Quando Robert Francis Prevost, 69 anni, nativo di Chicago, è emerso come Papa appena eletto, è stata fatta la storia. Per la prima volta un americano avrebbe guidato la Chiesa cattolica.
Ma è il nome scelto, Papa Leone XIV, a dettare veramente il tono. Secondo alcuni, il suo nome non è solo una tradizione, ma un messaggio.
Fa la storia
Per giorni il mondo ha trattenuto il fiato, con gli occhi fissi sul comignolo sopra il Vaticano. Le speculazioni si sono susseguite e la tensione è rimasta nell’aria mentre la Chiesa cattolica si preparava a rivelare il suo nuovo leader. Poi, l’8 maggio, è finalmente accaduto: una fumata bianca è uscita dalla Cappella Sistina, segnalando che era stato scelto un nuovo Papa.
Pochi istanti dopo, cala il silenzio sulla folla quando le tende di velluto bordeaux si aprirono sul balcone della Basilica di San Pietro, lo stesso balcone dove Papa Francesco aveva salutato i fedeli poche settimane prima.
I 133 cardinali del conclave hanno fatto la storia eleggendo Robert Prevost, che ora sarà conosciuto come Papa Leone XIV. Sebbene il suo nome fosse circolato tra i possibili candidati, Prevost non era il favorito.
Diverse altre figure erano viste come favorite alla vigilia del voto, ma alla fine non sono riuscite a raccogliere abbastanza consensi.
Rapporto con Trump
Gran parte del mondo si sta concentrando sul fatto che Papa Leone XIV proviene dagli Stati Uniti, un punto di orgoglio per gli oltre 50 milioni di cattolici del Paese.
Alcuni ipotizzano addirittura che il nuovo Papa potrebbe finire per rubare un po’ di riflettori a nientemeno che il Presidente Donald Trump.
Non sorprende che Donald Trump abbia commentato lo storico annuncio, definendolo un “grande onore” per gli Stati Uniti.
Postando su Truth Social, il presidente americano ha scritto: “Congratulazioni al cardinale Robert Francis Prevost, che è stato appena nominato Papa. È un tale onore rendersi conto che è il primo Papa americano. Che emozione e che grande onore per il nostro Paese. Non vedo l’ora di incontrare Papa Leone XIV. Sarà un momento molto significativo!”.
Giovedì pomeriggio, il presidente Donald Trump ha dichiarato ai giornalisti di aver già ricevuto una chiamata dall’équipe del nuovo Papa.
“Hanno già chiamato. Hanno già parlato con noi e vedremo cosa succederà”, ha detto Trump quando gli è stato chiesto se avesse intenzione di incontrare il Papa.
Resta da vedere se i due leader troveranno un terreno comune. Ma all’interno del Vaticano, Prevost è visto come un candidato di compromesso – qualcuno su cui sia gli americani conservatori che gli europei e gli asiatici progressisti potrebbero essere d’accordo. In una Chiesa profondamente divisa, Prevost potrebbe essere la scelta meno controversa in una battaglia di ideologie.
Il nome
E quando si parla di ideologia e politica, non si può negare che il Papa sia, inevitabilmente, una figura politica. Ci si aspetta che Papa Leone XIV segua le orme del suo predecessore quando si tratta di difendere i diritti dei rifugiati e di altre comunità vulnerabili.
Nel suo primo discorso, Leone XIV ha detto chiaramente che la sua Chiesa sarà al fianco di coloro che soffrono. Ha anche teso una mano oltre le mura del Vaticano, raggiungendo le persone di altre fedi e quelle che non fanno parte della Chiesa, a dimostrazione di un papato radicato nella compassione, nell’unità e nel dialogo globale.
Il nome di Papa Leone XIV sembra indicare un’attenzione alla solidarietà e alla costruzione di ponti. Sebbene i papi non siano tenuti a cambiare nome al momento dell’elezione, tutti i pontefici degli ultimi 470 anni lo hanno fatto, spesso scegliendo il nome di un papa precedente che ammirano, come modo per onorarne l’eredità e indicare la direzione che sperano di prendere per la Chiesa.
L’ultimo papa a portare questo nome è stato Leone XIII, in carica dal 1878 al 1903. Nato Gioacchino Vincenzo Raffaele Luigi Pecci, fu un papa italiano celebrato per la sua profondità intellettuale e i suoi forti insegnamenti sociali.
“Il Papa dei lavoratori”
La Rerum Novarum di Papa Leone XIII delineava i diritti fondamentali dei lavoratori, sostenendo la necessità di salari equi, condizioni di lavoro sicure e la formazione di sindacati. Allo stesso tempo, il documento affermava il diritto alla proprietà privata e alla libera impresa, rifiutando al contempo il socialismo e il capitalismo non regolamentato.
Spesso definito il “papa sociale” o “il papa dei lavoratori”, Leone XIII è considerato l’architetto dei moderni insegnamenti sociali della Chiesa cattolica, che ha gettato le basi per il continuo impegno della Chiesa per la giustizia sociale.
Come ha spiegato padre Vito Crincoli ad ABC News:
“Guardando alla storia, i Leoni sono stati papi forti. Come Leone XIII, amava il suo popolo. Amava la sua gente. Il suo popolo, egli considerava l’uomo non una macchina. Il lavoro di un uomo era un riflesso della sua dignità. Non lo sappiamo ancora, ma sarebbe davvero interessante sapere perché prese il nome di Leone”.
Parla fluentemente italiano e spagnolo
In senso politico, Papa Leone XIV potrebbe finire per rispecchiare Papa Francesco nella sua preoccupazione per i poveri e gli emarginati. La scelta del nome sembra indicare questo.
Tuttavia, sembra anche essere più conservatore, soprattutto quando si tratta di questioni come i diritti LGBTQ e il ruolo delle donne nella Chiesa. Ad esempio, si è espresso con fermezza contro il matrimonio omosessuale.
Papa Leone XIV è stato in precedenza vescovo di Chiclayo, in Perù, dal 2015 al 2023, e generale dell’Ordine di Sant’Agostino dal 2001 al 2013.
Parla correntemente inglese, spagnolo e italiano e insegna in tutte e tre le lingue. Nato e cresciuto a Chicago, si è laureato alla Villanova University in Pennsylvania, dove ha studiato matematica anziché teologia.
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