All’ospizio Sobell House nell’Oxfordshire, uno chef sta facendo la differenza nel modo più emozionante possibile.
Spencer Richards non si limita a cucinare pasti: crea conforto, gioia e persino magia per i pazienti nei loro ultimi giorni di vita.
La richiesta più comune
All’inizio del 2025, uno chef ordinario ha attirato l’attenzione per una missione molto speciale in Inghilterra. Il suo nome è Spencer Richards e spesso prepara quello che diventa l’ultimo pasto per i residenti dell’ospizio Sobell House Hospice, aiutando le persone nell’ultima fase della loro vita.
“La mia filosofia è che non ci può essere privilegio più grande per uno chef che servire a qualcuno il suo ultimo pasto”, ha detto Spencer al The Mirror.
Da un ventunenne che rifiutava tutto ciò che era nel menu a una novantatreenne che non aveva mai mangiato una torta di compleanno, Spencer fa di tutto per personalizzare ogni piatto.
“Recentemente, a un giovane paziente non piaceva nulla del menu standard. Ha detto che gli piaceva il cibo di strada, quindi abbiamo esaudito il suo desiderio”, ha raccontato.
E quando hanno sorpreso la novantatreenne con la sua prima torta di compleanno in assoluto, “era in lacrime. Era assolutamente al settimo cielo”.
Le torte di compleanno sono in realtà la richiesta più comune dei pazienti, ha spiegato Spencer. “Sono piccole cose, ma soprattutto per le persone che sono state isolate o si sentono sole, significano molto”.
Adattare i pasti alle esigenze dei pazienti è importante tanto quanto il loro sapore. Farmaci, trattamenti come la chemioterapia e l’età possono influire sulle papille gustative e sulla deglutizione.
Spencer si assicura che ogni pasto sia adatto a ogni singolo paziente, che si tratti di una ricca crème brûlée, di una morbida gelatina o di un gelato.
Ha anche notato alcune tendenze: “Le persone affette da cancro tendono ad avere un debole per i dolci”, ha affermato, mentre molti pazienti sono sensibili al sale. Ma indipendentemente dalle restrizioni, Spencer lavora per rendere ogni pasto speciale.
“Il cibo è un mezzo fortemente emotivo: può richiamare ricordi d’infanzia e crearne di nuovi e duraturi. Questo è ciò che facciamo qui”, ha affermato. Spesso le famiglie tornano mesi dopo solo per ringraziarlo di aver rallegrato gli ultimi giorni dei loro cari, ed è proprio questo tipo di gesti che lo spinge ad andare avanti.
Per Spencer Richards, cucinare per i malati terminali non è solo un lavoro, è una vocazione. E alla Sobell House, questo aiuta le persone ad assaporare ogni prezioso boccone, un pasto ricco di ricordi alla volta.
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