Millvina Dean aveva solo nove settimane quando fu salvata dalla nave che affondava. Sarebbero passati 73 anni prima che cominciasse a parlare del tragico evento.
Nel 2009, 97 anni dopo l’affondamento del Titanic, Millvina morì: era l’ultima superstite del relitto.
Quando il 10 aprile 1912 l’RMS Titanic lasciò Southampton, le aspettative erano alte. Descritta come inaffondabile, la nave attirò passeggeri da tutto il mondo, dai più ricchi agli emigranti più speranzosi. Ma a soli quattro giorni dal suo viaggio inaugurale, il Titanic colpì un iceberg e affondò. Più di 1 500 persone persero la vita, in uno dei disastri marittimi più discussi al mondo.
Salvarono Millvina Dean con la scialuppa di salvataggio – il padre morì nel disastro
A bordo c’era anche la piccola Millvina Dean, di appena nove settimane. Viaggiava in terza classe con la madre, il padre e il fratello maggiore di due anni. La famiglia stava per emigrare negli Stati Uniti, dove il padre aveva intenzione di aprire un negozio con un parente. Ma il viaggio non andò come previsto.
Nella notte tra il 14 e il 15 aprile, il Titanic si scontrò con un iceberg e iniziò ad affondare. Millvina, sua madre e suo fratello si salvarono nella scialuppa 13. Suo padre, come molti altri uomini della terza classe, rimase a bordo e morì nel disastro.
”Credo che sia stato mio padre a salvarci. Molte persone non hanno mai creduto che il Titanic potesse affondare, ma lui non ha corso rischi”, ha dichiarato Millvina Dean al Los Angeles Times nel 2002.
Dopo il disastro, la famiglia fu riportata in Inghilterra sulla nave RMS Adriatic. La piccola Millvina divenne rapidamente una specie di simbolo: i passeggeri facevano la fila per tenere in braccio la bambina sopravvissuta alla tragedia.
Millvina Dean non parlò del Titanic fino agli anni 80′
Millvina Dean è cresciuta a Southampton e ha vissuto una vita solitaria per molti anni. Solo all’età di otto anni scoprì quello che aveva passato: sua madre si era già risposata e cominciò a parlare del marito perduto e del naufragio della nave.
”Mia madre non ne parlava mai. Era suo marito, erano sposati da soli quattro anni. Era molto bello”, ha raccontato al Belfast Telegraph nel 2009.
Durante la Seconda guerra mondiale, Millvina lavorò per il governo britannico disegnando mappe. Dopo la guerra, ha trovato lavoro come segretaria in un ufficio di ingegneria a Southampton.
Nonostante il suo passato, rimase lontana dagli occhi del pubblico. Solo dopo il ritrovamento del relitto del Titanic, nel 1985, divenne di nuovo popolare. In seguito, partecipò a mostre, convegni e programmi televisivi, ma si rifiutò di guardare il film Titanic di James Cameron.
”È la nave su cui è affondato mio padre. Io lui non me lo ricordo, ma ne sarei stata colpita emotivamente. Pensavo: ‘Come è morto? È affondato con la nave o si è buttato in acqua?”, ha raccontato al Belfast Telegraph, settimane prima di morire.
L’ultimo anno di vita di Millvina Dean
Gli ultimi anni di vita di Millvina DeanVerso la fine della sua vita, è stata costretta a vendere alcuni dei suoi cimeli più personali del Titanic per rimanere nella sua casa di cura. Tra le altre cose, ha messo all’asta una borsa che sua madre portava con sé durante il salvataggio: è stata venduta per più di 18.000 dollari, pari a circa 15.800 euro, secondo NBC NEWS.
Quando si è saputo che Millvina aveva difficoltà a pagare le spese, le star del film “Titanic” hanno unito le forze. Gli attori Kate Winslet e Leonardo DiCaprio, così come il regista James Cameron, hanno donato insieme oltre 30.000 dollari a un fondo a suo nome, pari a circa 26.000 euro.
Nel 1997, ben 85 anni dopo quel fatidico viaggio, lei stessa ha finalmente attraversato l’Atlantico – da Southampton a New York – a bordo della Queen Elizabeth II, secondo quanto riportato da Desert News.
Millvina Dean è morta il 31 maggio 2009, all’età di 97 anni, esattamente 98 anni dopo il varo del Titanic. Le sue ceneri sono state sparse a Southampton dal marito Bruno Nordmanis, dove la nave aveva iniziato il suo viaggio.
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