Un turista accusato di aver lanciato un grosso sasso contro un’amata foca in via di estinzione alle Hawaii ha ricevuto una reazione inaspettata pochi istanti dopo. Quando un abitante del posto infuriato si è precipitato sul posto e lo ha aggredito davanti ai bagnanti sbalorditi.
Il preoccupante episodio si è verificato lungo la costa vicino a Front Street a Lahaina, Maui. Dove i testimoni hanno riferito che un turista di 37 anni proveniente da Seattle si è avvicinato ripetutamente a una foca monaca hawaiana in via di estinzione. Conosciuta dalla gente del posto come Lani, prima di scagliare un enorme sasso direttamente contro l’animale.
L’accaduto ha rapidamente suscitato indignazione in tutte le Hawaii. Dove Lani è diventata una presenza familiare e profondamente amata da molti residenti. Da quando è tornata a Lahaina in seguito ai devastanti incendi del 2023.
Un turista ha lanciato un sasso contro la testa di una foca
Secondo alcuni testimoni, il 5 maggio Lani stava riposando vicino alla riva quando un turista si è avvicinato pericolosamente alla foca in diverse occasioni.
Kaylee Schnitzer, residente a Maui, che ha filmato l’accaduto, ha raccontato a Hawaii News Now che «ha raccolto un sasso grande come una noce di cocco e l’ha lanciato proprio verso la testa della foca monaca».
Mentre stava registrando, si sente Schnitzer urlare all’uomo: «Cosa stai facendo? Perché gli lanci un sasso?».
«Gli abbiamo detto che avevamo chiamato la polizia, e lui ha risposto: “Non mi interessa. Multatemi, sono ricco”. Ha detto così e ha continuato a camminare», ha raccontato a KHON2 di Maui.
Specie in via di estinzione
Dopo che il video è stato condiviso sui social media, si è diffuso rapidamente e gli utenti hanno reagito con indignazione al comportamento sconcertante del turista.
Le foche monache hawaiane sono considerate uno dei mammiferi marini più a rischio di estinzione al mondo e sono protette sia dalla Legge sulle specie in via di estinzione (Endangered Species Act) che dalla Legge sulla protezione dei mammiferi marini (MMPA).
Secondo la NOAA Fisheries, la popolazione rimanente è solo circa un terzo di quella che era circa 60 anni fa.
Con così poche foche rimaste – e Lani già profondamente amata da molti a Maui – non ci è voluto molto perché la rabbia si diffondesse sulla spiaggia una volta che la gente si è resa conto che qualcuno l’aveva presa di mira.
Il “karma” ha fatto il suo corso
Quando i bagnanti si sono resi conto di ciò che era successo, almeno un uomo del posto ha affrontato fisicamente il turista.
In un altro video condiviso online, si vede un uomo a torso nudo avvicinarsi al visitatore di Seattle da dietro prima di buttarlo a terra e sferrargli una serie di pugni in rapida successione.
Il video, intitolato “Maui ha un modo tutto suo di servire il karma”, è diventato subito virale, con migliaia di spettatori che hanno lodato il residente non identificato per aver difeso la foca.
«Da persona che ama e rispetta le Hawaii, approvo al 100% il modo in cui è stata impartita questa lezione», ha scritto un utente nella sezione commenti.
«Ci vorrebbero più iniziative del genere! Dio benedica quel ragazzo per il suo servizio!!!», ha aggiunto un altro, mentre un terzo ha scritto: «Quest’uomo è un eroe».
L’identità dell’eroe non è stata resa pubblica, ma le sue azioni hanno presto attirato l’attenzione ben oltre i social media.
Il senatore statale rende omaggio all’uomo che ha dato il pugno
Il pestaggio diventato virale ha attirato anche l’attenzione del senatore dello Stato delle Hawaii Brenton Awa, il quale ha poi rivelato che l’anonimo cittadino locale aveva persino ricevuto un riconoscimento speciale dai legislatori.
«Alcuni di noi hanno visto degli attivisti ambientali [sic], come mi piace definirli, che hanno preso in mano la situazione per far capire cosa può succedere quando si interferisce con le nostre terre o con gli animali», ha dichiarato Awa durante una riunione statale.
«Il nostro avvocato vuole chiarire che non giustifichiamo la violenza, ma abbiamo comunque redatto una lettera di riconoscimento per il signor Ambasciatore di Aloha».
«Lani, siamo con te»
Nel frattempo, anche il sindaco di Maui, Richard Bissen, è intervenuto nella discussione.
«Lani non è solo una foca per noi», ha dichiarato Bissen parlando del mammifero, membro della «famiglia dell’oceano», che è diventata un prezioso simbolo di rinascita da quando è tornata a Lahaina dopo gli incendi del 2023. «Fa parte del nostro oceano, della nostra “ohana” a Lahaina. Molti dei nostri residenti la conoscono, la tengono d’occhio e hanno molto a cuore il suo benessere».
«Voglio essere chiaro: questo non è il tipo di visitatore che accogliamo a Maui. Accogliamo visitatori rispettosi che comprendono che il nostro ambiente culturale e la fauna selvatica devono essere trattati con cura e aloha. Comportamenti come questo non saranno tollerati», ha affermato Bissen, promettendo di perseguire la giustizia contro l’uomo coinvolto.
«Lani, siamo con te»
Il sospettato
Secondo il Dipartimento delle risorse terrestri e naturali (DLNR), il turista – identificato come l’uomo d’affari ucraino Igor Lytvynchuk – è stato interrogato dalle autorità dopo l’attacco alla foca, ma è stato infine rilasciato dopo aver richiesto l’assistenza legale.
“Al momento, il presunto sospettato non è stato incriminato”, ma il DLNR riferisce che “in conformità con la legge federale MMPA”, l’incidente è oggetto di “ulteriore esame e provvedimenti”.
Neanche noi giustifichiamo la violenza, ma siamo felici che il locale anonimo venga premiato per aver difeso Lani! Fateci sapere cosa ne pensate di questa storia e condividetela, così potremo sentire anche l’opinione degli altri!
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