Ancor prima che termini come «MILF» e «panterona» esistessero, Il laureato fu un vero e proprio fenomeno che lasciò un segno indelebile in tutti coloro che lo videro.
Anne Bancroft offrì una performance che segnò una svolta nella sua carriera, bilanciando con naturalezza raffinatezza, bellezza e profondità emotiva, mentre l’imbarazzante innocenza di Dustin Hoffman rese il film incredibilmente coinvolgente e esilarante. Scene come l’iconica “Signora Robinson, sta cercando di sedurmi, vero?” sono diventate leggendarie.
Ma anche un capolavoro come questo non era immune da errori e papere. Una scena particolarmente bollente ha una storia che pochi conoscono… e una volta che l’avrete sentita, non guarderete mai più quella scena allo stesso modo…
Il laureato uscì nelle sale nel 1967, al culmine della Beatlemania, proprio mentre la guerra del Vietnam alimentava le proteste nelle strade. La cultura hippy stava esplodendo e la gente metteva in discussione l’autorità, le norme sociali, il sesso e le relazioni. Il film ha catturato tutto quel fulmine in una bottiglia: un’istantanea abbagliante e brillante del suo tempo.
Ma anche un capolavoro come questo nascondeva dei segreti. A distanza di quasi 60 anni, stanno finalmente venendo alla luce errori poco noti e affascinanti retroscena che potrebbero cambiare per sempre il modo in cui vedete il film.
Un lavavetri?
Ha saputo rendere alla perfezione quei momenti imbarazzanti e snervanti nei panni di Benjamin Braddock, il neolaureato coinvolto in una relazione scandalosa con la signora Robinson (Anne Bancroft), una donna più anziana e sposata.
I modi educati e la totale ingenuità di Braddock sono una vera miniera d’oro comica nel film.
Quando fece il provino per il ruolo, Hoffman aveva poco meno di 30 anni. All’epoca non era molto conosciuto e non era nemmeno la prima scelta dei produttori.
Quando Hoffman si presentò all’ufficio del casting, il produttore Joseph E. Levine lo scambiò per un lavavetri. Hoffman capì immediatamente la situazione, si comportò con disinvoltura e iniziò davvero a pulire una finestra. Alla fine, Levine capì chi fosse realmente — e la magia del casting ebbe inizio.
Perché Robert Redford è stato snobbato
Prima che Dustin Hoffman ottenesse il ruolo di Benjamin Braddock, Robert Redford aveva effettivamente sostenuto un provino con Candice Bergen. Ma il regista Mike Nichols non era convinto che Redford fosse in grado di rendere quell’aria da perdente di cui il personaggio aveva bisogno.
Quando Nichols gli spiegò i suoi dubbi, Redford ribatté di comprendere perfettamente la natura goffa e socialmente disadattata di Benjamin.
Nichols lo ascoltò e poi sferrò il colpo di grazia:
«Bob, guardati allo specchio. Riesci davvero a immaginare un tipo come te che ha difficoltà a sedurre una donna?»
Redford capì il punto, e il ruolo andò a un altro, ma il legame tra Nichols e Redford si era già creato quando Nichols lo aveva scritturato nel suo primo successo a Broadway, A piedi nudi nel parco.
Lo chiamavano «naso grosso»
A proposito del caotico casting de «Il laureato», ecco una chicca: a Hoffman fu chiesto di girare una scena d’amore con la figlia di Anne Bancroft, Katharine Ross, nonostante non ne avesse mai girata una prima.
In seguito ammise: «Una ragazza come [Ross] non si sarebbe mai interessata a un tipo come me, neanche tra un milione di anni». Neanche la stessa Ross era proprio sicura di sé, dicendo che Hoffman «sembrava alto circa un metro… così trasandato. Sarà un disastro».
Eppure, a parte l’imbarazzo — o forse proprio a causa di esso — il regista Mike Nichols andò avanti e lo scritturò. Nichols vinse poi l’Oscar come miglior regista per il film.
«Per quanto mi riguarda, Mike Nichols ha fatto una cosa molto coraggiosa scritturandomi per una parte per cui non ero adatto, nel senso che ero ebreo. In effetti, molte delle recensioni erano molto negative. Era una sorta di antisemitismo velato… Nelle recensioni venivo definito “dal naso grosso”; “una voce nasale”», ha raccontato in seguito Hoffman.
