Un piccolo dipartimento di polizia del Texas è stato costretto a chiudere per non aver soddisfatto i requisiti minimi richiesti a un’agenzia delle forze dell’ordine.
La decisione riguarda il dipartimento di polizia di Trinidad. D’ora in avanti, il mantenimento dell’ordine pubblico nella comunità sarà gestito dall’Ufficio dello Sceriffo della Contea di Henderson.
La Commissione del Texas per le Forze dell’Ordine ha notificato la decisione al sindaco di Trinidad Dennis Haws con una lettera datata 9 settembre. Secondo KETK, l’agenzia ha stabilito che il dipartimento aveva “mancato di soddisfare gli standard minimi” ed era “incapace di dimostrare che l’agenzia fornisce un beneficio pubblico alla comunità.”
I regolatori statali hanno inoltre riscontrato 18 politiche mancanti nel dipartimento.
La decisione arriva mesi dopo che il dipartimento aveva attirato l’attenzione nazionale per l’arresto di una madre locale che aveva pubblicamente sollevato preoccupazioni riguardo all’acqua potabile di Trinidad.
Jennifer Combs aveva pubblicato sui social media dei problemi con la fornitura idrica della città. Nel suo post, aveva affermato che un batterio nell’acqua aveva causato il ricovero in ospedale di alcune persone.
Mancato rispetto degli standard minimi
La Combs è stata successivamente arrestata a maggio con l’accusa di falso allarme o denuncia falsa, reato di natura penale.
La polizia ha difeso l’arresto, affermando che il suo post aveva creato “paura, panico o una risposta di emergenza non necessaria all’interno della comunità,” secondo UNILAD.
Ma la città stessa aveva emesso un avviso riguardo alla fornitura idrica solo poche settimane prima. Il 21 aprile, i funzionari di Trinidad avevano invitato i residenti a far bollire l’acqua prima di berla per “evitare batteri nocivi.”
Nonostante quell’avviso, il capo della polizia di Trinidad Charles Gregory ha continuato a difendere il caso contro la Combs, descrivendolo come “chiaro e semplice.”
La controversia si è ulteriormente aggravata quando la polizia ha arrestato Winston Noles, un sostenitore della Combs che lavora come giornalista cittadino. Secondo FOX 4, Noles è stato arrestato per disturbo della quiete pubblica, un reato minore, dopo aver esposto un cartello fuori dal Municipio con scritto “fan**lo i poliziotti marci.”
La polizia ha infine ritirato le accuse sia contro la Combs che contro Noles.
Gregory si è dimesso dalla carica di capo della polizia il 19 giugno.
“Non siamo mai stati noi il problema”
La Combs ha successivamente commentato la chiusura del dipartimento in un altro post su Facebook, scrivendo: “Per mesi, i cittadini che mettevano in discussione questo dipartimento sono stati ignorati, attaccati e, nel mio caso, arrestati.
“Ora l’agenzia statale responsabile della regolamentazione delle forze dell’ordine del Texas ha confermato che questo dipartimento non era in grado di dimostrare il rispetto nemmeno degli standard minimi.
“Non siamo mai stati noi il problema. Lo stavamo denunciando.”
Il Dipartimento di Polizia di Trinidad contava cinque agenti a tempo pieno e un certo numero di agenti part-time prima della decisione dello Stato.
Haws ha dichiarato a FOX 4 News che la storia di problemi del dipartimento non era una sorpresa.
“Ci sono stati molti anni di negligenza. Stiamo andando nella direzione giusta. Dobbiamo superare tutto questo.”
Ha anche affermato che la decisione di sciogliere il dipartimento non è stata “uno shock.”
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