È cresciuto in un piccolo appartamento senza frigorifero, telefono o servizi igienici moderni fino all’adolescenza.
Era magro, picchiato dal padre e ha vissuto un’infanzia che avrebbe distrutto i sogni della maggior parte delle persone. Eppure, ha trovato una via d’uscita grazie alla sua determinazione, alla disciplina e alla sua incessante voglia di migliorarsi.
Oggi tutti conoscono il suo nome, che gode di un rispetto che pochi attori o esseri umani possono vantare.
Suo padre era un nazista
Il 30 luglio 1947, questo attore venne al mondo. Suo padre Gustav, alcolizzato, era un uomo autoritario che lavorava come capo della polizia locale. Secondo gli studiosi, il padre era anche membro del partito nazista e prestò servizio nei teatri della Seconda Guerra Mondiale dove furono commesse atrocità.
Crescendo, la star visse secondo le regole di una famiglia cattolica molto severa. Sia lui che suo fratello maggiore dovevano alzarsi prima dell’alba per svolgere le loro faccende domestiche. L’acqua corrente era un lusso che altri potevano permettersi, ma non il nostro attore vincitore di un Golden Globe. La sua famiglia viveva in modo molto modesto in un appartamento che si affacciava su un pascolo per mucche.
“Io e mio fratello trasportavamo l’acqua dal pozzo alla casa, e poi ci lavavamo tutti: prima mia madre, poi mio padre, poi mio fratello e infine io. Quando arrivava il nostro turno l’acqua era sporca, ma io e mio fratello non avevamo intenzione di tornare al pozzo”, ha raccontato l’attore.
Sebbene in seguito abbia ammesso di amare suo padre, in casa accadevano sicuramente cose spiacevoli. Come ha affermato una volta l’attore, la disobbedienza o il comportamento scorretto venivano puniti severamente: «la verga non veniva risparmiata».
Il suo primo ricordo, racconta, è quello di essersi infilato nel letto dei genitori durante un violento temporale, stringendosi tra la madre e il padre in cerca di conforto. Tuttavia, ha osservato che suo padre “non aveva pazienza per ascoltare o capire i tuoi problemi”.
Purtroppo, la sua infanzia non è stata solo un orrore emotivo. A volte suo padre lo puniva fisicamente.
“Mi tiravano i capelli. Mi picchiavano con le cinture. Lo stesso valeva per il bambino della porta accanto. Era così e basta”, ha detto, spiegando però che era semplicemente il risultato dell’epoca in cui era cresciuto.
“Non volevano creare un individuo. Si trattava solo di conformarsi. Io ero uno che non si conformava e la cui volontà non poteva essere spezzata. Pertanto, sono diventato un ribelle. Ogni volta che venivo picchiato e ogni volta che qualcuno mi diceva: ‘Non puoi farlo’, rispondevo: ‘Non durerà ancora a lungo perché me ne andrò da qui. Voglio diventare ricco. Voglio diventare qualcuno’”.
Atteggiamento altalenante
In diverse interviste, il nostro pluripremiato e acclamato attore ha anche affermato che suo padre favoriva apertamente suo fratello maggiore, Meinhard. Il favoritismo era “forte e palese”, alimentato dal sospetto infondato che l’icona di Hollywood non fosse suo figlio biologico.
“Mio padre aveva un atteggiamento altalenante”, ha detto una volta.
“Quando era ubriaco, non era incline a mostrare le sue emozioni. Era arrabbiato. E quando non lo era, due o tre giorni dopo, forse si sentiva in colpa e ci comprava il gelato e ci portava fuori, abbracciandoci, baciandoci e tutto il resto”.
Gli amici d’infanzia ricordano che il loro severo padre faceva gareggiare i ragazzi in competizioni atletiche, elogiando il vincitore (di solito Meinhard) e criticando il perdente. Tragicamente, Meinhard sarebbe poi morto in un incidente causato dalla guida in stato di ebbrezza nel 1971.
Nonostante la difficile situazione familiare, la futura star riuscì in qualche modo a brillare grazie alla sua personalità “allegra, gioviale ed esuberante”. Tuttavia, aveva difficoltà nella lettura e in seguito gli fu diagnosticata la dislessia. La scuola non era certo il luogo in cui eccelleva.
Da ragazzo praticava diversi sport, ma quello che lo appassionava di più era il calcio. Ma le cose stavano per cambiare, perché presto avrebbe scoperto un hobby che lo avrebbe portato a livelli inimmaginabili.
Iniziò ad allenarsi con i pesi nel 1960, quando il suo allenatore di calcio portò la squadra in una palestra locale. All’età di 15 anni, usciva di nascosto di notte per allenarsi in uno stadio locale mentre suo padre dormiva.
“Quando avevo 15 anni, mi sono spogliato e mi sono guardato allo specchio”, ha ricordato in seguito.
“Quando mi sono guardato nudo, ho capito che per essere perfettamente proporzionato avrei avuto bisogno di braccia di 50 cm per essere in armonia con il resto del mio corpo”.
Il bodybuilding, tuttavia, non è mai stato il suo obiettivo finale.
“Era come il mio passaporto per tutte le cose meravigliose che possono accadere nella vita, le cose che ammiravo così tanto: diventare ricco, diventare un attore, ricevere un’istruzione”, ha spiegato.
