Un ragazzo di 16 anni che ha trascorso anni “vivendo negli stagni” a causa di una sensazione di bruciore inspiegabile sulla pelle è ora sotto osservazione medica a Mumbai.
Iqbal Sheikh è una sorta di leggenda locale a Murshidabad, nel Bengala Occidentale, noto per trascorrere moltissimo tempo immerso negli stagni.
Per anni, chi vedeva i video che lo ritraevano pensava che si trattasse semplicemente di una strana abitudine. Quello che non vedevano era ciò che accadeva quando usciva dall’acqua.
Secondo sua madre, ogni volta che esce dall’acqua Iqbal avverte una dolorosa sensazione di bruciore sulla pelle, oltre a vertigini e visione offuscata. L’acqua fredda sembra essere l’unica cosa che gli dia sollievo.
A volte il disagio è stato così intenso che Iqbal ha dovuto camminare curvo per sopportare il dolore.
«Sapevamo che soffriva, ma non sapevamo perché», ha raccontato sua madre al Mumbai Mirror. «Quando tuo figlio continua a dirti che sta male e nessuno riesce a spiegarti il perché, continui a cercare una risposta».
Un mito locale contro un mistero medico
Lo stesso Iqbal ha affermato di credere che dietro a ciò che gli sta accadendo ci sia un jinn, un’entità soprannaturale invisibile dal corpo esile e sottile, che lo spinge verso l’acqua.
Finora, i medici non sono stati in grado di fornire una spiegazione alternativa.
Il caso è ora giunto a Mumbai, dove Iqbal è in fase di valutazione presso il Sir HN Reliance Foundation Hospital. Secondo quanto riferito, l’imprenditore Anant Ambani avrebbe contribuito a rendere possibile tutto ciò, mentre il medico dottor Brajpal Tyagi ha contattato direttamente la famiglia dopo che i video di Iqbal sono diventati virali.
«Il primo passo è stabilire esattamente di quale patologia soffra», ha affermato Tyagi. «Solo dopo sarà possibile elaborare un piano terapeutico adeguato».
Secondo quanto riferito, i medici stanno valutando una serie di possibilità, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, patologie che influenzano la sudorazione, la regolazione della temperatura, la funzione nervosa e la percezione del dolore.
I rischi di trascorrere anni in acqua
Rimanere immersi in acqua comporta dei pericoli, a prescindere da quale sia la diagnosi.
La pelle umana può iniziare a deteriorarsi già dopo pochi giorni di esposizione continua all’acqua, causando piaghe aperte e un rischio maggiore di infezioni fungine o batteriche, anche in acque pulite.
Trascorrere così tanto tempo in acqua può inoltre ridurre la circolazione nelle dita delle mani e dei piedi e rendere più difficile la respirazione.
I dermatologi intervistati dall’agenzia di stampa indiana ANI hanno espresso preoccupazioni simili e hanno avvertito che Iqbal potrebbe essere a rischio di irritazioni cutanee, screpolature e infezioni quanto più a lungo la situazione dovesse protrarsi senza una diagnosi.
«Se i medici potessero aiutarci a capire la situazione e indicarci una via d’uscita, significherebbe tutto per la nostra famiglia», ha affermato la madre di Iqbal.
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