretta televisiva.
Si è poi accasciata sulla scrivania e la trasmissione è sfumata in nero, ponendo fine a quel momento orribile.
“Sono volato fuori dallo studio pensando che si trattasse di uno scherzo poco educato e che le avrei fatto una bella ramanzina”, ha detto il direttore tecnico dello show Linford Rickard.
Invece, ha visto il sangue che le colava dalla testa sul pavimento dello studio.
Chubbuck fu trasportata d’urgenza in ospedale e morì 15 ore dopo.
Le ultime parole
Sebbene la nativa dell’Ohio non abbia lasciato un biglietto d’addio, ha lasciato il suo copione – macchiato dal suo sangue sulla scrivania del notiziario – da leggere dopo la sparatoria.
Scritto in terza persona, descriveva una personalità televisiva che, dopo essersi sparata durante una trasmissione in diretta, era in “condizioni critiche” al Sarasota Memorial Hospital.
Le sue ultime parole, “un tentato suicidio”, all’inizio hanno confuso le persone, ma come hanno spiegato i suoi collaboratori, Chubbuck “era troppo brava per scrivere ‘un suicidio’ quando avrebbe potuto fallire”.
E la madre ha dichiarato al Washington Post che “Chris stava coprendo le sue scommesse”.
Depressione
“È stata la cosa più inaspettata del mondo”, ha dichiarato a People l’ex ingegnere capo della WXLT Dan Lunin. “Nessuno di noi aveva idea che ci fosse un problema reale. Cosa ci fosse nel suo cuore o nella sua mente non lo sapremo mai”.
Nel frattempo, Greg ha spiegato che sua sorella, che aveva mostrato segni di depressione da quando aveva solo 10 anni, aveva molta tristezza nel cuore: “Niente le dava gioia, come l’essere bravi in qualcosa dà gioia alla maggior parte delle persone”, ha detto in un’intervista del 2016 al Sun.
Guardando al passato, ora crede che Chubbuck potesse essere bipolare, anche se nel 1974 questa diagnosi non si faceva ancora.
Il parente, ora in pensione, riflette: “Christine faceva cose con un alto livello di abilità, poi si fermava e faceva qualcos’altro, il che, ancora una volta, era uno dei primi segni che era bipolare”.
All’epoca, tuttavia, alla conduttrice televisiva era stata diagnosticata solo una “depressione generale” e i trattamenti disponibili all’epoca potrebbero aver solo peggiorato la sua condizione, portandola alla morte.
”Niente di glorioso nel suicidio”
“Il suicidio pubblico è un altro livello oltre il suicidio. È una rabbia e una collera che non riesco a capire, e ci ho pensato ogni giorno”, ha detto Greg a proposito della scioccante morte in diretta di Chubbuck, che ha fatto notizia a livello nazionale.
Decenni dopo, il suo suicidio è riecheggiato nella cultura pop, contribuendo persino a ispirare il film premio Oscar del 1976, Quinto potere, con Faye Dunaway e Peter Finch.
Poi, nel 2016, la storia tormentata di Chubbuck è riemersa con rinnovato interesse sul grande schermo, dove due potenti film hanno rivisitato i suoi ultimi giorni.
Christine offre uno sguardo drammatico ed emotivo sul disfacimento dell’ambiziosa reporter, mentre Kate Plays Christine adotta un approccio più sperimentale – un documentario in stile meta che segue un’attrice che si prepara a ritrarre la conduttrice del telegiornale, confondendo i confini tra performance e realtà.
“Vorrei solo che le persone interessate a Christine fossero interessate a chi era veramente o ad aiutare le persone che si trovano nella stessa circostanza”, ha detto Greg al Sun. “Ho scelto di non vedere nessuno dei due film… Non c’è nulla di glorioso nel suicidio o in quello che fa alle persone che hanno amato quella persona”.
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