Lucie Morris-Marr era una 44enne sana e attiva, madre di due figli.
Giornalista investigativa pluripremiata con sede in Australia, aveva appena pubblicato il suo primo libro – una denuncia sugli abusi nella Chiesa cattolica – e si stava preparando per un tour vorticoso.
Poi tutto si è fermato.
“Stavo volando alto”, racconta Lucie a Nine to Noon. “Il mio libro era appena uscito. Ero stata invitata a festival e discorsi. Ero davvero entusiasta e felice, poi tutto è stato cancellato e mi sono sentita come se la mia identità fosse stata cancellata”.
Nel 2019 i medici hanno dato una notizia scioccante: Lucie aveva un cancro all’intestino al quarto stadio.
La diagnosi è arrivata dopo un anno di peggioramento del dolore e una diagnosi errata di diverticolosi. Quando finalmente si sottopose a una colonscopia, era troppo tardi per un trattamento precoce. Il cancro si era già diffuso al fegato.
Alla ricerca di risposte
Lucie non fumava. Non era obesa. Beveva raramente e seguiva una dieta ricca di fibre. Come è potuto accadere?
“Prima della diagnosi pensavo di essere relativamente sana: bevevo pochissimo alcol, andavo spesso in bicicletta, nuotavo e mangiavo sempre frutta, insalata e verdura il più possibile. Ma era una cosa che facevo regolarmente? Non proprio”, ha dichiarato a Primer.
Con il trattamento in corso e il tempo a disposizione a casa, ha iniziato a scavare. Come giornalista, non si accontentava di accettare il suo destino: aveva bisogno di risposte. E ciò che ha trovato l’ha lasciata inorridita.
“Tutto ciò che continuava a venire fuori era la carne processata e il legame con il cancro all’intestino”, ha detto.
Ha ripensato alle sue abitudini. “Ho iniziato a pensare: ‘Mi piaceva il prosciutto sul melone nei taglieri di salumi, ho mangiato qualche salsiccia da Bunnings’, e ho iniziato a pensare che sì, era nella mia dieta”.
“Dov’erano le etichette di avvertimento?”
Pizza al salame il venerdì, quasi un chilo di prosciutto ogni Natale, panini con la pancetta durante le gite in campeggio: erano tutti elementi della sua vita. Il tutto si sommava.
“Ancora oggi non sostengo che sia stata la causa del mio cancro all’intestino, perché non lo saprò mai. Possono esserci molti altri fattori. Ma ho iniziato a pensare: ‘Guarda, è nell’inquadratura, è uno dei sospetti’ e mi sono sentita molto arrabbiata per questo”.
La sua rabbia si è trasformata in frustrazione.
“Dov’erano le etichette di avvertimento? Dov’erano le campagne per la salute? Non sono io a dare il via a questo allarme alimentare, ma qualcuno deve amplificarlo”.
L’indagine di Lucie ha rivelato ciò che molti ancora non sanno: nel 2015, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato la carne lavorata come cancerogeno di gruppo 1, insieme al tabacco e all’amianto. Secondo gli studi esaminati, ogni porzione di 50 grammi di carne lavorata al giorno – circa due rondelle di pancetta – aumenta il rischio di cancro al colon-retto del 18%.
Sono dappertutto
L’ironia ha colpito duramente in una stanza d’ospedale dopo un intervento chirurgico. Dopo essere sopravvissuta a una resezione epatica di 12 ore, l’ultimo tentativo di rimuovere il cancro dal suo corpo, Lucie si è svegliata in terapia intensiva.
Accanto a lei, sul vassoio dell’ospedale, c’era un panino: pane bianco e prosciutto sottile e scadente in un involucro di plastica.
“Sono dappertutto”, ha detto. “Soprattutto negli ospedali e nelle mense scolastiche”.
Stupita, ha chiesto di incontrare il responsabile della ristorazione.
“Gli ho chiesto se sapeva che l’Organizzazione Mondiale della Sanità aveva stabilito un legame tra la carne lavorata e il cancro all’intestino”, ha raccontato. “Non lo sapeva. Gli ho detto ‘è per questo che sono qui’”.
Lucie ha ora incanalato il suo dolore in uno scopo. Il suo nuovo libro, Processed, è allo stesso tempo una testimonianza personale e un’indagine approfondita. In esso condivide la scienza, la sua storia e ciò che tutti noi dovremmo sapere sulla carne che consumiamo casualmente.
Il messaggio di Lucie
Ancora convalescente dopo un trapianto di fegato che le ha salvato la vita, ora è libera dal cancro. È un miracolo che non dà per scontato.
“Per una persona a cui è stato diagnosticato più di cinque anni fa un cancro all’intestino al quarto stadio… quando ti dicono che è anche nel fegato, è stata una diagnosi terminale. Essere ora seduta qui a dire che sono libera dal cancro è un miracolo”.
Il messaggio di Lucie non riguarda la paura, ma l’essere informati.
“Nel libro dico anche che questo è il vostro corpo, le vostre regole. Non sono una nutrizionista, non spetta a me dire alle persone cosa mangiare. Voglio solo che le persone siano informate… e che prendano le loro decisioni”.
Ora sostituisce i salumi con pollo biologico, formaggio, funghi o halloumi.
“Funziona molto bene”, dice a proposito delle sue nuove scelte per il brunch.
Ma non dimenticherà mai il momento in cui il suo panino preferito, quello che tutti mangiano senza pensarci, è diventato improvvisamente un sospetto nella sua storia di sopravvivenza.
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