Ci sono poche storie di miracoli che sfidano ogni probabilità paragonabili a quella di Martin Pistorious. Si è risvegliato da un coma durato 12 anni. Dopo essere rimasto intrappolato in uno stato vegetativo.
Forse avete già sentito parlare dell’incredibile storia di Martin, avvenuta circa 30 anni fa. Ma se non l’avete ancora fatto, allacciate le cinture e preparatevi a un viaggio che vi lascerà senza parole per lo sgomento.
Era il gennaio del 1988 quando Pistorious, allora dodicenne, lasciò la sua scuola in Sudafrica lamentando un mal di gola.
Nei mesi successivi si indebolì, sia fisicamente che mentalmente. Secondo i referti, i suoi muscoli cominciarono ad atrofizzarsi e le sue mani e i suoi piedi si arricciarono come artigli prima che finisse in coma.
I medici alla fine gli diagnosticarono una meningite da Cryptococcus e una tubercolosi cerebrale, anche se non erano sicuri di cosa avesse causato esattamente il coma e la paralisi. Non sapendo come spiegare la situazione, alla fine del suo primo anno in stato vegetativo dissero ai suoi sconvolti genitori, Rodney e Joan Pistorious, che non potevano fare più nulla per lui.
Inoltre, spiegarono che il ragazzo aveva ormai le funzioni cerebrali di un bambino di tre mesi e che i suoi genitori avrebbero dovuto prendersi cura di lui fino alla morte.
Hanno fatto proprio questo, continuando a prendersi cura di lui nonostante non sembrasse esserci alcuna speranza. Rodney si alzava ogni mattina alle 5 per vestire suo figlio e portarlo al centro di cura. Ogni sera lo lavava, gli dava da mangiare, lo metteva a letto e impostava la sveglia dopo due ore per svegliarsi e girarlo, in modo che non gli venissero le piaghe da decubito.
Poi, dopo diversi anni in stato di coma, Pistorious iniziò a svegliarsi.
Improvvisamente poteva vedere e sentire tutto ciò che lo circondava, ma non poteva né muoversi né parlare. In seguito spiegò che il suo corpo gli sembrava lontano, “come se fosse racchiuso nel cemento”, e non riusciva a controllarlo.
La cosa terrificante era che, sebbene Martin fosse in grado di compiere piccoli movimenti, i suoi assistenti non se ne accorgevano. Essere “consapevole di tutto” ma non poter parlare né muoversi lasciò Pistorius con un comprensibile trauma. Ricordò una volta in cui sua madre gli disse: “Spero che tu muoia”.
“So che è una cosa orribile da dire. Volevo solo un po’ di sollievo”, disse in seguito Joan Pistorius.
Non avendo altro da fare che giacere appesantito dai suoi pensieri interiori, Pistorious cercò di “staccarsi” dalle voci nella sua testa.
Ma un giorno, l’aromaterapista di Pistorius, Virna van der Walt, notò il suo sottile “linguaggio” fatto di sorrisi, sguardi e cenni del capo praticamente impercettibili. A quel punto aveva circa 25 anni.
Su suo consiglio, Rodney e Joan mandarono il figlio al Centro per la comunicazione aumentativa e alternativa dell’Università di Pretoria. Lì, i test confermarono che Martin era cosciente e in grado di rispondere alle affermazioni.
I suoi genitori gli comprarono un computer dotato di software di comunicazione e, dopo anni di terapia, riuscì a utilizzarlo per scrivere messaggi e azionare una voce sintetica simile a quella resa famosa dal fisico teorico Stephen Hawking.
“A causa delle infezioni cerebrali, sono finito in uno stato vegetativo, ovvero incapace di reagire o rispondere a qualsiasi cosa o di comunicare”, ha raccontato Pistorious al MailOnline all’età di 39 anni.
“Alla fine di quell’anno, i medici dissero ai miei genitori che non potevano fare più nulla per me e che dovevano portarmi a casa a morire, che è sostanzialmente quello che è successo”.
Parlando con NPR, ha aggiunto: “La cruda realtà mi ha colpito: avrei trascorso il resto della mia vita in quel modo, completamente solo. Non pensi davvero a nulla. Semplicemente esisti. È un posto molto buio in cui trovarsi perché, in un certo senso, stai permettendo a te stesso di svanire”.
“Ho un fratello minore e una sorella, e loro e i miei genitori andavano in vacanza senza di me, il che era estremamente difficile. La parte peggiore era che avevo una paura costante che potessero avere un incidente d’auto e morire, e non sarebbero mai venuti a prendermi”, ha spiegato a MailOnline.
“Non ho mai provato rabbia nei confronti dei miei genitori perché sapevo che mi volevano bene e facevano del loro meglio. Ma ero furioso per la situazione. Ci sono state molte volte in cui ho pianto dentro di me. Sono arrivato al punto di arrendermi”.
Dopo aver lavorato per anni per imparare a leggere, scrivere e usare il computer, Pistorious ha trovato lavoro in un centro sanitario nel 2003.
Nel 2003, Pistorius ha ottenuto un lavoro retribuito presso il centro sanitario, lavorando un giorno alla settimana.
“Ad ogni svolta i miei occhi si spalancavano per lo stupore mentre mi imbattevo in nuove esperienze: vedere un uomo con i capelli dai colori vivaci come le piume di un pappagallo che gli scendevano lungo la testa; assaggiare una nuvola di zucchero filato; provare il piacere caloroso che deriva dall’andare a fare shopping per la prima volta per comprare i regali di Natale per la mia famiglia; o la forte sorpresa di vedere donne con gonne corte”, ha detto.
Ha continuato a imparare come costruire siti web e si è laureato all’università. Nel 2008 ha incontrato l’amore della sua vita, Joanna.
“Lavoro con i disabili nella mia carriera, quindi non è qualcosa di cui mi diffido, e sapevo semplicemente – è difficile da spiegare – che Martin era molto speciale. Avevo già avuto delle relazioni in passato, ma lui mi ha colpito come un uomo molto insolito e affascinante. Ho subito guardato oltre la sua disabilità”, ha detto Joanna a MailOnline.
“Mi fa arrabbiare quando le persone mi definiscono la sua ‘badante’. Non sono la sua badante. Sono sua moglie. La sua mente è incredibile e imparo continuamente da lui”.
Pistorius ha chiesto a Joanna di sposarlo su una mongolfiera nel dicembre 2008. La coppia si è poi sposata nel giugno 2009 e attualmente vive in Inghilterra, dove Martin lavora come web designer.
“È stata lei (Joanna) a insegnarmi il vero significato del passo della Bibbia che abbiamo letto durante la cerimonia: ‘Tre cose rimangono: la fede, la speranza e l’amore; ma la più grande di tutte è l’amore’”, ha detto Pistorius.
“La mia vita ha racchiuso tutte e tre queste cose e so che la più grande di tutte è davvero l’amore, in tutte le sue forme. L’ho provato da ragazzo e da uomo, da figlio, fratello, nipote e amico, l’ho visto tra gli altri e so che può sostenerci nei momenti più bui. Ora mi stava portando più vicino al sole di quanto avrei mai pensato di poter volare”.
Il libro di memorie di Martin, Ghost Boy: My Escape From a Life Locked Inside My Own Body, è stato pubblicato nel 2011.
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