Da successo al botteghino a 55$ a settimana
Il film Il laureato incassò la cifra record di 104,9 milioni di dollari e fu il più grande successo del 1967, ma Dustin Hoffman non ne ricavò quasi nulla. Per il film l’attore guadagnò 20.000 dollari e, dopo aver pagato le tasse e l’affitto di un alloggio provvisorio, gli rimasero in tasca solo 4.000 dollari. Cosa fece allora? Richiese l’indennità di disoccupazione dello Stato di New York e percepì 55 dollari a settimana mentre viveva in un minuscolo bilocale nel West Village!
Perché Doris Day rifiutò la parte
Abbiamo parlato molto di Dustin Hoffman, ma Anne Bancroft ha decisamente rubato la scena nei panni della signora Robinson. È difficile immaginare qualcun altro in grado di interpretare quel ruolo con tanta intensità e ricchezza di sfumature. La Bancroft era un talento fenomenale — probabilmente sottovalutato — e, anche se non ha vinto l’Oscar per questa interpretazione, la sua interpretazione rimane indimenticabile e assolutamente iconica.
Bancroft era un talento fenomenale — forse sottovalutato — e, anche se non vinse l’Oscar per questa interpretazione, la sua interpretazione rimane indimenticabile e assolutamente iconica.
È interessante notare che la prima scelta del regista Mike Nichols per il ruolo della signora Robinson era stata l’attrice francese Jeanne Moreau. Il motivo? Nella cultura francese esisteva lo stereotipo secondo cui le donne “più anziane” spesso “istruivano” i giovani in materia di amore e sessualità. Il casting per il ruolo si rivelò complicato: Doris Day, ad esempio, rifiutò la parte perché la nudità richiesta era troppo per lei. Alla fine, Anne Bancroft accettò il ruolo, offrendo una performance che sarebbe diventata assolutamente indimenticabile.
La famosca scena dell’hotel
Durante le prove della famosa scena nella stanza d’albergo in «Il laureato», Anne Bancroft non aveva idea di cosa Dustin Hoffman stesse per fare. Ma all’improvviso lui le afferrò il seno.
Hoffman spiegò in seguito che quel gesto gli ricordava i ragazzini birichini che cercavano di darle una palpatina fingendo di infilarsi la giacca.
Quando accadde, il regista Mike Nichols scoppiò a ridere, e nemmeno Hoffman riuscì a trattenersi. Anziché interrompere la ripresa, si voltò verso il muro e sbatté la testa, cercando di soffocare le risate. Nichols lo trovò così esilarante che decise di mantenere quel momento nel montaggio finale del film.
Quindi, quella spontanea esplosione di umorismo imbarazzante che vedete sullo schermo? È assolutamente reale.
La signora Robinson non era poi così più grande
Anne Bancroft è diventata famosa da un giorno all’altro grazie al ruolo della sensuale signora Robinson, ma nonostante fosse diventata l’archetipo per eccellenza della «donna matura», all’epoca Bancroft aveva solo 36 anni — appena otto in più della figlia sullo schermo, Katharine Ross, e solo sei in più di Hoffman.
Hollywood ha sicuramente fatto qualche magia per aggirare l’età, ma non era tutto lì. Hoffman aveva naturalmente un aspetto giovanile e fanciullesco, mentre Bancroft, che era stata a lungo fumatrice e bevitrice, appariva più vecchia della sua età reale.
Elizabeth Wilson, che interpretava la signora Braddock, ha menzionato in un’intervista del 2012 con Connecticut Magazine che Bancroft “aveva un problema con l’alcol”, il che aiuta a spiegare perché apparisse prematuramente invecchiata nel film.
Il triste epilogo di Anne Bancroft
La stessa Anne Bancroft ha ammesso di aver provato sentimenti contrastanti riguardo a quel ruolo, affermando nelle interviste che esso «aveva messo in ombra il resto della sua carriera». Per anni, dopo aver recitato in «Il laureato», i giovani le dicevano che era stata la prima donna su cui avessero mai fantasticato.
Purtroppo, Bancroft è venuta a mancare il 6 giugno 2005 all’età di 73 anni a causa di un tumore all’utero. La sua morte ha colto molti di sorpresa, poiché l’attrice, molto riservata, aveva tenuto segreta la sua malattia. In un commovente omaggio durante la cerimonia funebre tenutasi a New York, le luci di Broadway sono state abbassate in suo onore e Paul Simon ha eseguito “Mrs. Robinson”.
Una mossa insolita per quei tempi
Sapevate che *Il laureato* ha portato il duo folk-rock Simon & Garfunkel a una fama ancora maggiore? Inizialmente, il regista Mike Nichols e il montatore Sam O’Steen avevano utilizzato le loro canzoni — come The Sound of Silence — solo per dare ritmo al montaggio. Ma Nichols si rese presto conto che sostituire quelle canzoni con musica originale non avrebbe avuto lo stesso effetto magico, così decise di mantenere i loro brani nella colonna sonora, una scelta insolita per l’epoca.
