La famiglia di Dolly Parton ha confermato che il suo funerale sarà una cerimonia intima e riservata, riservata ai soli familiari più stretti.
Ma c’è un dettaglio profondamente personale che già conosciamo: la canzone che suoneranno al suo funerale.
La leggenda del country aveva rivelato la sua scelta più di un decennio fa.
Martedì il mondo è stato sconvolto dalla notizia della morte di Dolly Parton all’età di 80 anni. Ora, il presidente Donald Trump ha ordinato che le bandiere statunitensi siano esposte a mezz’asta in onore dell’iconica star della musica country.
Sebbene la voce della cantante si sia spenta, la sua eredità musicale continuerà a vivere attraverso le innumerevoli canzoni amate che ha regalato al mondo.
Molto prima della sua morte, Dolly Parton aveva già pensato al momento in cui i suoi cari avrebbero dovuto dirle addio. Nonostante una carriera costellata da innumerevoli successi amati dal pubblico, la canzone che desiderava fosse suonata al suo funerale non era una delle sue — e il motivo alla base della sua scelta era profondamente personale.
La Parton ha rivelato i suoi desideri durante un’intervista del 2014 con Entertainment Weekly.
“Sono sicura che suoneranno ‘I Will Always Love You’ quando morirò, proprio come hanno fatto con Whitney Houston. Quando hanno sollevato la sua bara e hanno iniziato a suonare quella canzone, mi sono messa a piangere e ho pensato: ‘Oh mio Dio’. È stato allora che ho capito che se n’era andata davvero”, ha detto la Parton.
Ma c’era un’altra canzone — una molto più personale — che Dolly Parton stessa aveva sperato venisse suonata al suo funerale. Già nel 2014, aveva indicato il vecchio inno country-gospel “If We Never Meet Again” come la canzone che sperava facesse parte del suo ultimo addio.
“C’è una canzone che si chiama ‘If We Never Meet Again’.
“È un vecchio inno country-gospel che parla di come, se non dovessimo mai più incontrarci in questa vita, ci ritroveremo su quella splendida riva”, ha detto.
La canzone è stata scritta dal cantautore di gospel del Sud Albert E. Brumley, e la Parton ha poi ricordato alcune delle sue parole:
“Dove le rose incantevoli fioriscono per sempre e dove non ci sono più separazioni”.
C’era un motivo particolarmente commovente per cui quella canzone significava così tanto per lei. Era stata infatti eseguita anche al funerale di suo padre, Robert Parton Sr., nel 2000.
«Era la preferita di mio padre», ha spiegato la cantante. «L’abbiamo cantata al suo funerale e mi piacerebbe che fosse cantata anche al mio».
Ora, dopo la morte di Parton, quelle parole assumono un significato completamente diverso.
Una vita dedicata al prossimo
Sebbene Parton sarà ricordata per sempre per canzoni come “Jolene” e “9 to 5”, la sua eredità va ben oltre la musica.
In un articolo di copertina della rivista People del novembre 2025, Dolly Parton ha ripercorso le sue umili origini nelle campagne del Tennessee. Molto prima di diventare una leggenda della musica country.
È cresciuta in una minuscola capanna di legno di due stanze nelle Smoky Mountains con i suoi 11 fratelli e sorelle e i genitori, Robert Lee e Avie Lee Parton. La famiglia viveva senza elettricità né acqua corrente.
Ma anche in quell’ambiente così semplice, Parton nutriva già grandi sogni. Ricordava di stare in piedi sotto il portico della casa d’infanzia a Locust Ridge, usando un bastoncino di tabacco e il suo microfono fatto in casa mentre cantava a squarciagola.
La futura superstar del country ha raccontato di essersi “sentita una star” durante quelle esibizioni da bambina.
“Sognavo di esibirmi un giorno al Grand Ole Opry, o di salire sul palco per cantare davanti al pubblico — e quel piccolo microfono mi ha portato in cima al mondo dalla cima delle Smoky Mountains”.
Dolly Parton avrebbe poi conquistato il mondo con la sua musica, ma la sua eredità si estese ben oltre la sua incredibile carriera: gran parte della sua vita fu dedicata ad aiutare il prossimo. Nel 1988 fondò la Dollywood Foundation nella sua contea natale, la contea di Sevier, nel Tennessee, concentrandosi inizialmente sull’istruzione e sulla riduzione dei tassi di abbandono scolastico. Tra le sue iniziative figurava il Buddy Program, che premiava gli studenti che continuavano a frequentare la scuola.
In seguito, nel 1995, creò l’Imagination Library, ispirata in parte da suo padre Robert Lee, che non aveva saputo imparare a leggere. Quello che era iniziato come un programma locale per fornire libri ai bambini si trasformò infine in un’iniziativa mondiale per l’alfabetizzazione. Entro il 2025, il programma aveva distribuito oltre 304 milioni di libri.
La sua generosità si estese anche alla conservazione della fauna selvatica. Attraverso Dollywood, collaborò con l’American Eagle Foundation per creare l’Eagle Mountain Sanctuary, offrendo ai visitatori l’opportunità di conoscere le aquile calve e altri rapaci.
Quando nel 2016 gli incendi boschivi hanno devastato alcune zone del Tennessee, Parton ha lanciato il “My People Fund”, fornendo assistenza finanziaria mensile alle famiglie che avevano perso la propria casa. L’iniziativa ha permesso di distribuire, in totale, milioni di dollari.
La sua attività filantropica ha incluso anche importanti contributi al Centro medico dell’Università di Vanderbilt. Ha donato 1 milione di dollari all’ospedale pediatrico in onore di sua nipote, che era stata curata lì per la leucemia, e in seguito ha effettuato un’altra donazione di 1 milione di dollari a favore della ricerca sulle malattie infettive pediatriche. La sua precedente donazione di 1 milione di dollari alla ricerca sul coronavirus presso la Vanderbilt ha inoltre contribuito a sostenere il lavoro relativo al vaccino Moderna contro il COVID-19.
Parton ha continuato ad aiutare le comunità colpite da disastri, raccogliendo tra l’altro centinaia di migliaia di dollari per le vittime delle inondazioni nel Tennessee e contribuendo con milioni di dollari agli aiuti in seguito all’uragano Helene. Ha inoltre donato 1 milione di dollari all’Esercito della Salvezza e ha sostenuto innumerevoli altre cause benefiche nel corso degli anni.
Per molti versi, la sua scelta finale del brano funebre sembra appropriata. Parton ha trascorso decenni a cantare di amore, fede, famiglia e speranza — e quando ha immaginato il proprio addio, ha scelto una canzone che aveva già accompagnato la sua famiglia in uno dei momenti più dolorosi.
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