Per generazioni, Bob Mackie ha fatto molto di più che creare abiti.
Ha dato vita a personaggi indimenticabili.
Dagli audaci look da palcoscenico di Cher agli stravaganti costumi del “The Carol Burnett Show”, Mackie aveva capito che la moda poteva far ridere, stupire e sognare.
Ora Hollywood ha perso una delle sue voci creative più originali.
Mackie è morto a Palm Springs, in California, all’età di 87 anni a causa di una polmonite, secondo quanto riferito dal suo agente. Il suo team ha annunciato la straziante notizia su Instagram, scrivendo:
«È con grande tristezza che vi comunichiamo che il signor Bob Mackie è venuto a mancare oggi. Ha vissuto appieno i suoi 87 anni, realizzando il suo sogno di diventare stilista di moda e costumista, l’unica cosa che avesse mai desiderato fare. Il suo genio e i suoi straordinari modelli vivranno per sempre, continuando a portare bellezza in questo mondo».
E nel giro di poche ore sono iniziati ad arrivare i tributi da parte delle star che lo conoscevano meglio.
Forse nessuno è stato più appropriato di Cher, sua musa e amica di lunga data.
I due hanno creato alcuni dei look più iconici della storia dello spettacolo, e Cher ha reso omaggio a Mackie su X.
«Il mio caro Bob è salito in cielo. Conoscendolo, si porterà dietro paillettes, perline e il suo blocco da disegno. Buonanotte, dolce Principe (sic)», ha scritto.
La loro collaborazione creativa ha contribuito a ridefinire ciò che una celebrità potesse indossare. Mackie ha vestito Cher con look glamour, stravaganti e talvolta volutamente scioccanti — e ha sempre saputo esattamente come farla risplendere.
Ma Cher era ben lungi dall’essere la sua unica cliente leggendaria.
Nel corso della sua straordinaria carriera, Mackie ha lavorato con Carol Burnett, Tina Turner, Diana Ross, Barbra Streisand, Liza Minnelli, Bette Midler e innumerevoli altre star.
Carol Burnett, il cui iconico programma televisivo Mackie ha contribuito a trasformare con i suoi costumi, ha condiviso un tributo profondamente personale insieme a una foto d’archivio dei due.
“La tristezza non rende minimamente l’idea di come mi sento. Gli volevo molto bene”, ha detto la 93enne. “Per quanto riguarda il suo genio, ci sono stilisti che non realizzano costumi e ci sono costumisti che non si occupano di moda. Bob faceva tutto. Non c’era nessuno come lui».
Mackie ha disegnato i costumi per ”The Carol Burnett Show” per tutti gli 11 anni di programmazione del programma, a partire dal 1967. La Burnett una volta ha ricordato quanto potesse essere straordinario il suo carico di lavoro.
«Era il migliore», ha dichiarato a People nel 2010.
«Disegnava 50 costumi a settimana per il nostro programma».
E Mackie non ha mai considerato il suo lavoro come la semplice creazione di abiti.
«Non sono mai stato una di quelle persone per cui la moda era una religione», disse nel 1994. «Adoro vestire le persone, ma limitarsi a creare abiti da far indossare è così privo di sentimento. È più divertente creare un personaggio o un look per uno spettacolo — fare qualcosa che sia emotivamente appagante sia per il pubblico che per l’artista. È lì che batte il mio cuore».
Quella filosofia è diventata la sua eredità.
Ha vinto nove Emmy Awards su 32 nomination, ha ricevuto tre nomination agli Oscar e ha vinto un Tony per ”The Cher Show”. I suoi modelli hanno continuato a influenzare le generazioni più giovani, con star come Zendaya e Miley Cyrus che attingono ai suoi archivi decenni dopo la prima apparizione di molte delle sue creazioni più famose.
Anche altre star hanno ricordato l’uomo dietro lo sfarzo.
Barbra Streisand ha definito Mackie un «talento incredibile».
«In ‘Funny Lady’ mi ha disegnato un abito splendido dopo l’altro», ha ricordato. «Forse continuerà a disegnare creazioni per gli angeli».
Bette Midler lo ha ricordato come «di straordinario talento», mentre Goldie Hawn lo ha descritto come dotato dell’«essenza di un angelo».
Elton John, un altro cliente e amico di lunga data, ha condiviso un tributo particolarmente sentito.
«Ogni volta che indossavo qualcosa creato da Bob, mi sentivo davvero, davvero speciale. I suoi costumi erano opere d’arte, e lui passerà alla storia come uno dei stilisti più leggendari di sempre a Hollywood», ha scritto.
«I suoi abiti erano realizzati in modo splendido. Amava il glamour proprio come lo amo io, ma più di ogni altra cosa condividevamo lo stesso senso dell’umorismo e ci divertivamo tantissimo insieme. In un mare di ego, lui sembrava non averne affatto. Una delle persone più cortesi e incredibili con cui abbia mai avuto il piacere di lavorare».
Fran Drescher ha definito Mackie una «persona meravigliosa e di grande talento», mentre lo stilista delle celebrità Law Roach lo ha descritto come «uno dei più grandi stilisti nella storia della moda americana».
Dietro i lustrini e le celebrità c’era anche un padre e un nonno che ha vissuto una profonda perdita personale. Mackie sposò LuLu Porter nel 1960 e dalla loro unione nacque un figlio, Robin. La coppia divorziò tre anni dopo.
Robin ha lottato contro la dipendenza e, dopo aver smesso di assumere sostanze, gli è stato diagnosticato l’AIDS.
È morto per una malattia correlata all’AIDS nel 1993.
«Come genitore, vuoi solo il meglio. E quando le cose non vanno così, vorresti solo poter prendere il suo posto», ha detto Mackie parlando delle difficoltà di suo figlio nel 1994.
Più tardi nella vita, ha scoperto che Robin aveva una figlia. Mackie è riuscito a riallacciare i rapporti con sua nipote e, col tempo, ha conosciuto anche le sue due pronipoti.
La sua carriera professionale è durata più di sei decenni, ma il suo dono più grande è stata forse la gioia che ha regalato a milioni di persone attraverso il suo lavoro. Gli sopravvivono sua nipote Alyssa Townsend, le sue pronipoti Kyla e Keira Townsend e la sua ex moglie Lulu Porter.
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