Paul Simon in realtà scrisse due canzoni per il film — Punky’s Dilemma e A Hazy Shade of Winter — ma Nichols le rifiutò entrambe. In seguito apparvero nell’album Bookends. Che ci crediate o no, Mrs. Robinson non era stata nemmeno scritta per il film. Simon stava originariamente lavorando a una canzone intitolata Mrs. Roosevelt, su Eleanor Roosevelt, quando Nichols decise di includerla.
È interessante notare che Simon e Art Garfunkel cantano solo il ritornello nella versione del film, senza interpretare nessuna delle strofe. Alcuni versi di quel ritornello differiscono dalla versione finale più nota, che è diventata una hit in cima alle classifiche.
Due tecniche di ripresa interessanti
Il film «Il laureato» è stato rivoluzionario sotto molti aspetti ed è arrivato proprio al momento giusto. Alcuni dei suoi espedienti narrativi visivi sono sottili ma geniali.
Verso la fine del film, c’è una scena in cui Benjamin corre dritto verso la telecamera. Grazie a un teleobiettivo molto potente, l’effetto fa sembrare che non stia andando da nessuna parte, anche se corre a tutta velocità: un modo ingegnoso per rispecchiare la sua sensazione di essere bloccato nella vita.
In un’altra scena, Benjamin cammina dalla destra dello schermo verso sinistra, mentre tutti gli altri si muovono da sinistra a destra. Nella cultura occidentale, il movimento da sinistra a destra risulta naturale (si pensi alla lettura di una pagina), mentre quello da destra a sinistra sembra innaturale. Questi espedienti cinematografici rafforzano il tema centrale del film: Benjamin sta andando nella direzione sbagliata e fatica a raggiungere una meta.
La verità dietro le scene in topless
Sul set de Il laureato, Anne Bancroft si era opposta con fermezza a qualsiasi scena in topless, in particolare per la delicata scena di confronto in camera da letto con Benjamin.
Così, la troupe dovette ingegnarsi.
Andarono in cerca, lungo la Sunset Strip, di una controfigura disposta a girare quelle scene. La prima candidata? Non voleva togliersi i copricapezzoli. Fu necessario ricorrere al piano B e, alla fine, una seconda controfigura risolse la situazione. Anche i film classici hanno le loro avventure sul set…
Papere sul set ne “Il laureato”
Anche i classici del cinema hanno i loro piccoli errori, ed ecco i tre errori più evidenti di questo film iconico:
Il rossetto che scompare: alla festa di bentornato di Benjamin, una donna lascia un segno di rossetto brillante sulla sua guancia, ma in seguito è sparito senza alcuna spiegazione.
Luce del giorno di notte: quando Ben accompagna la signora Robinson a casa di notte, la scena nella serra sembra improvvisamente un pomeriggio soleggiato.
Lo stereo misteriosamente silenzioso: dopo che la signora Robinson ha acceso la musica mentre intrattiene Benjamin, questa smette magicamente di suonare quando lui si precipita al piano di sotto per evitare il signor Robinson.
Come la gamba della signora Robinson è diventata leggendaria
Anche a distanza di decenni dalla sua uscita, Il laureato occupa ancora un posto speciale nei ricordi degli appassionati di cinema e continua a essere scoperto da nuove generazioni di cinefili. La sua influenza sulla cultura popolare è stata capillare e spesso giocosa.
Ad esempio, l’iconica scena in cui la signora Robinson seduce Benjamin, con le gambe che incorniciano l’inquadratura, è stata parodiata in un episodio di Roseanne, intitolato «David and Goliath», in una sequenza onirica in cui Jackie interpreta il ruolo di Bancroft e cerca di sedurre David.
La scena appare anche nell’episodio dei Simpson “Lisa’s Substitute”, con la signora Krabappel che cerca in modo esilarante di sedurre il signor Bergstrom — doppiato nientemeno che da Dustin Hoffman.
A decenni dalla sua uscita, Il laureato rimane un punto di riferimento del cinema, che fonde arguzia tagliente, interpretazioni iconiche e una narrazione audace. La sua influenza si estende ben oltre lo schermo, plasmando la cultura pop, ispirando innumerevoli parodie e continuando ad affascinare nuove generazioni di amanti del cinema.
Che si tratti del fascino goffo di Dustin Hoffman, della seduzione indimenticabile di Anne Bancroft o della colonna sonora ossessiva di Simon & Garfunkel, il film dimostra che i veri classici non perdono mai il loro smalto: diventano solo più ricchi con il tempo.
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