“Sentivo che il bodybuilding poteva essere il mezzo per arrivare lì”.
Ma suo padre non era affatto entusiasta del fatto che il giovane fosse appassionato di bodybuilding. Pensava che fosse egoista e vanitoso.
“La visione dei miei genitori, non la mia”
“Perché non vai a tagliare la legna, invece?”, gli diceva, secondo quanto riportato nelle memorie dell’attore. “Così diventerai grande e forte e almeno avrai fatto qualcosa per qualcun altro”.
A quanto pare, le critiche di suo padre non lo scoraggiarono.
“Quella era la visione dei miei genitori, non la mia. Sentivo di essere destinato a qualcosa di speciale, qualcosa di grande, qualcosa di unico”, disse.
All’età di 20 anni aveva già vinto il titolo di Mr. Universo e avrebbe continuato a conquistarlo altre quattro volte, insieme a sette corone di Mr. Olympia.
Trascorreva ore ogni giorno allenandosi, concentrandosi non solo sulla costruzione muscolare, ma anche sulla padronanza del balletto per perfezionare le sue pose, consapevole che il modo in cui si presentava poteva fare la differenza nella vittoria.
A 21 anni arrivò in America, perdendo la sua prima competizione, ma il destino aveva in serbo per lui progetti più grandi. Il leggendario culturista Joe Weider lo prese sotto la sua ala protettrice. “Sapevo, e lui sapeva, che avrebbe potuto diventare grande”, disse Weider. “Abbiamo creato Arnold. Era speciale perché era alto, aveva forza di volontà, fascino e, soprattutto, voleva vincere”.
A questo punto, avrete probabilmente indovinato di chi stiamo parlando: ovviamente, si tratta di Arnold Schwarzenegger.
Uno degli attori più pagati degli anni ’80
Le opportunità si aprirono rapidamente. Dagli investimenti immobiliari alle attività di vendita per corrispondenza, dalla scrittura di libri sul fitness ai portafogli azionari, costruì una fortuna.
Hollywood fu il passo successivo, anche se non senza ostacoli. Il suo primo film, Ercole a New York, fu un fiasco, e il suo accento e il suo nome insolito lo rendevano una star improbabile.
Il suo secondo ruolo fu ne Il lungo addio dove interpretava il braccio destro di un mafioso. Ottenne poi un ruolo più importante ne Il gigante della strada (1976), che gli valse il Golden Globe come miglior attore esordiente dell’anno.
Ma fu solo con il film cult Uomo d’acciaio, che mise in mostra il suo carisma e il suo spirito competitivo, che il mondo lo notò. Ben presto, i ruoli di successo in Conan il barbaro, Terminator, Terminator 2 e Atto di forza lo trasformarono in uno degli attori più pagati degli anni ’80, con un guadagno di circa 35 milioni di dollari per film.
Ma la fama non era abbastanza. La politica lo attirava. Nel 2003, durante la sua campagna per diventare governatore della California, ha dovuto affrontare un sacco di accuse: 16 donne hanno detto che si era comportato in modo inappropriato con loro. Ha ammesso che c’era un po’ di verità in quelle storie, ma alla fine ha vinto, e dopo ha detto: “Molte delle cose che si dicono non sono vere. Ma devo dire che dove c’è fumo, c’è anche un po’ di fuoco”.
Arnold non era un politico tipico. Sostenitore del controllo delle armi, dei diritti dei gay e delle iniziative sul clima, a volte si alienò entrambe le parti, ma riuscì comunque a garantirsi un secondo mandato. Tuttavia, le difficoltà della sua vita privata incombevano: l’ammissione pubblica di un figlio extraconiugale e il successivo divorzio dalla moglie, Maria Shriver, segnarono un capitolo turbolento.
Ha ammesso che il divorzio è stato “molto difficile all’inizio”, ma ha sottolineato che lui e la Shriver sono andati avanti e mantengono un rapporto solido.
“Ho una ragazza meravigliosa, [la fisioterapista] Heather Milligan, che ha molto successo”, ha detto. “Sono davvero orgoglioso di lei e la amo. Allo stesso tempo, amo mia moglie. Lei e io siamo ottimi amici e molto legati, e siamo molto orgogliosi del modo in cui abbiamo cresciuto i nostri figli”.
Anche al di là della politica e del cinema, Arnold continua a essere una figura di spicco.
A 78 anni, è incredibilmente attivo e si dedica a iniziative per la salute come la campagna congiunta “You’ll Be Back” con Zimmer Biomet, la difesa dell’ambiente e programmi di fitness pensati per proteggere le articolazioni che invecchiano. Continua a recitare in progetti come FUBAR di Netflix, ispirando milioni di persone con il suo messaggio di costanza, longevità e dedizione.
Nel 2024, Forbes ha stimato il patrimonio di Schwarzenegger in oltre un miliardo di dollari.
Riguardo alla sua ricchezza personale, Schwarzenegger una volta ha scherzato dicendo: “Il denaro non rende felici. Ora ho 50 milioni di dollari, ma ero altrettanto felice quando ne avevo 48”.
Da ragazzo di campagna austriaco in difficoltà a campione di bodybuilding, megastar di Hollywood, figura politica e forza dei social media, la storia di Arnold è un esempio di reinvenzione e resilienza. Condividi questo articolo se sei d’accordo!
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