Robert Redford, leggendario attore, acclamato regista e fondatore del Sundance Film Festival, non era solo un’icona di Hollywood, ma anche un padre e un marito devoto, la cui vita personale è stata segnata sia dall’amore che dalla tragedia.
L’attore premio Oscar, regista e fondatore del Sundance Film Festival è scomparso il 16 settembre all’età di 89 anni. Nel corso della sua lunga carriera, ha lasciato un’eredità di film iconici, interpretazioni hollywoodiane memorabili e importanti contributi filantropici.
Al di fuori della sua vita professionale, Redford e la sua prima moglie, Lola Van Wagenen, hanno cresciuto insieme quattro figli: Scott, Shauna, James e Amy Redford.
Nato Charles Robert Redford Jr. il 18 agosto 1936 a Santa Monica, in California, Redford è diventato una delle figure più rispettate nel mondo dello spettacolo.
Il suo fascino dai capelli biondi e le sue interpretazioni indimenticabili gli hanno fatto guadagnare fama internazionale, mentre la sua passione per il cinema indipendente ha rivoluzionato Hollywood attraverso il Sundance Institute.
Il primo matrimonio di Robert Redford
Eppure, dietro lo sfarzo della fama, il cuore di Redford apparteneva alla sua famiglia.
Il primo matrimonio di Redford fu con la produttrice e storica Lola Van Wagenen nel 1958, un’unione che durò quasi trent’anni e dalla quale nacquero quattro figli.
La tragedia colpì presto. Il loro primo figlio, Scott, nacque nel 1959 ma morì tragicamente a sole sette settimane di vita per la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS).
Devastato, Redford cercò conforto nella sua arte, tenendo il dolore per sé.
“Come si riflette questo nel mio lavoro? Non lo so. Avevo solo 21 anni, mia moglie ne aveva 20. Stavamo appena iniziando la nostra vita insieme, io stavo iniziando la mia carriera a New York”, disse all’epoca. “Ovviamente è stato traumatico, e non so come si rifletterà nel tempo. Abbiamo dovuto affrontarlo. Bisogna andare avanti”.
“Ma è piuttosto traumatico quando succede, soprattutto quando sei così giovane”, ha concluso. “Non sei preparato ad affrontarlo”.
Poi la vita è andata avanti.
Shauna Redford
Nel novembre 1960, la coppia diede il benvenuto alla loro figlia maggiore, Shauna. Anche se non seguì le orme del padre come attrice, Shauna è diventata una pittrice di successo. È sposata con Eric Schlosser dal 1985 e hanno due figli, Conor e Mica.
Nel 2018, Redford ha parlato di sua figlia Shauna mentre rifletteva sul Sundance Institute, l’organizzazione no profit dedicata alle arti che ha fondato nel 1981 dopo essersi ritirato dalla recitazione.
Riflettendo sul futuro, ha affermato che Sundance “passerà nelle mani dei miei figli”, riferendosi all’organizzazione che supervisiona anche il Sundance Film Festival di Park City, nello Utah.
“Ho dedicato molto tempo a coinvolgere i miei figli – Shauna, Amy e Jamie – e ora sono lì e sono in grado di gestire l’attività”, ha dichiarato al Salt Lake Tribune all’epoca. “In sostanza, stanno ereditando ciò che ho iniziato e continueranno a portarlo avanti con i miei nipoti”.
In un’intervista del 1974 con The Gazette, Lola ha spiegato che la casa dei Redford, all’epoca un ampio appartamento in Upper Gift Avenue a New York, era sempre incentrata sulla cucina.
Le piaceva cucinare, così come a Shauna e Jamie. Ma quando i bambini erano soli con il padre, Robert, Lola ha detto che erano loro a occuparsi di cucinare.
James Redford
Il secondo figlio di Redford, James, noto come Jamie, era un regista di talento che si è distinto producendo, dirigendo e scrivendo progetti pluripremiati, tra cui The Big Picture: Rethinking Dyslexia.
Sposato da 35 anni con sua moglie Kyle, James e Kyle hanno avuto due figli, Dylan, che lavora per The Borscht Corporation, e Lena, che si è fatta strada nel campo del digital storytelling per aziende come SuperDeluxe e Illumination Entertainment.
In un’intervista rilasciata nel 2016 a HollywoodChicago.com, Jamie, il figlio di Redford, ha riflettuto sugli alti e bassi di crescere con un padre famoso.
“Non c’è dubbio che mi trovo in una situazione unica, per lo meno”, ha dichiarato al giornale. “Ma penso che il nome, ogni volta che si è rivelato utile, si è anche rivelato una sfida”.
