A prima vista sembrava una bambina come tante altre: occhi vivaci, capelli biondi, sorriso timido.
Ma dietro quel viso innocente si nascondeva un’infanzia piena di dolore, abbandono e segreti così oscuri da distorcere l’anima di chiunque.
Sua madre scomparve
Nata nel 1956 in una tranquilla cittadina del Michigan, la sua vita è iniziata nel caos. Quando aveva solo quattro anni, sua madre, allora ventenne, fece le valigie e scomparve, lasciando lei e suo fratello.
La madre in seguito disse che probabilmente quello era stato “il più grande errore” che avesse mai commesso nella sua vita.
Quasi contemporaneamente, suo padre, un uomo di 23 anni già in carcere per il rapimento e l’aggressione di una ragazzina, si è tolto la vita in prigione.
Da quel momento, i bambini passarono alle cure dei nonni. Ma invece di trovare sicurezza, la loro nuova casa è diventata un altro incubo.
Sua nonna lottava contro l’alcolismo e suo nonno era considerato violento, persino predatorio.
“Avrei dovuto… darli in adozione a degli estranei. Nella nostra famiglia abbiamo subito una forma di abuso sui minori. Mio padre era verbalmente violento. Mia madre era verbalmente violenta e ci dicevano sempre che non valevamo nulla”, ha raccontato in seguito la madre della ragazza al Tampa Bay Times.
Affidati allo Stato
All’età di 13 anni, rimase incinta dopo che qualcuno la violentò. Alcuni mormoravano addirittura che il padre potesse essere suo fratello. Ma secondo molti altri, un amico di suo nonno l’avrebbe violentata.
I familiari hanno poi raccontato al Tampa Bay Times che all’epoca nessuno le credette. Non ci fu mai la denuncia alla polizia.
Diede il bambino in adozione, sperando di dargli una vita migliore di quella che aveva lei.
Poco dopo, la tragedia colpì di nuovo. Sua nonna morì, e fu un duro colpo per lei. La descrisse come una donna “molto pulita e perbene” che non beveva e non diceva parolacce. Poco dopo, suo nonno si tolse la vita.
Lei e suo fratello Keith furono affidati allo Stato. All’età di 11 anni, iniziò ad avere rapporti sessuali a scuola in cambio di sigarette, droga e cibo. Sola e disperata, l’adolescente abbandonò la scuola e iniziò a vivere per strada, sopravvivendo grazie a piccoli reati e alla prostituzione.
Nel decennio successivo, collezionò arresti per furto, aggressione e condotta disordinata: un curriculum criminale che sembrava allungarsi ogni anno che passava.
A metà dei suoi vent’anni, era finita in Florida, uno Stato che presto avrebbe imparato a conoscere il suo nome nel peggiore dei modi. Nel 1989, il corpo di un uomo fu trovato nel folto di un bosco vicino a Daytona Beach, colpito da diversi colpi di pistola. Due settimane dopo, la polizia collegò l’omicidio a una donna che era stata vista di recente fare l’autostop nelle vicinanze.
Quando la trovarono, confessò non solo un omicidio, ma diversi. Uno dopo l’altro, uomini in tutta la Florida centrale venivano trovati morti.
Lei sosteneva di essersi difesa e che ogni uomo avesse cercato di aggredirla, che avesse lottato per la propria vita.
“Non odio gli uomini”, disse all’Orlando Sentinel nel marzo 1991. “Ho vissuto così tante esperienze traumatiche che o sono ancora sotto shock o sono talmente abituata a essere trattata come spazzatura che credo sia diventato uno stile di vita”.
“La damigella della morte”
Ma i pubblici ministeri videro qualcosa di diverso: un’assassina fredda e calcolatrice che attirava gli uomini, li uccideva e rubava i loro averi.
Quando il suo caso è arrivato in tribunale, è stata accusata di aver ucciso sette uomini in un solo anno. La stampa l’ha definita “la prima serial killer donna d’America”.
Da allora il suo nome è diventato tristemente famoso e la sua storia è stata raccontata in libri, documentari e persino film hollywoodiani.
Lei era Aileen Wuornos, la “Damigella della morte”.
Un circo mediatico
“Wuornos è un’assassina che ruba, non una ladra che uccide. Sembra davvero essere una serial killer”, ha dichiarato nel 1991 il capo investigatore Steve Binegar.
Il processo a Wuornos è diventato rapidamente un circo mediatico. Lei ha sostenuto che ogni omicidio era un atto di autodifesa contro uomini che avevano cercato di farle del male. Ma la giuria non le ha creduto. Nel gennaio 1992 fu dichiarata colpevole e condannata a morte.
Dopo aver ricevuto sei condanne a morte per essere stata dichiarata colpevole, Wuornos disse in tribunale: “Sono colpevole al massimo grado. Voglio che il mondo sappia che ho ucciso questi uomini, fredda come il ghiaccio. Ho odiato gli esseri umani per molto tempo. Sono una serial killer. Li ho uccisi a sangue freddo, in modo davvero crudele”.
Rinchiusa nel braccio della morte del Broward Correctional Institution in Florida in attesa dell’esecuzione, si lamentava regolarmente della decisione di ritardare il suo destino.
“Non ha senso risparmiarmi”, disse Wuornos nel luglio 2001. “È uno spreco di denaro dei contribuenti. Ho ucciso quegli uomini, li ho derubati. E lo rifarei.
“Non c’è alcuna possibilità di tenermi in vita o altro, perché ucciderei di nuovo. L’odio mi scorre nelle vene”.
Ultime parole
L’esecuzione di Wuornos fu infine eseguita tramite iniezione letale il 9 ottobre 2002. Prima che la sentenza fosse eseguita, la quarantaseienne mormorò la sua ultima dichiarazione, che fu la seguente:
“Vorrei solo dire che sto navigando con la roccia e che tornerò, come ne Independence Day, con Gesù. Il 6 giugno, come nel film. Con la grande nave madre e tutto il resto, tornerò, tornerò”.
Mentre i suoi crimini hanno sconvolto il mondo, il suo tragico passato lascia ancora una domanda inquietante: Aileen è nata mostro o l’hanno trasformata in un mostro?
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