Le iconiche mosse dei fianchi di Elvis Presley erano leggendarie, ma Ursula Andress, reduce da Agente 007 – Licenza di uccidere ha portato le cose a un altro livello nel film L’idolo di Acapulco. La chimica tra i due era innegabile, ma cosa è successo dietro le quinte? La risposta potrebbe sorprendervi…
Il musical cinematografico di maggior incasso del 1963
Elvis Presley rendeva tutto divertente e L’idolo di Acapulco non fa eccezione. Con le sue mosse fluide e i suoi sguardi strabilianti, era praticamente un’opera d’arte vivente, una statua di marmo che sapeva cantare. Aggiungete Ursula Andress, l’iconica Bond girl, e avrete una combinazione di talento e chimica impossibile da ignorare.
Certo, si tratta del tipico musical da spiaggia, ma Elvis lo fa brillare con la sua voce incredibile e le sue melodie orecchiabili, come “Bossa Nova Baby”, che raggiunse il numero 8 della Billboard Hot 100. Il film fu il più grande incasso del mondo. È stato il musical cinematografico che ha incassato di più nel 1963 e, che ci crediate o no, è uscito subito dopo la notizia straziante dell’assassinio di JFK.
Anche se la sceneggiatura poteva essere un po’ elementare, il fascino di Elvis e quella voce indimenticabile lo rendevano un film imperdibile. Guardando questo film iconico oggi, non si può fare a meno di vederlo sotto una luce completamente nuova. Ci sono un sacco di fatti dimenticati e di divertenti “papere” che la maggior parte degli spettatori non ha mai notato all’epoca. Ma siamo sinceri: parlare de L’idolo di Acapulco senza menzionare l’innegabile chimica tra i protagonisti sarebbe impossibile. Quindi, cominciamo da qui…
Ursula Andress aveva messo gli occhi su Elvis
Nel 1963, Ursula Andress era la donna più sexy del pianeta, reduce dal suo ruolo di successo in Agente 007 – Licenza di uccidere . Ne L’idolo di Acapulco, Ursula Andress interpretava Marguerita Dauphin, la direttrice sociale dell’hotel interessata al personaggio di Elvis, Mike.
Sebbene inizialmente si tenesse a distanza da Elvis Presley, a causa di alcune storie poco lusinghiere sui giornali, la loro intesa crebbe con il proseguire delle riprese. In seguito, Ursula ha ammesso di essersi sentita sorpresa e sopraffatta quando ha incontrato per la prima volta il Re, un momento che l’ha lasciata in soggezione di fronte alla presenza di Elvis Presley.
“L’unico modo in cui lo conoscevo era la televisione, questo nuovo idolo, questo amante della moda con la chitarra. Il primo giorno che sono andata al lavoro, è arrivato lui, un uomo umile, pieno di fascino, con l’amore negli occhi e la gentilezza, così premuroso e caloroso. Sono rimasta così sorpresa”, ha raccontato.
Di solito era Elvis a usare il suo fascino per inseguire le sue co-star, ma secondo il suo amico della Memphis Mafia Sonny West, questa volta le carte in tavola erano cambiate. West ha raccontato: “Erano molto vicini. Lei lo cercava. Lo voleva a tutti i costi”.
Elvis si innamorò di Ursula Andress?
Le voci di una storia d’amore tra Ursula ed Elvis cominciarono subito a circolare e il Re del Rock ‘n’ Roll era ovviamente molto colpito dalla sua splendida co-star.
Secondo persone vicine a Elvis, però, “non è successo nulla” tra i due attori. In realtà, Elvis non sembrava molto colpito dall’aspetto di Ursula.
Si potrebbe pensare che a Elvis piacesse Ursula solo perché usciva con James Dean, ma forse lui aveva superato quella situazione. Tuttavia, Alan Fortas, uno degli amici di Elvis della Memphis Mafia che lo conosceva bene, ha detto che Elvis era in realtà intrigato da lei per via del legame con James Dean.
Tuttavia, Elvis non la corteggiò, spiegando che lei aveva le spalle troppo larghe per i suoi gusti, e non era certo il tipo di donna minuta che gli piaceva di solito.
Elvis aveva una regola quando si trattava di relazioni
Forse i commenti di Elvis sulle spalle larghe di Ursula erano solo un meccanismo di difesa. È molto probabile che stesse facendo tutto il possibile per evitare qualsiasi storia d’amore con la bomba sexy svizzera, soprattutto perché sperava di riunirsi al suo primo amore, Priscilla Presley.
In effetti, Elvis era così nervoso per il fascino di Ursula che si assicurò che il suo entourage non lo lasciasse mai solo con lei. Quando il suo amico Alan Fortas lo stuzzicò su un potenziale flirt, Elvis rispose prontamente: “Non se ne parla, figliolo, non con John Derek in agguato dappertutto. Che mi venga un colpo se iniziassi una conversazione con lei e vedessi i suoi occhi possessivi che mi fissano. Sai che le ha regalato un’auto e sul volante c’era scritto: ‘Tesoro, sei indispensabile’. Era innamorato pazzo di lei. Non ho mai visto niente di simile”.
