Per dieci lunghi anni, Cheryl Murray ha convissuto con un doloroso nodulo al piede che cresceva sempre di più, un segreto che ha nascosto persino all’uomo che amava.
Solo quando è andata a vivere con il suo compagno David, la verità e il nodulo non hanno più potuto essere nascosti. Quello che pensava fosse un problema minore si è rivelato essere qualcosa di molto più terrificante: il cancro.
Il segreto che non poteva nascondere per sempre
Cheryl, originaria di Glasgow, in Scozia, ha notato per la prima volta il nodulo sul piede quando aveva solo 15 anni. Era fastidioso, ma non allarmante. Inizialmente il medico non gli ha dato peso e le ha consigliato di sottoporsi a fisioterapia. Dopo una caduta, hanno pensato che potesse essersi strappata un legamento.
Ma nel corso del decennio successivo, il nodulo non è scomparso, anzi è cresciuto. E ogni volta che lo urtava accidentalmente, il dolore era acuto e insopportabile. Alla fine, si è gonfiato fino a raggiungere le dimensioni di una pallina da golf.
A quel punto, Cheryl aveva iniziato a frequentare David. Ma invece di parlargli del nodulo, lo tenne nascosto, per imbarazzo.
“Me ne vergognavo”, ha ammesso parlando con il Daily Mail.
Quella vergogna le ha impedito di cercare aiuto.
“Capì che era una cosa più seria”
Fu solo quando andarono a vivere insieme che David finalmente vide il rigonfiamento e la affrontò.
“David mi chiese cosa avessi al piede. Gli risposi che si trattava di una lesione ai legamenti, ma lui capì che non era così, che era qualcosa di più grave”, ricorda Cheryl.
La esortò a tornare dal medico. Quella decisione potrebbe averle salvato la vita.
La diagnosi ha cambiato tutto
Il suo medico le prescrisse immediatamente una risonanza magnetica, una radiografia e delle biopsie. I risultati furono devastanti.
Il nodulo era un tumore, un sarcoma. Ed era aggressivo.
Il chirurgo le diede la terribile notizia: per impedire al tumore di diffondersi, era necessario amputare la parte inferiore della gamba il prima possibile.
“Ero isterica. Ero così scioccata che non riuscivo a parlare”, ha raccontato. “Mi sentivo come se avessi ricevuto due pugni in faccia nello stesso giorno”.
Una proposta che cambia la vita
Durante tutta questa dura prova, David le è rimasto saldamente al fianco. Incredibilmente, poche settimane prima dell’amputazione, le ha chiesto di sposarlo.
Cheryl gli è grata per averle dato la forza di andare avanti.
“Mi ha dato la motivazione e la forza di volontà per continuare”, ha detto.
Che cos’è il sarcoma?
Il sarcoma è un tumore raro che colpisce i tessuti connettivi del corpo, come muscoli, tendini, grasso, vasi sanguigni e nervi. Può colpire qualsiasi parte del corpo, ma secondo la Cleveland Clinic si manifesta più comunemente nelle braccia o nelle gambe.
I medici non hanno ancora compreso appieno le cause dei sarcomi, ma questi tumori tendono a manifestarsi maggiormente negli adulti, in particolare in quelli che hanno subito radioterapia o chemioterapia per altri tipi di tumore. Ne esistono diversi tipi, tra cui:
- Osteosarcoma (tumore osseo)
- Condrosarcoma (tumore della cartilagine)
- Sarcoma di Ewing (che ha origine nel midollo osseo)
Questi tumori possono essere difficili da individuare all’inizio, con sintomi che variano a seconda della posizione del tumore. Alcuni segnali di allarme comuni includono:
- Gonfiore persistente che non scompare
- Noduli o deformità nelle ossa o sotto la pelle
- Dolore cronico in una zona specifica
- Debolezza muscolare o perdita di mobilità
- Cambiamenti nella deambulazione o nella coordinazione
Non ignorare i segnali
La storia di Cheryl ci ricorda in modo efficace che quando qualcosa non va, non bisogna ignorarlo. Lei è stata fortunata. La sua vita è stata salvata, ma solo perché alla fine ha ascoltato il suo istinto (e David).
“Se non gli avessi mostrato il nodulo, probabilmente l’avrei ignorato ancora più a lungo”, ha detto.
Se provi dolore o se qualcosa non va, non aspettare. Fidati del tuo istinto. Cerca delle risposte. E se la prima risposta non ti convince, continua a chiedere.
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