L’ex Navy Seal statunitense che ha sparato i colpi che hanno ucciso Osama Bin Laden ha approfittato del 15° anniversario della missione per far luce su alcuni dettagli. Tra cui la parola in codice che la squadra aveva ricevuto l’ordine di comunicare via radio una volta confermata la morte del famigerato terrorista.
La caccia a Bin Laden è durata circa un decennio. Dall’immediato dopoguerra degli attacchi dell’11 settembre 2001 a New York City fino all’inizio di maggio 2011.
Avendo forti motivi per credere che il leader di Al-Qaeda Bin Laden si fosse rifugiato all’interno di un complesso ad Abbottabad, in Pakistan, dopo aver rintracciato il suo fidato corriere, Abu Ahmed al-Kuwaiti, i funzionari statunitensi hanno inviato la SEAL Team Six per porre fine alla caccia durata 10 anni.
Robert O’Neill, oggi cinquantenne, faceva parte della squadra che ha fatto irruzione nel complesso il 2 maggio 2011. Nel 2014 si è identificato come l’uomo che ha ucciso Bin Laden. E questa settimana ha concesso una nuova intervista al New York Post in occasione del 15° anniversario di quella storica uccisione.
L’operazione Neptune Spear – a quanto pare così segreta che nemmeno il governo pakistano era a conoscenza di ciò che stava accadendo – ha visto una squadra di SEAL arrivare nel Paese a bordo di elicotteri Black Hawk stealth.
Uno degli elicotteri è precipitato all’arrivo al complesso, mentre i SEAL hanno dovuto setacciare il luogo piano per piano.
O’Neill ha raccontato come lui e un altro SEAL siano arrivati al pianerottolo del terzo piano. E abbiano intravisto delle figure che si muovevano dietro una tenda. Temendo che quelle persone potessero indossare giubbotti esplosivi, i due uomini hanno proseguito invece di aspettare i rinforzi.
“Ricordo di aver pensato: ‘Stiamo per saltare in aria, e sono stanco di pensarci. Andiamo’”, ha ricordato O’Neill al Cowboy State Daily nel 2025.
Il commilitone di O’Neill, anch’egli membro dei SEAL, si è gettato addosso a due donne che riteneva indossassero giubbotti esplosivi. Un’impresa che secondo O’Neill avrebbe dovuto valergli la Medaglia d’Onore.
«Si è gettato su una granata che non è esplosa», ha raccontato O’Neill.
O’Neill, dal canto suo, si ritrovò faccia a faccia con l’uomo che il suo Paese aveva cercato per gran parte degli ultimi dieci anni.
«Osama bin Laden era in piedi vicino all’ingresso, ai piedi del letto; era più alto e più magro di quanto mi aspettassi, con la barba più corta e i capelli più bianchi», ha scritto O’Neill nel suo libro di memorie The Operator, pubblicato nel 2017.
«Aveva una donna davanti a sé, con le mani sulle sue spalle.
«In meno di un secondo, ho mirato sopra la spalla destra della donna e ho premuto il grilletto due volte. La testa di bin Laden si è spaccata in due ed è caduto a terra.
«Gli ho sparato un altro colpo alla testa».
Il governo degli Stati Uniti non ha mai confermato né smentito ufficialmente il racconto di O’Neill, anche se l’ammiraglio in pensione William McRaven – che ha supervisionato lo storico raid – ha dichiarato alla CNN nel 2020 che O’Neill era “il SEAL che, di fatto, ha sparato a bin Laden”.
Dopo lo scontro a fuoco, la squadra presente nel complesso, riferendo alla Sala Operativa della Casa Bianca, dovette confermare la morte di Bin Laden. Secondo quanto riferito, lo fecero utilizzando un nome in codice.
“Geronimo” era il nome in codice dato a quello che è probabilmente il terrorista più famigerato della storia, con un capo squadra dei SEAL che trasmise la notte del 2 maggio 2011: “Per Dio e per la patria, Geronimo, Geronimo, Geronimo.”
L’ammiraglio McRaven chiese quindi conferma, e la risposta fu: “Geronimo EKIA.”
Si dice che il presidente Barack Obama abbia poi risposto con tre parole: “L’abbiamo preso”.
Sebbene molte persone considerino giustamente eroi gli uomini che hanno intrapreso l’operazione per uccidere Bin Laden, O’Neill è stato oggetto di critiche a causa della sua decisione di rendere pubblica l’affermazione di essere stato lui a sparare i colpi decisivi.
All’interno della comunità dei SEAL, si vocifera che esista una regola non scritta secondo cui un agente non deve cercare di ottenere riconoscimenti o applausi per aver portato a termine un’operazione.
O’Neill, tuttavia, ha confermato la sua decisione di rivelare al mondo di aver sparato a Bin Laden.
«Penso che sia un segreto difficile da mantenere», ha dichiarato alla CBS News nel 2014.
«Eravamo tutti orgogliosi. Credo fosse evidente che ce l’avevamo fatta.»
LEGGI DI PIÙ:
- Trump lancia una dichiarazione bomba su re Carlo
- L’attentato a Trump era una messinscena, secondo alcuni complottisti