Fawlty Towers è un classico intramontabile che ha divertito milioni di persone.
Ora, Prunella Scales, l’amata attrice britannica nota soprattutto per il suo indimenticabile ruolo di Sybil Fawlty nell’iconica sitcom, ci ha lasciati.
Guardare Fawlty Towers non sarà più lo stesso dopo aver ricevuto la straziante notizia che Prunella Scales non è più tra noi.
L’amata attrice britannica che ha portato arguzia, calore e umorismo tagliente al ruolo di Sybil Fawlty nella sitcom senza tempo Fawlty Towers, è morta all’età di 93 anni.
La sua famiglia ha confermato che la leggendaria attrice è morta “pacificamente nella sua casa di Londra”, circondata dall’amore, secondo la BBC.
I suoi figli, Samuel e Joseph, hanno dichiarato in un comunicato:
“La nostra amata madre Prunella Scales è morta serenamente ieri nella sua casa di Londra. Aveva 93 anni. Sebbene la demenza l’abbia costretta a ritirarsi da una straordinaria carriera di attrice durata quasi 70 anni, ha continuato a vivere a casa sua”.
Faceva fatica a ricordare le battute
Hanno aggiunto che la madre aveva guardato Fawlty Towers il giorno prima di morire.
Nel 2013 alla Scales era stata diagnosticata una demenza vascolare, una malattia che l’ha lentamente allontanata dalla ribalta, ma che non ha mai offuscato l’affetto che il pubblico provava per lei. Le persone a lei vicine si sono rese conto che qualcosa non andava nel 2003, quando ha iniziato ad avere difficoltà a ricordare le battute durante una produzione teatrale.
Suo marito, l’attore veterano Timothy West, è morto nel novembre dello scorso anno.
La coppia, sposata da oltre sessant’anni, aveva due figli e una figliastra, oltre a sette nipoti e quattro pronipoti.
“Vorremmo ringraziare tutti coloro che hanno assistito Pru con tanta premura alla fine della sua vita”, ha aggiunto la sua famiglia. “I suoi ultimi giorni sono stati sereni, felici e circondati dall’amore”.
Definì la commedia britannica
Nel corso di una carriera durata quasi settant’anni, Scales è diventata una delle comiche più amate della Gran Bretagna. La sua svolta è arrivata con la sitcom della BBC The Marriage Lines (1961-66), dove interpretava una neo-sposa frustrata al fianco di Richard Briers. Ma è stato il suo ruolo in Fawlty Towers, la sitcom degli anni 70, a renderla famosa.
Recitando al fianco di John Cleese, che interpretava il maldestro direttore d’albergo Basil Fawlty, Scales ha trasformato Sybil, con la sua caratteristica permanente, i completi eleganti e il suo spirito tagliente, in uno dei personaggi più memorabili della televisione.
Quando i piani di Basil inevitabilmente finivano nel caos, Sybil interveniva per sistemare le cose o per approfittare del suo ultimo disastro. Basil, interpretato da Cleese, terrorizzato dalla moglie prepotente, spesso la chiamava alle sue spalle “il drago”, “il mio piccolo piranha” o “il mio nido di vipere”.
Scales, alta solo 1 metro e 60 accanto al fisico imponente di Cleese, alto 1 metro e 95, rispondeva alla sua energia frenetica con un tempismo comico e un’autorevolezza senza pari. Il suo tono tagliente nel pronunciare “BASIL!” è diventato un momento iconico nella storia della televisione britannica.
Parlando dello show anni dopo, Scales ha detto:
“Sono molto grata a Sybil. Fawlty Towers è stato molto difficile da realizzare, ma è stato molto stimolante”.
Oltre Fawlty Towers
La gamma recitativa della Scales andava ben oltre la commedia. Ha ottenuto una nomination ai BAFTA per la sua interpretazione della regina Elisabetta II in Una questione di attribuzione (1991) di Alan Bennett.
Tuttavia, per milioni di persone rimarrà per sempre Sybil Fawlty, l’imperturbabile contraltare del caotico Basil interpretato da Cleese.
In età avanzata ha conquistato un nuovo pubblico insieme al marito Timothy West nella serie Great Canal Journeys trasmessa da Channel 4. La serie seguiva la coppia mentre navigava lungo i corsi d’acqua della Gran Bretagna e dell’Europa, condividendo tenere riflessioni sull’amore, l’invecchiamento e la sua lotta contro la demenza.
“All’inizio non pensavamo che sarebbe stato uno spettacolo particolarmente emozionante per il pubblico”, ha dichiarato West in un’intervista del 2023. “Ma per 10 serie abbiamo reso i canali accattivanti. Eravamo bravi in questo”.
La loro collaborazione sullo schermo è diventata un simbolo di devozione duratura. Il Guardian una volta ha definito lo show “una delle più grandi storie d’amore della TV”. West, che spesso si è preso cura di Scales man mano che la sua demenza progrediva, ha ricordato agli spettatori che l’amore e le risate possono coesistere con la perdita.
Ricordata come un tesoro nazionale
Da quando è stata diffusa la notizia della sua scomparsa, sono stati numerosi gli omaggi. Il conduttore televisivo Gyles Brandreth l’ha definita “una persona divertente, intelligente, interessante e di grande talento”. Il direttore della sezione commedia della BBC Jon Petrie ha aggiunto:
“Era un tesoro nazionale, la cui brillantezza nel ruolo di Sybil Fawlty ha illuminato gli schermi e ancora oggi ci fa ridere”.
Corinne Mills, amministratore delegato ad interim dell’Alzheimer’s Society, ha elogiato la Scales non solo per il suo lavoro, ma anche per il suo coraggio nel parlare pubblicamente della demenza:
“Prunella è stata fonte di ispirazione non solo per i suoi successi sullo schermo, ma anche perché ha parlato apertamente della sua convivenza con la demenza, gettando una luce importante sulla principale causa di morte nel Regno Unito”.
Prunella Scales lascia un’eredità straordinaria, costruita su risate, amore e resilienza. Dalla sua brillantezza tagliente nei panni di Sybil Fawlty alla sua dolce forza in Great Canal Journeys, ha mostrato al mondo cosa significa vivere e amare pienamente. Custodiamo con affetto i meravigliosi ricordi che ci hai regalato davanti alla telecamera e sul palcoscenico!
Riposa in pace, Prunella Scales. Grazie per averci fatto ridere.
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