Sono passati otto anni da quando Karanbir Cheema, 13 anni, è morto in seguito al lancio di un pezzo di formaggio.
Ma per sua madre, Rina, il dolore non è mai svanito.
E nemmeno il messaggio che vuole far arrivare al mondo.
Portato d’urgenza in ospedale
Il 28 giugno 2017, un momento apparentemente innocuo si è trasformato in un incubo. Un compagno di classe ha lanciato un pezzo di formaggio che ha colpito il collo di Karanbir nella sua scuola a Londra. Nessuno si aspettava che fosse mortale, soprattutto i suoi compagni di classe o gli insegnanti. Ma in pochi minuti Karanbir, detto Karan, era in condizioni critiche e poco dopo è stato trasportato d’urgenza al Great Ormond Street Hospital.
Nonostante gli sforzi degli operatori di emergenza e dei medici, Karanbir è deceduto pochi giorni dopo. Karanbir, che soffriva di numerose e gravi allergie, tra cui quella ai latticini, è andato in arresto cardiaco dopo la reazione – e in seguito ha sofferto di sindrome da arresto cardiaco, una condizione che ha contribuito alla sua tragica morte.
Dopo due settimane di degenza in ospedale, la madre si è trovata di fronte all’inimmaginabile decisione di staccare il supporto vitale al figlio.
“Non volevamo spegnerlo, non era giusto che il suo piccolo corpo subisse tutto questo”, ha raccontato Rina a This Morning in un’intervista straziante.
“Ha sorriso quando la macchina è stata spenta […] l’hanno portato in un’altra stanza e ci siamo salutati per l’ultima volta prima che venisse portato giù e lui aveva un sorriso sul volto”.
Epinefrina scaduta
È stato un momento inimmaginabile, che nessun genitore dovrebbe sopportare. Ma Rina Cheema ha fatto la sua missione per garantire che l’eredità di Karanbir continui a vivere, sensibilizzando l’opinione pubblica sulla natura pericolosa delle allergie.
Vuole che gli studenti di tutto il mondo capiscano che le allergie non sono uno scherzo. E vuole che vedano la verità, compresa la dolorosa foto di suo figlio in terapia intensiva.
Karanbir soffriva di gravi allergie ai latticini e ad altri alimenti e portava con sé una epinefrina per le emergenze – ma il giorno del tragico episodio, l’unica dose di adrenalina che ha ricevuto proveniva da una penna scaduta da quasi un anno.
Secondo gli esperti, l’epinefrina scaduta aveva probabilmente perso la sua efficacia e “probabilmente aveva una potenza inferiore”.
Questo singolo dettaglio ha sollevato domande inquietanti: Sarebbe potuto sopravvivere se il farmaco fosse stato aggiornato?
Durante l’inchiesta del 2019, è stato anche rivelato che Karanbir ha mostrato sintomi evidenti di anafilassi – tra cui il grattarsi freneticamente – per diversi minuti prima che gli venisse finalmente somministrata l’adrenalina.
Il dottor Adam Fox, esperto di allergie pediatriche presso l’Evelina London Children’s Hospital, ha sottolineato alla corte quanto sia cruciale un intervento tempestivo in questi casi. “Al primo segno di anafilassi si dice ‘tira fuori l’adrenalina e assicurati che la ricevano il prima possibile’”, ha detto, definendolo ‘un importante punto di apprendimento’.
Ha anche spiegato quanto rara e devastante fosse questa situazione.
“Il caso è straordinariamente insolito per la natura dell’evento che ha portato all’anafilassi”, ha detto Fox. “Se è stato il solo contatto con la pelle a causare, in questo caso, un’anafilassi fatale, credo che sia una cosa senza precedenti”.
“Infantile e sconsiderato”
Durante l’inchiesta, il ragazzo che ha lanciato il formaggio e un altro che glielo ha passato hanno testimoniato da dietro uno schermo. Entrambi avevano solo 13 anni all’epoca e hanno detto alla corte che non avevano idea che Karanbir avesse una grave allergia.
Il medico legale, Mary Hassell, ha infine descritto le azioni del ragazzo come “infantili e sconsiderate”, non dolose. Tuttavia, ha anche criticato la scuola per “l’opportunità mancata” di educare meglio gli studenti e il personale sulla sicurezza contro le allergie.
Rina Cheema ha descritto amorevolmente suo figlio Karan come il suo “migliore amico” e “la star dello spettacolo”.
Parlando dopo l’inchiesta, la madre di Karanbir, Rina Cheema, ha sottolineato la necessità di una maggiore consapevolezza sulle allergie. “Penso che aiuterebbe molti bambini, qualunque cosa sia successa a mio figlio, se le scuole, le istituzioni, l’ospedale, i paramedici fossero consapevoli della gravità delle allergie”, ha detto.
Ha ricordato l’appello disperato del figlio durante la reazione, aggiungendo: “Mio figlio era maturo, sapeva da solo come reagire velocemente. Le sue parole sono state a scuola: ‘Per favore, aiutatemi o morirò’. Questo dice tutto”.
Anche il padre di Karan, Amerjeet, ha espresso la speranza che l’inchiesta porti a un cambiamento duraturo. “La morte di Karan ci ha lasciato un vuoto che non sarà mai colmato”, ha detto. “Il dolore e la tristezza per la perdita di Karan sono così palpabili e freschi che sembra che non saremo mai in grado di superarli”.
Leggi di più: Studentessa universitaria muore dopo aver mangiato brownie
Leggi di più: Dopo aver mangiato il dolce, il figlio vomita e diventa blu – poco dopo è senza vita tra le braccia del papà