Le autorità hanno confermato il ritrovamento di tre escursionisti dispersi dopo essersi gettati nelle Rattlesnake Falls in California la scorsa settimana.
Gli uomini, identificati come Matthew Schoenecker di Los Angeles, Matthew Anthony di New York City e Valentino Creus, anch’egli di Los Angeles, facevano parte di un gruppo di escursionisti che stava esplorando la remota area di Soda Springs mercoledì 18 giugno. Secondo quanto riportato, i tre sono entrati in acqua alle Rattlesnake Falls e non sono riusciti a riemergere.
Il resto del gruppo, rimasto bloccato in un terreno difficile, ha dovuto essere recuperato in elicottero il giorno successivo.
L’ufficio dello sceriffo della contea di Placer ha risposto alla prima chiamata di emergenza intorno alle 15.00 di mercoledì e ha immediatamente avviato un’operazione di ricerca e salvataggio su vasta scala. Hanno coinvolto diverse agenzie, tra cui la squadra subacquea dello sceriffo, la squadra di soccorso tecnico del CAL FIRE e un’unità di elicotteri del CHP.
“Si tratta di un’area estremamente remota e impervia, che ha reso le operazioni di soccorso particolarmente impegnative”, hanno dichiarato i funzionari in un comunicato.
Il maltempo e le condizioni di pericolo hanno costretto a sospendere temporaneamente le ricerche giovedì, ma le operazioni sono riprese venerdì. Le ricerche su larga scala sono riprese domenica 22 giugno, quando le condizioni sono migliorate abbastanza da consentire l’uso di attrezzature più potenti e il supporto dei partner di mutuo soccorso, secondo quanto riportato da USA Today.
Lo stesso giorno, l’ufficio dello sceriffo ha confermato il recupero dei tre corpi.
“Le nostre più sentite condoglianze vanno alle loro famiglie, agli amici e a tutti coloro che sono stati colpiti da questa tragica perdita”, ha dichiarato il dipartimento in un comunicato pubblico.
Uno dei sommozzatori volontari, Juan Heredia, ha raccontato in un post su Facebook le fasi del recupero. Ha descritto la camminata insidiosa, durata oltre tre ore, per raggiungere le cascate e la forza implacabile dell’acqua mentre si immergeva per localizzare i corpi.
“La cascata è stata brutale. Continuava a spingermi giù… ma non me ne sarei andato senza aver riportato quelle tre anime a casa dalle loro famiglie”, ha scritto Heredia.
Ha aggiunto che senza il loro intervento, i corpi potrebbero non essere emersi per settimane. “Hanno recuperato tre belle anime. Ora possono essere messe a riposo e le loro famiglie possono iniziare a guarire”.
La tragedia ha lasciato un segno profondo nelle persone coinvolte e le forze dell’ordine, i volontari e i residenti locali continuano a piangere la perdita dei tre giovani.
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