Se avete superato una certa età, probabilmente ricorderete fin troppo bene l’enorme stigma sociale che circondava la cannabis fino a circa vent’anni fa.
Certo, ci sono ancora molti luoghi al mondo in cui questa droga è considerata un problema serio (e spesso le pene previste riflettono questa posizione). Ma c’è stato un cambiamento nel modo in cui la popolazione in generale vede la cannabis.
Questo cambiamento è particolarmente evidente negli Stati Uniti, dove la droga è attualmente legale in 24 stati per uso ricreativo. Inoltre, è probabile che oggi siano molto meno le persone che la considerano la “droga del diavolo”, anche se non sono inclini a consumarla.
In parole povere, non è poi così difficile immaginare un mondo in cui la cannabis non sia più un tabù tra qualche decennio.
Eppure non è certo privo di insidie e potenziali pericoli. Chiunque abbia mai sentito parlare di “scromiting” può confermarlo.
La cannabis e gli effetti del THC sul cervello umano sono ben documentati. Chi ne fa uso può provare sensazioni che vanno dall’euforia e dal rilassamento all’ansia, alla paranoia e, in rari casi, alla psicosi.
Ciò che non è altrettanto ben documentato è la terribile realtà dello “scromiting”. Negli ultimi dieci anni, gli ospedali hanno registrato un aumento dei pazienti affetti da nausea grave, vomito incessante e dolori di stomaco così intensi da costringerli a piegarsi in due. A volte più volte all’anno.
Il colpevole? La sindrome da iperemesi cannabinoide (CHS).
Gli attacchi di CHS compaiono solitamente entro 24 ore dall’uso di cannabis e possono durare per giorni. Il personale medico ha coniato il termine scromiting perché chi ne soffre spesso urla mentre vomita.
Il dottor Chris Buresh, specialista in medicina d’urgenza, spiega la difficoltà del trattamento: “Attualmente non esistono terapie approvate dalla Food and Drug Administration e i farmaci standard contro la nausea spesso non funzionano”.
Un paziente è stato ricoverato al pronto soccorso quattro o cinque volte in sei mesi. Ha descritto la sua sofferenza con vividi dettagli, che sembrano usciti da un incubo.
L’uomo ha spiegato che il dolore era “bruciante” e “agonizzante” intorno allo stomaco e che non riusciva a smettere di vomitare. Ha provato a curarsi con docce eccessivamente calde, ma quando finalmente ha deciso di recarsi in ospedale, ha dovuto ricevere morfina per gestire il dolore.
Un’altra persona che ha sperimentato lo “scromiting” ha paragonato il dolore al parto, descrivendolo come “uno dei peggiori dolori fisici che abbia mai provato in vita mia”.
“Imploravo Dio, pregando che tutto finisse”, ricorda.
Anche dopo la scomparsa dei sintomi, la CHS può ripresentarsi se si continua a fare uso di cannabis. Smettere di consumare cannabis è l’unico modo per liberarsi completamente di questa condizione.
“Poiché la sindrome si manifesta in modo intermittente, alcuni consumatori di cannabis presumono che un episodio recente non sia correlato e continuano a consumarla, solo per ammalarsi gravemente di nuovo”, afferma la dottoressa Beatriz Carlini, ricercatrice associata presso la Scuola di Medicina dell’Università di Washington.
Uno studio della George Washington University ha esaminato oltre 1.000 pazienti affetti da CHS, scoprendo che il consumo precoce e prolungato di cannabis è fortemente correlato alle visite al pronto soccorso per scromiting.
È preoccupante che i casi tra gli adolescenti negli Stati Uniti siano aumentati di oltre dieci volte dal 2016 al 2023, con gli aumenti più rapidi registrati negli Stati in cui la cannabis ricreativa è ancora illegale. È interessante notare che, mentre i casi complessivi di CHS erano più comuni negli Stati in cui la cannabis è legale, i consumatori più giovani hanno registrato un numero maggiore di casi negli Stati in cui rimane illegale.
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