Pramod Poudel non aveva idea che una telefonata mattutina con la sua nuova moglie sarebbe stata l’ultima – ma poche ore dopo, una valanga d’acqua, ghiaccio e fango si abbatté sul suo villaggio nepalese, lasciando lei e tre membri della sua famiglia dispersi.
Il 26 agosto, una catastrofica alluvione ha devastato le comunità lungo il confine Nepal-Tibet, scatenando torrenti d’acqua, ghiaccio e detriti che si sono riversati nelle valli ai piedi dell’Himalaya.
Strade e ponti sono stati distrutti, case spazzate via e intere comunità sepolte sotto spessi strati di fango, mentre l’alluvione ha isolato aree già difficili da raggiungere per i soccorritori.
La portata del disastro ha continuato a crescere, con migliaia di famiglie in attesa di notizie mentre le squadre di ricerca faticano a raggiungere le comunità isolate dalla distruzione.
Valanga glaciale
Il primo indizio sulla straordinaria forza scatenata quella mattina è arrivato dall’U.S. Geological Survey, che inizialmente aveva registrato l’evento come un terremoto di magnitudo 4.4. In seguito è stato stabilito che l’attività sismica era stata invece causata da un collasso glaciale e da un flusso di detriti che hanno innescato impatti catastrofici a valle.
Il conseguente torrente di acqua, ghiaccio e roccia ha percorso quasi 22 chilometri in meno di sette minuti, secondo CNN, lasciando alle comunità sul suo percorso pochissimo tempo per mettersi in salvo.
E il pericolo potrebbe non essere ancora finito. L’International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) ha avvertito che i detriti che ostruiscono i sistemi fluviali potrebbero causare ulteriori inondazioni nei prossimi giorni.
Al 31 agosto, le autorità nepalesi hanno dichiarato che più di 4.200 persone risultano disperse, mentre il bilancio complessivo tra Nepal e Tibet è salito a 919 morti e 4.793 dispersi.
Tra le migliaia di famiglie intrappolate in quell’angosciante incertezza c’è Pramod “Pedro” Poudel, che ha percorso migliaia di chilometri alla ricerca delle persone che ama di più.
‘La mia famiglia ha bisogno di me’
Poudel, 34 anni, è nato e cresciuto nel villaggio nepalese di Sole prima di trasferirsi nel Regno Unito a 18 anni. Vive ora a Uckfield, nell’East Sussex, dove gestisce il furgone di street food nepalese MoMo.
“È con il cuore a pezzi che condivido la notizia che quattro membri della mia famiglia sono dispersi a seguito delle devastanti alluvioni in Nepal – tra cui la mia amata madre, mia moglie, mio fratello e mio zio,” ha scritto Poudel sulla pagina Facebook del suo furgone.
Sua moglie Sumitra, 25 anni, è dispersa insieme alla madre 52enne Tulisa, al fratello Pardip, 31 anni, e allo zio Madhav, 64 anni, dopo che l’alluvione ha travolto il 90% del loro villaggio.
Poudel ha dichiarato alla BBC che “non rimane nulla” dove viveva la sua famiglia, lasciandogli poca scelta se non tornare nel paese in cui è nato.
“È un momento molto, molto difficile per me, per la mia famiglia e per il mio paese in questo momento, ma ovviamente devo andare a vedere cosa sta succedendo lì,” ha detto, aggiungendo: “La mia famiglia ha bisogno di me.”
‘Un momento molto difficile’
Ma anche solo raggiungerli è diventata una sfida enorme.
“Nessuno sa cosa è successo,” ha detto Poudel all’emittente. “Ovviamente molte persone sono disperse e non ci sono informazioni su chi manca, dove si trovano, nessuno riesce a contattarsi e tutti i ponti sono crollati, quindi non si può attraversare il territorio.
“Non c’è corrente, non c’è elettricità, quindi non riesco a contattare nessuno, ed è un momento molto difficile non sapere cosa sta succedendo.”
Poudel è volato in Nepal il 28 agosto e il giorno successivo si stava già dirigendo verso ciò che restava del suo piccolo villaggio per cercare la sua famiglia dispersa.
‘Emotivamente distrutto’
Dopo essere arrivato in Nepal, Poudel ha dichiarato che il disastro aveva “completamente devastato la sua famiglia” e lo aveva lasciato “emotivamente distrutto.”
“Sta rendendo estremamente difficile e, in alcune zone, impossibile viaggiare su strada,” ha detto Poudel nella sua intervista alla BBC.
“Ho bisogno di raggiungere aree che al momento sono inaccessibili e dove le persone aspettano ancora disperatamente aiuto.”
Eppure Poudel si rifiuta di abbandonare la speranza.
L’ultima volta che Poudel ha parlato con sua moglie era alle 4:15 del mattino (ora del Regno Unito), poco prima che l’alluvione si abbattesse sulla regione e Sumitra scomparisse insieme al resto della sua famiglia.
‘Ti amo così tanto’
Giorni dopo, ha ricordato l’ultima conversazione avuta con Sumitra, che era rimasta con la sua famiglia a Sole dopo il loro matrimonio di giugno, mentre lui tornava nel Regno Unito per lavoro.
“L’ultima volta che le ho parlato, mi ha detto: ‘Come stai? Ti amo così tanto,'” ha raccontato Poudel a The Sun il 30 agosto.
“Da allora non ho avuto più contatti con lei. È devastante – non so nemmeno come spiegare quello che provo in questo momento. Sono così preoccupato per lei e per tutta la mia famiglia. Lavoro così duramente per loro e sono il mio intero mondo.
“Sono molto fiducioso di trovarli, ma sto anche pregando Dio.”
Prima di condividere questa storia, vi invitiamo a esprimere i vostri migliori auguri alle famiglie che aspettano disperatamente notizie dei loro cari in Nepal.
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