Gli ultimi secondi della corsa di Gold Dancer hanno sconvolto gli spettatori. Dopo che il giovane cavallo ha trascinato le zampe posteriori oltre il traguardo per poi crollare a terra poco dopo.Durante l’Aintree Festival nel Regno Unito.
Il 10 aprile – solo un giorno prima che Get on George, 6 anni, morisse durante lo stesso evento – gli spettatori hanno assistito con orrore mentre Gold Dancer, 7 anni, avanzava con una frusta che lo colpiva sulla schiena. Nonostante un atterraggio doloroso sull’ultimo ostacolo.
Purtroppo, lo sforzo si è concluso in tragedia pochi istanti dopo che il cavallo si era assicurato la vittoria nel Mildmay Novices’ Chase.
Il cavallo ha tagliato il traguardo a tutta velocità
Gold Dancer stava correndo alla grande mentre si avvicinava all’ultimo ostacolo, quando un inciampo ha cambiato tutto. I suoi quarti posteriori sono scivolati bruscamente all’atterraggio. Costringendo le zampe posteriori a spostarsi lateralmente con un movimento che ha immediatamente destato preoccupazione tra gli spettatori più attenti.
«Il cavallo ha saltato, è scivolato e ha perso l’equilibrio posteriore», ha dichiarato alla BBC James Given, direttore per la salute e il benessere equino della British Horseracing Authority (BHA). “Si è ripreso molto rapidamente, ha fatto mezzo passo per ritrovare l’equilibrio e poi è ripartito al galoppo”.
Nonostante l’inciampo, il fantino Paul Townend ha continuato a spronare Gold Dancer verso il traguardo. Il cavallo ha vinto con quattro lunghezze di vantaggio prima che, pochi istanti dopo, si comprendesse la reale entità dell’infortunio.
In pochi secondi, il fantino è sceso da cavallo e le squadre veterinarie sono accorse sul posto, erigendo dei teli per nascondere la scena alla vista del pubblico.
Cosa è successo dietro le quinte
«Il cavallo era crollato a terra e non riusciva più ad alzarsi», avrebbe detto Given, spiegando che l’animale presentava una frattura alla «regione lombare».
Purtroppo, le lesioni di Gold Dancer erano troppo gravi per essere curate e, lontano dagli occhi del pubblico, il castrone è stato sottoposto a eutanasia.
“È stato soppresso. Si è rotto la schiena. È terribilmente triste per il cavallo”, ha detto Eddie O’Leary, responsabile delle corse a Gigginstown, proprietario di Gold Dancer. “Cosa poteva fare Paul Townend? Si sentiva bene, è stato solo quando ha tirato le redini che ha capito che qualcosa non andava.”
Il fantino «non si era accorto affatto di quell’infortunio»
L’incidente ha dato luogo a un’indagine di routine da parte dei commissari per verificare se vi fossero stati segnali che il cavallo fosse gravemente ferito prima di terminare la corsa.
Secondo la BHA, è stato accertato che l’andatura di Gold Dancer appariva equilibrata mentre continuava a correre.
“Il cavallo è rimasto dritto come una freccia e non deviava dalla linea retta né era asimmetrico; le zampe posteriori seguivano esattamente quelle anteriori”, ha detto Given, che ha partecipato all’indagine. “È stato solo quando hanno superato il traguardo che ha virato a sinistra, seguendo l’andamento della pista, ed è passato dal galoppo al trotto; l’andatura è cambiata e Paul [Townend] se ne è accorto.
“È sceso immediatamente da cavallo ed è stato visitato dai veterinari. Non credo che Paul fosse in grado di notare quell’infortunio”, ha detto Given, aggiungendo che Townend ha detto ai commissari che “tutto ciò che un fantino può fare è basarsi su come si sente il cavallo e il cavallo gli sembrava normale”.
A seguito della revisione, i commissari hanno confermato che Townend non avrebbe subito provvedimenti disciplinari.
«Uno degli eventi più pericolosi al mondo»
Questo decesso ha riacceso le critiche delle organizzazioni per la tutela degli animali, secondo le quali le corse a ostacoli espongono i cavalli a pericoli inutili a causa delle sollecitazioni fisiche che comportano.
L’organizzazione People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ha definito il Grand National «uno degli eventi più pericolosi al mondo», indicando la combinazione di distanza, velocità e ostacoli alti come fattori che contribuiscono a causare gravi lesioni.
Secondo Animal Aid, dal 2000 sono morti 76 cavalli durante il festival, tra cui Willy De Houelle, di 4 anni, e Celebre d’Allen, di 13 anni, entrambi deceduti durante l’evento nel 2025.
Inoltre, l’11 aprile 2026, anche Get on George, di 6 anni, è morto sul percorso.
«Le gare di salto ostacoli sono estremamente pericolose per i cavalli. Le cadute provocano spesso fratture al collo, fratture agli arti, lesioni alla colonna vertebrale o traumi interni mortali. Se le ferite non li uccidono immediatamente, i cavalli vengono solitamente abbattuti sul posto o nel corso della giornata», ha scritto la PETA in un comunicato.
Cavalli che muoiono per «scommesse da quattro soldi»
«Le morti ad Aintree non sono incidenti fortuiti: sono conseguenze prevedibili di una corsa concepita per essere estrema, al fine di attirare introiti dalle scommesse, sponsorizzazioni e spettatori», ha sostenuto la PETA.
Emma, amministratrice delegata della League Against Cruel Sports, ha fatto eco a questa posizione, esortando le persone a «boicottare l’Aintree Festival» e a «rifiutarsi di scommettere sulle corse», che «sorvolano sulla crudeltà verso gli animali».
«Anno dopo anno vediamo cavalli morire ad Aintree per il divertimento della gente e per una scommessa da quattro soldi. Purtroppo, Gold Dancer è l’ultima vittima di questo spettacolo senza cuore, che va contro il benessere degli animali», ha dichiarato Slawinski alla BBC.
«Se lo stesso danno fosse inflitto agli animali in qualsiasi altro contesto, sarebbe ampiamente condannato come maltrattamento», ha aggiunto la PETA.
Gli ultimi passi di Gold Dancer sono diventati parte di un dibattito più ampio sull’equilibrio tra tradizione e benessere degli animali nelle corse professionali.
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