Christopher “CJ” Precopia si è trovato al centro di un incubo quando è stato ingiustamente accusato di una brutale aggressione ai danni della sua ex ragazza. Ma un selfie casuale, scattato dalla madre, ha fornito la prova decisiva per scagionare il giovane, liberandolo da una vita dietro le sbarre.
La mattina del 22 settembre 2017, Christopher “CJ” Precopia ha timbrato il cartellino per quella che sembrava una normale giornata in un deposito di legname a Georgetown, in Texas. Alla fine della giornata, la sua vita ha subito una svolta devastante. Quando gli agenti di polizia sono arrivati sul posto di lavoro e lo hanno arrestato.
Il ventunenne rischiava una condanna a 99 anni di carcere e non riusciva a capire perché.
“Mi hanno fatto girare, mi hanno messo le manette”, ha raccontato CJ a KVUE, l’affiliata di ABC News. “Non avevo idea di chi mi avesse accusato, non avevo idea del perché tutto ciò stesse accadendo e mi sentivo perso”.
E poi ha saputo che la sua ex del liceo, Faith Cox, che non vedeva da anni, era a capo dell’accusa.
Secondo la madre del sospettato, Erin, CJ e la ragazza si sono frequentati per circa sei settimane mentre suo figlio era un 17enne all’ultimo anno di liceo e lei una 15enne al secondo anno. La donna ha dichiarato alla ABC News che la rottura non è stata amichevole.
”Assalto con armi”
Secondo quanto riportato, la Cox ha affermato che la sera del 20 settembre 2017, intorno alle 19:20, il suo ex compagno di liceo è entrato in casa sua a Temple e l’ha aggredita violentemente.
La ABC scrive che il dipartimento di polizia di Temple ha seguito “una segnalazione di aggressione con armi”. E la presunta vittima ha raccontato che CJ “si è avvicinato a lei in modo aggressivo e l’ha spinta a terra. Le ha dato un pugno in faccia e l’ha tagliata con un taglierino”.
L’agente che ha redatto il rapporto ha anche detto di aver osservato tagli e ferite sul viso e sulle mani della Cox, che secondo lui sono probabilmente di un taglierino, l’arma che secondo l’adolescente CJ potrebbe aver usato per incidere una “X” sul suo petto e per tagliarle il viso.
“Potevo sentire le fette che venivano fatte”, ha dichiarato la Cox in una dichiarazione scritta a mano alla polizia.
99 problemi
Nonostante non ci fossero prove fisiche che lo collegassero al crimine, CJ è stato arrestato e accusato di furto con scasso di primo grado in un’abitazione con l’intento di commettere altri reati, un reato punibile fino a 99 anni se condannato, ha detto Flores.
“Avevo costantemente paura di quello che sarebbe potuto accadere il giorno dopo. Andavo a dormire sperando di non svegliarmi. Solo per fuggire da tutto questo”, ha dichiarato CJ con gli occhi pieni di lacrime alla ABC.
Con la libertà in bilico, l’uomo è stato portato nel carcere della contea di Williamson, dove i suoi genitori sono riusciti a ottenere il suo rilascio pagando una cauzione di 150.000 dollari. Ne è seguita una lotta senza quartiere per dimostrare la sua innocenza, una battaglia che alla fine si è basata su una fonte di prova inaspettata.
Un selfie che cambia la vita
Nonostante sapesse di essere innocente, CJ ha trascorso i nove mesi successivi con la paura di passare una vita dietro le sbarre: “È questa la cosa che mi spaventava di più: andare in prigione senza motivo”, ha detto l’uomo.
Poi una prova casuale ha ribaltato il caso: un selfie scattato dalla madre.
L’istantanea, scattata lo stesso giorno in cui il figlio di Erin è accusato della violenta aggressione, mostra lei, CJ e un gruppo di amici al Renaissance Austin Hotel, a circa 70 miglia di distanza dalla casa di Cox.
Alle 19:02 – solo 18 minuti prima della presunta aggressione – Erin ha condiviso l’immagine su Facebook, un’impronta digitale con una data e un orario cruciali e dati di geolocalizzazione che sono serviti come prova inconfutabile che CJ non può aver commesso il crimine.
“È fantastico. Per grazia di Dio [l’ex fidanzata] ha detto che è successo il giorno in cui posso sapere assolutamente, al 100%, dove si trovava”, ha detto Erin.
Nove mesi dopo l’arresto di CJ, le prove sono state presentate ai pubblici ministeri, che hanno poi respinto l’accusa “nell’interesse della giustizia”.
L’accusatrice aveva informato la polizia che lei e CJ avevano avuto una relazione travagliata quando uscivano insieme al liceo, diversi anni fa. E che aveva addotto come motivo per denunciare la presunta aggressione.
Giustizia servita
Poi, nel dicembre 2018, Cox è stato accusato di aver presentato una falsa denuncia.
“Appena ho visto la sua foto segnaletica, sono scoppiata a piangere. È stata un’ondata di emozioni a colpirmi”, ha detto CJ a Fox News. “Non riuscivo a trattenermi per la pura gioia di vederla finalmente assicurata alla giustizia”.
CJ, che si è arruolato in Marina dopo aver conseguito il diploma, aggiunge: “È difficile vivere la vita di tutti i giorni sapendo che potrebbe succedere di tutto, anche solo che qualcuno dica qualcosa, può rovinarti la vita in un istante”.
Questa storia incredibile mette in luce il potere dei social media, le falle del sistema giudiziario e come le impronte digitali possano diventare prove cruciali nelle battaglie legali.
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