Un detenuto nel braccio della morte in Florida è il motivo per cui i prigionieri dello stato non possono più scegliere questa cosa prima della loro esecuzione.
Per decenni, i detenuti nel braccio della morte in Florida erano autorizzati a includere una cosa specifica nel loro ultimo pasto prima dell’esecuzione. Ma quella tradizione consolidata si concluse bruscamente dopo che le azioni di un detenuto scatenarono indignazione.
John Spenkelink, 30 anni, fu messo a morte dopo essere stato condannato per l’omicidio di Joseph Szymankiewicz nel 1973 all’interno di una stanza di motel. Secondo il caso, Spenkelink sparò a Szymankiewicz due volte prima di colpirlo alla testa con un’ascia. Sostenne che la vittima lo aveva costretto a punta di pistola a compiere un atto sessuale e a partecipare a un gioco della roulette russa.
Mentre Spenkelink attendeva l’esecuzione nel carcere statale della Florida, i funzionari si imbatterono in un problema inaspettato: nessuno del personale sapeva come azionare la sedia elettrica.
La Florida non aveva eseguito un’esecuzione da 15 anni, il che significava che i dipendenti del carcere avevano poca esperienza diretta con il processo.
Il vice sovrintendente del carcere statale della Florida Richard Dugger dichiarò al Ledger: “Abbiamo dovuto ricominciare da zero e affidarci alla memoria delle persone,” secondo VT.
Avvicinandosi la data dell’esecuzione, il sovrintendente del carcere Dave Brierton disse che sia lui che Spenkelink attraversarono un periodo emotivamente difficile.
“Fu un periodo molto difficile per Spenkelink. Fu un periodo molto difficile per me. Fu la perdita di una vita umana,” disse Brierton.
Scatenò indignazione diffusa
Sperando di aiutare a calmare il detenuto condannato prima dell’esecuzione, Brierton offrì a Spenkelink una bottiglia di Jack Daniel’s invece di ricorrere a farmaci.
Dugger spiegò in seguito la decisione all’UPI.
“Sembrava un modo per calmare forse il tipo prima che dovesse andare sulla sedia.
“Abbiamo parlato di tranquillanti, ma non ritenevamo che i farmaci fossero appropriati. Forse si potrebbe dire che l’alcol è una droga, non lo so.
“Abbiamo chiesto a Spenkelink se voleva un drink, e lui disse: ‘Certo.'”
Una volta che la notizia del gesto divenne pubblica, scatenò un’indignazione diffusa. Gli scettici sostenevano che qualcuno condannato per un crimine così brutale non avrebbe dovuto ricevere quello che molti consideravano un privilegio speciale prima dell’esecuzione.
La reazione spinse i funzionari della Florida a rivedere le regole dello stato per gli ultimi pasti, rimuovendo l’alcol dall’elenco degli articoli consentiti.
Prima di Spenkelink, il precedente condannato in Florida a ricevere alcol prima di un’esecuzione era stato Manuel Fernandez nel 1835. Insieme a “un sorso di brandy,” a Fernandez fu anche permesso di fare qualche boccata di sigaro prima della sua esecuzione.
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