Quando una donna sudcoreana di 65 anni si è recata in ospedale per un dolore al ginocchio, i medici non si aspettavano di trovare una miniera d’oro. Ma è proprio quello che hanno trovato.
Problemi di stomaco indesiderati
Convivere con l’osteoartrite può essere incredibilmente difficile. Questa patologia consuma gradualmente la cartilagine delle articolazioni, causando rigidità, gonfiore e dolore persistente che possono rendere faticose anche le semplici attività quotidiane.
Attività che prima erano facili, come salire le scale, chinarsi per allacciarsi le scarpe o anche solo camminare per brevi distanze, possono diventare dolorose e lente.
La donna di questa storia soffriva di osteoartrite e, secondo lei, gli antidolorifici e i farmaci antinfiammatori offrivano scarso sollievo e causavano fastidiosi disturbi allo stomaco.
Così ha deciso di ricorrere all’agopuntura, secondo un caso pubblicato sul New England Journal of Medicine.
L’agopuntura, una terapia alternativa secolare, consiste nell’inserire aghi in punti specifici del corpo per alleviare il dolore o curare malattie. In questo caso, gli aghi, presumibilmente d’oro, sono stati lasciati intenzionalmente nelle ginocchia per una stimolazione continua.
Ma lasciare gli aghi nel corpo non è privo di rischi.
“Gli oggetti estranei lasciati all’interno del corpo possono causare infiammazioni, ascessi e infezioni”, ha affermato il dottor Ali Guermazi, professore di radiologia alla Boston University che non è stato coinvolto nel caso.
Invasori estranei
Ha anche avvertito che gli aghi conficcati possono complicare la lettura delle radiografie. “Gli aghi possono oscurare alcune parti dell’anatomia”, ha affermato Guermazi nel 2013.
Inoltre, il corpo non sempre accetta di buon grado gli invasori estranei e la reazione può rientrare nella categoria delle reazioni a corpi estranei o delle risposte infiammatorie croniche.
“Il corpo umano vuole liberarsi dell’oggetto estraneo”, ha spiegato Guermazi. “Inizia con alcuni meccanismi di difesa, ad esempio l’infiammazione e la formazione di [tessuto fibroso] attorno all’oggetto”.
Ancora più preoccupante è il fatto che gli aghi lasciati nel corpo possono rendere pericolose le future immagini mediche. “Il paziente non può sottoporsi a una risonanza magnetica perché gli aghi lasciati nel corpo potrebbero spostarsi e danneggiare un’arteria”, ha aggiunto Guermazi.
Le prove che l’agopuntura tratti effettivamente le condizioni mediche sono limitate. Tuttavia, rimane un’opzione popolare per le articolazioni dolorose, specialmente in alcuni paesi asiatici dove l’inserimento di minuscoli pezzi di filo d’oro sterile intorno a un’articolazione è un trattamento comune per l’artrite.
Anche in Italia l’agopuntura è ampiamente utilizzata: secondo gli ultimi dati Istat, oltre 2 milioni di italiani si affidano all’agopuntura. Cifra che secondo l’Ami (Agopuntura Medica Integrata) sembra esser “destinata a crescere, specialmente in ambito neurologico”.
Per questa donna, le ginocchia ricoperte d’oro sono un chiaro promemoria del fatto che a volte la medicina alternativa può lasciare più di un semplice segno: può lasciare un vero e proprio tesoro.
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