A dieci anni dalla confessione del loro amore, Monica Mares e suo figlio biologico Caleb Peterson starebbero ora affrontando le conseguenze dello scandalo di incesto che ha stravolto le loro vite.
Monica Mares aveva solo 16 anni quando ha dato alla luce Caleb Peterson nel New Mexico, chiamandolo Carlos, prima di perderne la custodia appena due anni dopo.
Dopo che le è stato tolto, la Mares ha rivelato di non avere idea di dove fosse suo figlio né se lo avrebbe mai rivisto.
Quasi 20 anni dopo, nel 2015, un messaggio su Facebook li ha improvvisamente riportati l’uno nella vita dell’altra.
«Abbraccio di mamma»
A quel tempo, Peterson aveva 19 anni ed era descritto dai parenti come un ragazzo tranquillo, protettivo e sensibile, mentre la madre di nove figli, allora 36enne, stava attraversando un periodo di grande sofferenza emotiva dopo anni di relazioni violente e instabilità economica.
«È stato quasi amore a prima vista, ma all’inizio era amore materno. Mi ha dato un abbraccio da madre», ha raccontato al Daily Mail nel 2016 parlando del loro ricongiungimento.
«È tornato a casa con il camion ed è venuto a vivere con me, ed eravamo entrambi felici come madre e figlio».
Il loro legame si è rapidamente intensificato.
«Mi sto innamorando di te»
Le chiacchierate notturne si trasformarono in incontri regolari e, in breve tempo, Mares ammise che il rapporto non le sembrava più solo materno.
In una precedente intervista al Daily Mail, Mares ha ricordato di aver finalmente confessato dei sentimenti che, secondo lei, era diventato impossibile ignorare.
«Mi dispiace, non so come reagirai a questo. Sono tua madre e tu sei mio figlio, ma mi sto innamorando di te», ha ricordato Mares di aver detto a Peterson.
Secondo Mares, anche Peterson le ha confessato i suoi sentimenti, dicendole: “Sai bene cosa provo anch’io. Avevo paura di dirtelo”.
“Ne abbiamo parlato e siamo andati al parco. Gli ho chiesto: ‘Usciresti mai con tua madre?’ E lui ha risposto: ‘Tu usciresti mai con tuo figlio?’ E io ho detto: ‘In tutta onestà, sì, lo farei’”.
«Una follia»
La relazione è presto diventata intima, cosa che, secondo quanto riferito in seguito dai parenti, ha sconvolto la famiglia.
La madre di Mares, Sadie Baker, ha raccontato di aver ripetutamente avvertito la figlia che quella situazione avrebbe rovinato la vita a entrambe.
«Le ho detto che era una follia. Le ho detto di non farlo. Ma loro hanno continuato lo stesso», ha dichiarato la Baker in un’intervista rilasciata al Daily Mail nel maggio 2026.
La Baker ha raccontato di aver finito per rifiutarsi persino di far entrare Peterson in casa sua perché non riusciva ad accettare quella relazione.
«Gli ho detto che non era giusto», ha affermato.
A quanto pare, per più di un anno Mares e Peterson hanno tenuto segreta la loro relazione alla maggior parte della gente, finché i sospetti dei vicini non hanno portato a un’indagine della polizia.
Accusati di incesto
Nel 2017, dopo che la relazione è venuta alla luce, i due sono stati accusati di incesto, un reato di quarto grado nel New Mexico – l’incesto è infatti un reato punibile in 48 stati degli USA.
Invece della detenzione, la madre e il figlio, che si sono dichiarati non colpevoli, hanno ricevuto tre anni di libertà vigilata, insieme a un’ordinanza del tribunale che vietava loro di contattarsi.
«Lui è l’amore della mia vita e non voglio perderlo», ha insistito Mares all’epoca. «I miei figli lo adorano; tutta la mia famiglia lo adora. Niente può separarci, né i tribunali, né la prigione, niente».
Ma i due si sono separati lo stesso anno e Mares ha sposato un altro uomo nel 2018.
Le difficoltà attuali
A distanza di anni, sembra che le vite sia di Mares che di Peterson siano cambiate radicalmente rispetto a quelle delle persone che un tempo difendevano la loro relazione nelle interviste.
Secondo quanto riferito, Peterson avrebbe trascorso anni alle prese con problemi legali legati a violazioni della libertà vigilata, infrazioni al codice della strada e ulteriori arresti. Secondo alcune fonti, sarebbe stato arrestato nuovamente all’inizio del 2026 con l’accusa di violazione di domicilio e atti vandalici.
Mares, dal canto suo, avrebbe dovuto affrontare problemi legati alla mancanza di una dimora fissa, all’abuso di sostanze stupefacenti e al peggioramento dei suoi disturbi mentali.
Debbie, un’operatrice del centro di accoglienza che ha parlato con il Daily Mail, ha raccontato di aver visto spesso Mares vagare per le strade di Clovis in pessime condizioni.
«È sempre per strada con delle scarpe vecchie. È davvero psicotica [sic]. Non vuole mai vestirsi in modo pulito», ha detto Debbie.
«Vorrei potessimo aiutarla. Conosco la sua storia. È molto triste», ha aggiunto, «È vero che è successo. È una storia tragica».
«Era una ragazza bellissima»
La sorella maggiore di Mares, Debbie Pastor, ha raccontato che la famiglia ora trascorre gran parte del tempo a preoccuparsi per la sua incolumità e la sua salute.
«Sta male. È davvero sotto l’effetto di droghe», ha dichiarato la Pastor al Daily Mail in una recente intervista. «Mi sento male. Mi preoccupo per lei ogni giorno. Prego per lei ogni giorno».
La Baker ha anche detto che sua figlia è cambiata fisicamente così tanto nel corso degli anni che ora la riconosce a malapena.
«Si è tagliata i capelli. È calva. Non so perché. Credo che sia arrabbiata con se stessa. Ha perso molto peso. Ora pesa meno di 45 chili», ha detto Baker.
Rivedere le vecchie fotografie di Mares avrebbe commosso Baker.
«Mi assomigliava… era una ragazza bellissima».
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