La straordinaria storia di Jessica McClure Morales stupisce ancora oggi. Nel 1987, all’età di soli 18 mesi, scomparve mentre giocava con altri quattro bambini nel giardino di sua zia a Midland, in Texas.
I familiari, in preda al panico dopo la scomparsa, scoprirono presto che era caduta in un pozzo profondo 7 metri che credevano fosse stato coperto.
Sua madre, Cissy, raccontò a PEOPLE: “Non sapevo cosa fare. Sono corsa dentro e ho chiamato la polizia. Sono arrivati in tre minuti, ma mi sono sembrati un’eternità”.
La piccola Jessica era intrappolata e la sua terribile situazione attirò presto l’attenzione delle emittenti televisive di tutti gli USA. Avviarono un’enorme operazione di soccorso che durò 24 ore su 24, con soccorritori, specialisti di perforazione e volontari che lavorarono instancabilmente per due giorni per raggiungerla.
Jessica era intrappolata senza cibo né acqua. Il primo agente ad arrivare sul posto è stato Bobbie Jo Hall, che ha ricordato di non aver visto nulla quando ha guardato per la prima volta nel buco.
“Ho chiamato il nome della bambina tre o quattro volte e non ho sentito nulla. Alla fine ho ricevuto un pianto in risposta”, ha detto a PEOPLE.
“Non sapevamo a che profondità si trovasse finché non abbiamo calato nel buco un nastro attaccato a una torcia elettrica”.
Il detective Andy Glasscock ha detto: “Direi che per l’80% del tempo ha pianto o emesso qualche tipo di suono che potevamo sentire.
“Quando non le dicevamo parole di incoraggiamento, le dicevamo di cantare per noi.
“Non dimenticherò mai quando ha cantato ‘Winnie-the-Pooh’”.
Dopo quasi 60 ore di lavoro meticoloso, ci fu una svolta e i soccorritori sono riusciti a portare in salvo la bambina di un anno. Le fasi finali dell’operazione sono state trasmesse a milioni di persone in tutta l’America: l’incredibile salvataggio della “piccola Jessica” ha catturato l’attenzione di un’intera nazione.
Sono passati 38 anni da quell’incredibile serie di eventi, ma quei due giorni e mezzo hanno segnato gran parte della vita di Jessica.
“In un certo senso, credo che sia andata come doveva andare”, ha dichiarato a PEOPLE nel 2017.
“Mi hanno preso di mira per questo, ma la maggior parte delle persone è gentile e pensa che quello che è successo sia un miracolo incredibile. Lo è. Non credo che nulla di tutto ciò sarebbe successo senza Dio”.
A distanza di quasi quarant’anni, Jessica ora ha figli e nipoti. Nel 2019 ha rivelato che il soprannome ”Baby Jessica” è sopravvissuto fino ad oggi.
“Ci sono persone che mi associano a questo soprannome”, ha detto a PEOPLE.
“L’altro giorno al lavoro ho detto a una signora che ero la bambina caduta nel pozzo e lei mi ha risposto: ‘Oh mio Dio, tu sei Baby Jessica!’”, ha raccontato.
Secondo PEOPLE, Jessica vive ancora nella campagna texana con suo marito Danny, che ha sposato nel 2006.
Per coincidenza, Danny ricorda di aver visto il telegiornale il giorno in cui tiravano la sua attuale moglie fuori dal pozzo, il 16 ottobre 1987. All’epoca aveva 13 anni e ha saputo del successo dell’operazione di salvataggio mentre era a una partita di football.
“Hanno interrotto tutta la partita per dire: ‘Baby Jessica è stata salvata’”, ha detto Danny. “È stato davvero fantastico”.
Secondo quanto riferito, la coppia ha due figli, Simon e Sheyenne. A loro volta, hanno dato a lei dei nipoti, Emiliano e Nolan.
Jessica ha rivelato che quando sua figlia Sheyenne frequentava la scuola elementare, la sua insegnante ha mostrato alla classe un video sull’episodio dopo aver saputo che la mamma di Sheyenne era Baby Jessica.
“La sua insegnante sapeva tutto”, ha detto Jessica a PEOPLE. “Ma gli altri bambini non sapevano di cosa stesse parlando”.
Dopo il terribile fatto del 1987, persone di buon cuore di tutto il mondo hanno istituito un fondo fiduciario pari a 1,2 milioni di dollari. Una delle persone che ha donato alla causa è stata la madre di Danny.
Jessica ha rivelato che gran parte del fondo è andato perso durante il crollo del mercato azionario del 2008, ma ne è rimasto abbastanza per finanziare l’acquisto di una casa.
Secondo la pagina Facebook di Jessica, attualmente lavora presso la Richards Horticulture di Midland, in Texas, come assistente di educazione speciale in una scuola elementare.
Più recentemente, nel 2024, Jessica ha dichiarato a PEOPLE di non ricordare di essere stata salvata tanti anni fa.
“L’ho saputo quando avevo 4 anni e l’ho visto su Rescue 911 a casa della mia allora matrigna”, ha ricordato. “È stato travolgente. Ricordo di aver pianto. Lei mi ha detto: ‘Ti rendi conto che si tratta di te?’. Mio padre ha detto:’ Abbiamo aspettato che fosse un po’ più grande per dirglielo'”.
In totale, Jessica ha dovuto sottoporsi a 15 interventi chirurgici a causa delle ferite riportate nella caduta nel pozzo. Il suo piede destro ha richiesto una ricostruzione chirurgica dopo che ha sviluppato la cancrena, mentre sulla testa le è rimasta una cicatrice appena visibile.
Che storia incredibile sulla resilienza di una ragazzina e sul potere delle persone che si uniscono. Auguriamo a Jessica tutto il meglio per il suo futuro!
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