Quando nel 1978 la quindicenne Mary Vincent fu abbandonata da sola e gravemente ferita in California, aveva tutte le ragioni per credere che sarebbe morta. Invece, trovò un modo per sopravvivere.
Vincent stava facendo l’autostop quando accettò un passaggio da Lawrence Singleton. Stava cercando di raggiungere la casa di suo nonno dopo essere fuggita da una situazione di violenza quando Singleton la fece salire sul suo furgone blu. Il viaggio si trasformò ben presto in un incubo.
Singleton portò Vincent lontano dalla strada principale prima di aggredirla. La colpì con un martello di metallo, la spogliò e la legò, per poi abusare sessualmente di lei per ore.
Una volta terminata la violenza, l’aggressione divenne ancora più orribile. Singleton usò un’accetta per tagliare entrambe le braccia di Vincent prima di gettarla in un burrone e lasciarla lì. Ma Vincent era ancora viva.
“Dovevo fermare l’emorragia”
E sapeva che doveva fare qualcosa in fretta per evitare di morire dissanguata.
Anni dopo, Vincent ha descritto i momenti successivi all’aggressione nella serie di YouTube What It Was Like.
“Dovevo fermare l’emorragia dalle braccia perché mi stavo muovendo e il sangue continuava a fuoriuscire, e nel mio corpo c’è solo una certa quantità di sangue”, ha raccontato, secondo quanto riportato da LADbible.
«Così ho affondato le braccia nella terra e l’ho compattata. Si è comportata come fango perché si è gelificata con il sangue, ma mi ha impedito di sanguinare».
Questo metodo improvvisato l’ha aiutata a sopravvivere abbastanza a lungo da trovare aiuto.
Vincent ha quindi iniziato a camminare. Ha percorso circa quattro miglia prima di incontrare delle persone che avrebbero potuto aiutarla. Ma quando l’hanno vista, se ne sono andate in auto.
Le prime persone che l’hanno vista se ne sono andate in auto
Vincent in seguito ha ricordato di aver visto un’auto sportiva rossa con a bordo due uomini che indossavano cappelli da cowboy.
«Le prime persone che si sono fermate erano su un’auto sportiva rossa e indossavano cappelli da cowboy», ha ricordato. «Uno aveva un cappello da cowboy di feltro bianco e l’altro uno di paglia; non dimenticherò mai i loro volti e loro non dimenticheranno mai il mio.
«Ero completamente nuda, coperta di sangue, ma senza mani», ha detto.
«Sembravo uscita da uno di quei film horror e quei due ragazzi sono andati nel panico. Si vedevano i segni delle gomme perché sono partiti a razzo, e io ho detto: “Per favore!”, quando ho chiesto loro di aiutarmi, ma se ne sono andati».
Per Vincent, il pensiero di proseguire era opprimente.
«Oh Dio, devo continuare a camminare?» ricordò di aver pensato.
Alla fine ha ricevuto aiuto
Poco dopo, si è avvicinato un altro veicolo. “Solo pochi minuti dopo, è arrivato un pick-up malandato. Ho detto a Dio: ‘Ok, la prima volta ho chiesto gentilmente che qualcuno mi aiutasse, e ho detto “per favore”. Questa volta, che mi aiutino o no, dovranno investirmi!’”
Si mise proprio sulla traiettoria del veicolo e gridò chiedendo aiuto.
«L’uomo è sceso di corsa e mi ha sollevata, mentre sua moglie apriva la portiera del passeggero», ha continuato.
«Cercavano solo di tenermi sveglia e di farmi parlare, ma l’unica cosa a cui riuscivo a pensare era: non mi sento molto bene, voglio dormire».
Vincent è sopravvissuta all’aggressione e in seguito ha aiutato le autorità a identificare Singleton.
La condanna di Singleton
Singleton fu infine condannato a 14 anni di carcere. Alla fine scontò circa otto anni prima di essere rilasciato sulla parola.
Qualche anno dopo, nel 1998, fu condannato per l’omicidio della trentunenne Roxanne Hayes. Fu condannato a morte, ma morì di cancro in carcere nel 2001 prima che l’esecuzione potesse avere luogo.
Parlando con l’UPI dopo la sua successiva condanna, Vincent ha dichiarato di essere devastata «perché doveva succedere di nuovo prima che qualcuno si rendesse conto che non avrebbe mai dovuto essere rilasciato in primo luogo».
Vincent si è poi sposata e ha avuto due figli. Ha inoltre utilizzato la sua esperienza per promuovere modifiche alle leggi e colmare le lacune giuridiche che possono consentire ai criminali violenti di ricevere condanne più lievi o di reinserirsi nella società.
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