Elvis aveva una regola quando si trattava di relazioni: non andava mai dietro donne sposate. Il suo amico della Memphis Mafia Sonny West ha ricordato: “Elvis ci diceva di non lasciarlo mai solo con lei”. Questa regola ha sicuramente avuto un ruolo nel mantenere le cose strettamente professionali tra Elvis e Ursula, anche se le scintille volavano.
Che cosa ha detto Priscilla?
Nel libro di Pricilla Presley, Elvis and Me, ha ricordato ciò che Elvis aveva da dire su Ursula e sui suoi sentimenti verso di lei. Priscilla ha detto che Elvis pensava che Ursula avesse un “corpo da uomo”, senza fianchi e con spalle più larghe delle sue.
“Ero imbarazzato a togliermi la mia dannata camicia accanto a lei”, ha detto Elvis.
“Sono rimasto sorpreso nel sentire come Elvis parlava di Ursula Andress, la seducente dea del sesso di Agente 007. ‘Non era bella?’ Chiesi. ‘Bella?’, disse lui ridacchiando. ‘Dannazione, aveva una struttura ossea così affilata che poteva tagliarti in due se ti giravi troppo velocemente’, ha detto Priscilla.
Non era consentito essere troppo sexy
Anche se Ursula Andress era il sex symbol per eccellenza come prima Bond girl in Agente 007, L’idolo di Acapulco smorzava molto i toni per il giovane pubblico di Elvis.
Anche Ursula non ne fu entusiasta, dicendo: “Non mi hanno lasciato indossare un vero bikini e mi hanno messo una cosa arruffata. Mi misero anche un nastro per i capelli, pensando stupidamente che questo sarebbe piaciuto alle ragazzine innocenti del pubblico di Elvis”.
Elvis Presley non ha girato ad Acapulco
Non sapevo che Elvis non avesse mai girato L’idolo di Acapulco ad Acapulco! Si scopre che per tutte le riprese fu usata una controfigura (Raul Garcia), perché Elvis non aveva il permesso di entrare in Messico. Era stato dichiarato persona non grata dal governo messicano e nel 1963 era ancora diffusa la voce che avesse insultato il Messico. Persino l’editorialista di Hollywood Sheilah Graham la riportò come un dato di fatto, scrivendo nel dicembre 1962: “Elvis Presley fece alcune osservazioni sprezzanti sulle donne messicane in un articolo di una rivista per fan circa due anni fa. In Messico stanno iniziando a perdonarlo solo ora”.
Ma Elvis non ha mai detto nulla del genere. La voce sarebbe stata messa in giro da un politico che si era arrabbiato per il rifiuto di Elvis di esibirsi in un concerto privato per sua figlia e i suoi amici. Questo non ha fermato il contraccolpo, tuttavia, Elvis era già da anni visto negativamente in Messico.
Nel 1957, il Ministro dell’Istruzione messicano gli vietò di esibirsi in qualsiasi locale di proprietà del governo, sostenendo che il suo stile rock ‘n’ roll “manca di valori estetici ed è marcatamente pornografico”. Un mese dopo, un editorialista di Hollywood riferì: “A Elvis Presley erano stati offerti 12.000 dollari per un’esibizione televisiva a Città del Messico, ma aveva rifiutato perché troppo impegnato a fare film a Hollywood”.
Con tutte le controversie che lo circondano, le riprese in Messico non sono mai state un’opzione. La fama mondiale di Presley avrebbe reso impossibile passare inosservati, ma con la stampa negativa che aveva ricevuto, lavorare sotto copertura in Messico era del tutto fuori questione.
Elvis ha girato tutte le sue scene ai Paramount Studios di Hollywood, in California.
Elvis era molto a disagio in questo abbigliamento
Secondo il blog Deenas Days, Elvis non era molto entusiasta del suo abbigliamento durante le riprese della canzone Marguerita.
La scena in sé è un classico, che mette in mostra la sua incredibile voce e ci ricorda perché è considerato uno dei più grandi cantanti di sempre. Ma c’è un dettaglio interessante sulla sua camicia a maniche corte che da allora ha ispirato molti.
A Elvis non piaceva il look a maniche corte e non era qualcosa che avrebbe mai indossato nella vita reale. Tuttavia, non aveva scelta: l’abito era già stato indossato dalla sua controfigura in una ripresa precedente.
Detto questo, amava la maggior parte dei suoi costumi di ispirazione latina e ha persino chiesto di tenere il suo abito da flamenco (la fascia blu navy e rossa) insieme a due camicie di seta nera.
Elvis impara cos’è un Margarita… più o meno
A proposito di Marguerita, ecco un piccolo dettaglio divertente che gli spettatori più attenti potrebbero aver notato! Quando i personaggi di Elvis Presley e Ursula Andress visitano La Perla, ordinano due margarita, ma quello che viene loro servito non assomiglia affatto al classico cocktail.
