Bryan Johnson ha trascorso anni a inseguire un unico obiettivo: rallentare l’invecchiamento il più possibile dal punto di vista scientifico. Ma nonostante investa più di 2 milioni di dollari all’anno nella sua salute, il 48enne afferma di essere stato recentemente diagnosticato con una malattia autoimmune incurabile.
Johnson ha condiviso la notizia con i suoi follower su X, scrivendo: “Cattiva notizia n. 1: ho una malattia autoimmune. Il mio stomaco si sta mangiando da solo.
“Cattiva notizia n. 2: anche il 2–5% delle persone ce l’ha. Probabilmente di più, perché si nasconde.
“Buona notizia: cercherò di risolverla. Condividerò tutto.”
L’imprenditore, diventato famoso per il suo intensivo regime anti-invecchiamento, ha dichiarato di essere stato diagnosticato con Gastrite Autoimmune (AIG), una condizione in cui il sistema immunitario attacca la mucosa gastrica.
Nonostante la diagnosi, Johnson afferma di non accettare che la malattia possa essere solo gestita. Invece, ha intenzione di investire ingenti risorse per trovare una soluzione.
La condizione è rimasta inosservata per decenni
Johnson ha spiegato che, sebbene ora dia priorità a quasi ogni aspetto della sua salute, il suo stile di vita era molto diverso quando era giovane. Ha scritto: “Da bambino mangiavo cereali zuccherati, bevevo bibite zuccherate e divoravo fast food. Ho avuto qualche anno sano nei miei primi vent’anni, ma poi sono diventato giovane padre di tre figli e ho iniziato a costruire un’azienda,” secondo VT.
“Gestendo quello stress e quella fatica, ho trascurato la mia salute e ho preso 18 kg. Nel giro di pochi anni ero caduto in una profonda depressione cronica.
“Da qualche parte in quella linea temporale, il mio corpo ha iniziato a sviluppare un processo autoimmune che colpiva la tiroide e poi la mucosa gastrica. Si chiama Gastrite Autoimmune (AIG).”
Johnson ha dichiarato di essere stato diagnosticato con ipotiroidismo all’età di 21 anni dopo esami del sangue di routine ed è riuscito a gestire la condizione con la terapia ormonale sostitutiva. Tuttavia, un altro processo autoimmune era già iniziato a sua insaputa.
“Assumendo queste pillole quotidianamente, il mio corpo era in grado di funzionare come se la tiroide funzionasse correttamente. Quello che non sapevo era che stava succedendo qualcos’altro dentro di me: il mio stomaco aveva iniziato ad attaccare se stesso. Ma non esisteva un test di routine per scoprirlo e non avevo alcun sintomo.”
È stato solo nel maggio di quest’anno che i medici lo hanno finalmente diagnosticato con gastrite autoimmune.
“L’AIG causa danni irreversibili”
Guardando indietro, Johnson ha affermato che c’erano segnali d’allarme che non hanno mai portato a una risposta. Ha spiegato: “L’AIG causa danni irreversibili: carenza nutrizionale, anemia e, nel lungo periodo, un rischio elevato di cancro.
“Quando l’AIG viene scoperta oggi, la medicina standard si arrende, affermando che non si può fare nulla se non gestire la condizione, indipendentemente da quanto siano gravi o letali gli effetti.
“Guardando indietro agli ultimi anni, posso ora vedere i segnali precoci che stavamo rilevando nelle misurazioni ma che non avevamo collegato tra loro.
“Per 11 anni ho avuto la ferritina bassa, senza anemia. Abbiamo continuamente cercato di aumentare i miei livelli di ferro con l’alimentazione e gli integratori, ma nulla funzionava.
“Abbiamo inseguito prima le soluzioni più ovvie. Una dieta a base vegetale significa che tutto il mio ferro è del tipo non-eme, difficile da assorbire. L’allenamento intenso, la sauna e l’ossigeno iperbarico aumentano tutti il fabbisogno di ferro dell’organismo.
“Ma nessuno di questi spiegava il fallimento fondamentale: nonostante assumessi ferro per via orale, sperimentando ogni formulazione e ogni trucco sui tempi di assunzione, niente del ferro rimaneva.
“Quello che non avevo pienamente compreso fino a poco tempo fa è quante pietre i miei precedenti medici avessero lasciato non rivoltate. La ferritina bassa continuava a essere spiegata ma non risolta.”