“Alla fine dei conti, il mio compito è proprio come quello di chiunque altro: dimostrare il mio valore attraverso i miei prodotti o il mio lavoro”, ha aggiunto Jamie. “Ho scoperto che è proprio vero, che è un gioco a somma zero”.
Amy Redford
Come il suo famoso padre, Amy ha intrapreso una carriera nell’industria dell’intrattenimento come attrice, produttrice e regista. Ha recitato in film come Hate Crime e Candybar. Oggi vive con il suo compagno, il regista teatrale Matt August, e insieme hanno una figlia, Eden August.
Amy ha sempre riconosciuto a suo padre il merito di essere stato una delle sue prime fonti di ispirazione. In un’intervista rilasciata a IndieWire nel 2008, ha ricordato cosa l’ha attirata verso il cinema:
“Da bambina, ho assistito al processo di realizzazione dei film di mio padre e ho visto il cast straordinario di personaggi che si riuniva per renderlo possibile”, ha detto. “Mi sono ritrovata attratta dalla vita nomade e creativa che questo implicava. … Ciò che mi ha portato ad avere effettivamente l’opportunità di farlo è stata una combinazione di fortuna, tempismo e testardaggine”.
Nel corso degli anni, Amy ha lavorato dietro la macchina da presa dirigendo lungometraggi, episodi televisivi e video musicali, tra cui The Guitar nel 2008 e Everyday People di Jeff Buckley nel 2016. Nel 2008 ha anche parlato con HuffPost dell’importanza di amplificare la voce delle donne in un settore dominato dagli uomini.
“Penso che per le donne sia più facile mettere a tacere la propria voce. Credo che le donne abbiano innatamente cose meravigliose da dire, ma per andare incontro agli altri è più facile per noi mettere da parte la nostra voce”, ha affermato. “Anche le donne più esuberanti lo sono per un motivo, perché non riescono a farsi sentire. Ho appena avuto una figlia due mesi fa e spero che qualsiasi cosa io faccia abbia un’influenza positiva sulle sue possibilità di non dover lottare così duramente”.
Anche la vita privata di Amy è stata sotto i riflettori. Secondo il New York Times, è stata sposata con il fotografo scozzese Mark Mann dal 2000 al 2004. Quattro anni dopo, nel 2008, ha sposato Matt August appena sei settimane prima della nascita del loro primo figlio.
“In realtà è stato più facile capire quando dirigere un film e avere un bambino che capire quando sposarsi”, ha scherzato con l’Observer. La coppia ha poi avuto due gemelli prima di divorziare, un argomento su cui Amy ha riflettuto in un’intervista del 2022 con Ageist.
Alla domanda sull’allevare i figli da sola, ha spiegato: “Direi che ci sono dei costi e dei benefici sotto molti aspetti. È molto facile puntare il dito contro l’altra persona che ti sta di fronte al tavolo della cucina quando si fa il genitore nella stessa casa. E quando non è così, devi assumerti molte più responsabilità per la cultura della tua casa in modo piuttosto autonomo. E questo mi ha costretto a guardare alcuni dei miei istinti sotto una luce diversa”.
La scomparsa di James
Nel 2020 è venuto a mancare James, l’amato figlio di Redford. Jamie aveva combattuto fin dall’infanzia contro una rara malattia al fegato, sopravvivendo a due trapianti, solo per essere colpito anni dopo da un cancro al fegato.
Amici e familiari hanno chiesto privacy in questo momento di profondo dolore, mentre colleghi e ammiratori hanno inondato i social media di messaggi di sostegno.
“Il dolore per la perdita di un figlio è incommensurabile”, ha detto un rappresentante della famiglia.
“Jamie era un figlio, un marito e un padre amorevole. La sua eredità vive attraverso i suoi figli, l’arte, il cinema e la sua dedita passione”.
Morto nello Utah
Redford e Van Wagenen non hanno mai annunciato pubblicamente la loro separazione o il loro divorzio, ma nel 1982 la giornalista di spettacolo Shirley Eder ha osservato che la coppia “era molto distante da diversi anni”.
Nel 1991, la rivista Parade ha riportato che “non è chiaro se il divorzio sia stato finalizzato”. Nonostante ciò, molte fonti indicano che il loro divorzio è avvenuto nel 1985.
Redford alla fine sposò la sua compagna di lunga data, Sibylle Szaggars, nel 2009 durante una cerimonia al Louis C. Jacob Hotel di Amburgo, in Germania. Lei viveva con lui dal 1996, condividendo la sua residenza a Sundance, nello Utah.
Fu proprio lì, a Sundance, che Redford è morto serenamente nel sonno il 16 settembre 2025, all’età di 89 anni.
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