“Margarita, por favor”, ordina Maggie, spingendo Mike a chiedere, senza saperlo, ”Ti sta chiedendo come ti chiami?”. Lei ride e spiega: “No, sciocco, un margarita è un drink fatto con la tequila”. Al che Mike, che è sempre un seduttore, risponde: “Beh, ogni drink che porta il tuo nome è abbastanza buono per me… due margarita, per favore!”.
Per il pubblico moderno è difficile credere che Mike non sappia cosa sia un margarita, ma ciò che è ancora più divertente è il modo in cui la bevanda viene rappresentata nella scena. Invece del noto cocktail a base di lime, viene consegnata loro quella che sembra tequila pura in bicchieri da coupe, con un bordo salato e una cannuccia. Non proprio il rinfrescante margarita che conosciamo oggi!
Tuffi dalla scogliera, trucchi da trapezista e una presa scomoda
Elvis Presley era un uomo di spettacolo, ma anche lui aveva i suoi limiti, soprattutto quando si trattava di fare un tuffo da 136 metri! Sebbene L’idolo di Acapulco abbia fatto credere che il Re si sia tuffato in acqua senza paura, questa audace acrobazia è stata in realtà eseguita da un professionista. Ma questo non significa che Elvis non volesse fare un po’ di azione. Era determinato a fare le sue acrobazie, persino a dondolarsi sul trapezio! Naturalmente, hanno saggiamente conservato quella scena per l’ultimo giorno di riprese, nel caso in cui qualcosa fosse andato storto.
Uno dei momenti più divertenti è avvenuto durante la celebrazione trionfale del dopo tuffo. Dopo il suo “vittorioso” salto, Elvis è stato issato sulle spalle degli spettatori festanti. Ma c’è stato un piccolo problema: uno dei ragazzi che lo trasportavano ha messo un po’ troppo le mani avanti. Elvis continuava a spostarsi in modo scomodo, il che portò a diverse riprese prima che l’afferratore troppo entusiasta venisse tranquillamente allontanato.
Ed ecco un altro piccolo dettaglio divertente: Nonostante l’azione in acqua, i capelli di Elvis sono rimasti perfettamente pettinati per tutto il tempo. Si tuffa, nuota, esce e non c’è una ciocca fuori posto. Questa sì che è magia cinematografica!
Avete notato le facce familiari?
Tre volti familiari dei precedenti film di Elvis fanno brevi apparizioni in L’idolo di Acapulco. Darlene Tompkins, che interpreta una delle ragazze minorenni in una fumosa mensa di Acapulco, era già stata vista in precedenza come Patsy, un’adolescente che il personaggio di Elvis guidava in Blue Hawaii.
Linda Rivera, che lavora al banco del telegrafo dell’hotel, aveva avuto un piccolo ruolo in Amami teneramente (1957). Howard McNear fece la sua terza apparizione in un film di Elvis.
E, naturalmente, Teri Garr fece il suo debutto non accreditato come comparsa in L’idolo di Acapulco, per poi apparire in altri quattro film di Elvis prima di lanciare la propria carriera di attrice. Purtroppo Teri è morta nel 2024. L’attrice è morta a causa della sclerosi multipla, una malattia che ha combattuto per oltre 20 anni.
La verità dietro la foto
Guardare le foto di Elvis e Ursula dietro le quinte de L’idolo di Acapulco è ancora più affascinante oggi, sapendo quello che sappiamo sulla loro dinamica.
Ma una foto in particolare ha attirato la mia attenzione, non perché dimostri qualcosa sulle voci di una relazione, ma per una semplice ragione: Chi altro se non Elvis si veste di nero in spiaggia, con maniche e pantaloni lunghi?! Solo il Re poteva rendere questo look senza sforzo sotto il sole del Messico!
L’ultimo urrà cinematografico
L’idolo di Acapulco fu l’ultima uscita cinematografica di Elvis Presley prima che l’ondata di Beatlemania conquistasse il mondo. La trama spensierata del film, il fascino di Elvis e le melodie orecchiabili offrivano una breve fuga dai cambiamenti sociali in corso.
Ma con l’avanzare degli anni ’60, il panorama culturale iniziò a cambiare. In un divertente colpo di scena, i Beatles, appena usciti dal loro primo tour americano, si recarono in un cinema drive-in della Florida per vedere L’idolo di Acapulco. Si tratta di un’affascinante istantanea del cambiamento della scena dell’intrattenimento.
Se siete fan di Elvis e dei Beatles, questo momento è un esempio perfetto di come due forze iconiche provenienti da mondi diversi si siano incrociate, anche se inconsapevolmente. È anche un promemoria della natura in continua evoluzione della cultura pop. Quindi, la prossima volta che guarderete L’idolo di Acapulco, ricordatevi che non è stato solo un altro film su Elvis: è stato l’ultimo urrà cinematografico prima che il mondo cambiasse per sempre. Condividete i vostri pensieri e continuate la conversazione!
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