All’inizio di quest’anno, Johnson ha formato un nuovo team medico mentre sviluppava quello che ha chiamato “Immortals Care,” il suo protocollo sanitario da 1 milione di dollari all’anno. Il gruppo ha riesaminato la sua storia medica per determinare perché le sue riserve di ferro rimanessero basse anche se non era considerato anemico. Una colonscopia ha escluso perdite di sangue occulte, inclusi polipi e cancro al colon, e Johnson ha affermato che i risultati erano migliori di quelli del “95% degli uomini” della sua età.
I medici hanno finalmente trovato la causa
I suoi medici hanno quindi iniziato a indagare se una scarsa produzione di acido gastrico stesse impedendo al suo corpo di assorbire il ferro. Johnson ha scritto: “Allo stesso tempo, hanno iniziato a collegare i punti. L’assorbimento del ferro dipende dall’acido gastrico, quindi una teoria era che il mio acido gastrico fosse compromesso.
“Sapevano anche che l’autoimmunità tiroidea e gastrica spesso vanno di pari passo, così spesso che l’associazione ha un nome: sindrome tirogastrica.
“Messa a confronto con la mia storia di oltre 27 anni di malattia tiroidea autoimmune, i pezzi puntavano a un’unica ipotesi: il mio stesso sistema immunitario stava attaccando il mio stomaco.”
Ulteriori esami hanno incluso un’endoscopia bidirezionale, esami del sangue e cinque biopsie gastriche prelevate da tre aree diverse. Secondo Johnson, gli esami del sangue hanno rilevato anticorpi anti-cellule parietali (APCA) a circa cinque volte il limite superiore normale, mentre le biopsie hanno confermato una gastrite autoimmune precoce.
Ha condiviso: “Due giorni dopo sono arrivati i risultati delle biopsie, che mostravano chiari segni di gastrite autoimmune precoce: atrofia precoce confinata alla mucosa che produce acido, con il resto dello stomaco ancora risparmiato.
“Avevamo ora una diagnosi formale. Ho la gastrite autoimmune AIG. Il mio stomaco si sta mangiando da solo.”
Sperando di cambiare il modo in cui viene trattata l’AIG
Johnson ha affermato che la gastrite autoimmune colpisce una stima del 2% al 5% delle persone, anche se ritiene che il numero reale sia probabilmente più alto perché la malattia è spesso difficile da rilevare. Ha anche avvertito che l’AIG non trattata può aumentare nel tempo il rischio di cancro allo stomaco.
Johnson ha aggiunto: “E il primo indizio, la ferritina bassa, è quello che la medicina standard lascia passare. Le riserve di ferro basse vengono normalizzate e raramente investigate quando l’anemia non si è ancora manifestata. Questo punto cieco è ciò che ha nascosto il mio caso per un decennio.”
Sta ora assumendo farmaci per gestire i suoi livelli di ferro, ma afferma di voler andare oltre la gestione dei sintomi studiando la malattia in modo più approfondito. Ha spiegato: “Il mio team ed io cercheremo di risolvere la mia AIG. Questo è il nostro approccio:
“Primo, il monitoraggio di routine mantiene la malattia sotto controllo: ferritina e ferro, B12, il rapporto pepsinogeno I/II, gastrina e cromogranina A. La gastrina è il parametro da tenere d’occhio. Se sale, la malattia sta avanzando, e il rischio di tumori neuroendocrini gastrici aumenta con essa.
“Secondo, stiamo effettuando una caratterizzazione avanzata della malattia. Faremo una biopsia ripetuta per analizzare l’infiltrato immunitario, una profilazione approfondita delle citochine e un’analisi dei sottogruppi di cellule T, per vedere quali percorsi sono effettivamente attivi.”
Bryan Johnson ha una malattia gastrica incurabile
Johnson ha anche affermato che i progressi della medicina e dell’intelligenza artificiale dovrebbero rendere possibile ripensare le malattie che sono state a lungo considerate incurabili.
“La medicina moderna ha normalizzato troppe condizioni che erodono la nostra salute, la nostra funzionalità e il nostro benessere, riducendo l’obiettivo al monitoraggio e alla gestione mentre una cura viene raramente anche solo tentata.
“La maggior parte di questi verdetti è stata emessa decenni fa, in un’era che precede quasi tutta la nostra attuale tecnologia e scienza, e sono rimasti in gran parte incontestati.
“Vogliamo cambiare questo. Nell’era dell’IA, della multiomica e del DNA, delle proteine e delle cellule costruite su misura, nessuna condizione dovrebbe essere presunta incurabile semplicemente perché nessuno ha ancora cercato di curarla con gli strumenti di oggi.”
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