Hollywood ha perso un volto familiare dell’età d’oro della televisione.
Ma la storia di Leslie Parrish andava ben oltre lo schermo.
Sempre più star dell’età d’oro di Hollywood ci stanno lasciando e, con ogni scomparsa, va perduto un altro pezzo di storia del cinema e della televisione.
Ora, purtroppo, dobbiamo aggiungere un altro nome a quella lista: l’attrice Leslie Parrish.
La Parrish, la cui carriera includeva apparizioni memorabili in Va e uccidi, Batman, Perry Mason e Star Trek, è morta nello Stato di Washington nel 2025 all’età di 90 anni, secondo quanto riportato.
La sua figliastra, Erica Berdan, ha confermato la sua morte a The Hollywood Reporter nell’agosto del 2026.
Nascosta tra le montagne
Nata come Marjorie Hellen il 18 marzo 1935 a Melrose, nel Massachusetts, Leslie Parrish trascorse lì la sua prima infanzia fino al divorzio dei genitori, quando aveva sette anni.
Dopo il divorzio, la Parrish si trasferì con la madre a Upper Black Eddy, una minuscola cittadina della Pennsylvania situata in una valle e con soli circa 600 abitanti, nascosta tra le montagne della contea di Bucks.
Fu un’infanzia isolata — talmente isolata che la Parrish in seguito ricordò di non aver avuto quasi alcun accesso ai divertimenti moderni.
«Non c’era la televisione e nessuna radio riusciva a raggiungerci oltre quelle alte montagne. Riesci a immaginarlo, con Filadelfia a sole 60 miglia di distanza?», disse la Parrish in un’intervista del 1960.
Da ragazzina, Parrish sognava di diventare una pianista concertista. Determinata a pagarsi gli studi musicali, trovò lavoro come cameriera e alla fine riuscì a ottenere un posto al Conservatorio di Filadelfia.
Ma alla fine i suoi risparmi si esaurirono, costringendola a sospendere gli studi formali di pianoforte. Il suo talento, però, non scomparve mai. Durante la sua giovinezza, continuò a suonare e diede persino lezioni di pianoforte ad aspiranti giovani musicisti.
Alla fine tornò a lavorare come cameriera, ma i suoi amici e i clienti cominciarono a incoraggiarla a provare qualcosa di completamente diverso: la carriera di modella.
Seguendo il loro consiglio, Parrish si recò a New York per tentare la fortuna.
E quasi immediatamente trovò lavoro.
Quella decisione l’avrebbe condotta lungo un percorso che non avrebbe mai potuto immaginare: da una minuscola cittadina di montagna della Pennsylvania alle luci sfavillanti di Hollywood.
Un volto familiare sia sul grande che sul piccolo schermo
La sua vita cambiò quando un talent scout della Twentieth Century Fox la scoprì e le offrì un contratto con la casa di produzione. La Fox le diede il nome d’arte Leslie Parrish e la mandò a Hollywood.
La giovane attrice dai capelli biondo-dorati e dagli occhi nocciola non tardò a lasciare il segno. Solo nel 1955 recitò in almeno cinque film, tra cui A Man Called Peter e il musical Papà Gambalunga, con Fred Astaire e Leslie Caron.
Nei due decenni successivi, la Parrish divenne un volto familiare sia sul grande che sul piccolo schermo. Tra i suoi lavori televisivi figurano serie molto amate come Perry Mason, Bat Masterson, Organizzazione U.N.C.L.E., Star Trek e Batman.
Il suo legame con Batman fu particolarmente memorabile. Apparve in tre episodi della classica serie con Adam West, interpretando personaggi diversi. Nella seconda stagione, interpretò Glacia Glaze, una scagnozza al servizio del malvagio Mr. Freeze.
In Star Trek è apparsa nell’episodio “La mela” della seconda stagione, interpretando il tenente Carolyn Palamas a bordo della USS Enterprise.
Ma il ruolo cinematografico più celebre della Parrish risale al 1962, quando interpretò Jocelyn Jordan, la fidanzata del personaggio interpretato da Laurence Harvey nel thriller politico di John Frankenheimer Va e uccidi.
Ha recitato anche in film quali Il villaggio più pazzo del mondo, 3 sul divano di Jerry Lewis, Donne, v’insegno come si seduce un uomo e L’invasione dei ragni giganti.
Proteste contro la guerra del Vietnam
Tuttavia, man mano che la sua carriera a Hollywood procedeva, la Parrish si sentì sempre più attratta da qualcosa di più grande della recitazione.
Si impegnò profondamente in cause politiche e ambientali, protestando contro la guerra del Vietnam e sostenendo la campagna elettorale di Tom Bradley, che sarebbe poi diventato il primo sindaco afroamericano di Los Angeles. Dopo la sua vittoria nel 1973, la Parrish fu nominata membro della sua Commissione Blue Ribbon.
Fondò inoltre l’organizzazione pacifista «Speakers and Talent Organized for Peace».
La sua ultima apparizione come attrice risale al film per la televisione del 1978 No Margin for Error. In seguito, si allontanò in gran parte da Hollywood per dedicarsi alla tutela dell’ambiente.
Insieme al suo secondo marito, lo scrittore Richard Bach, la Parrish ha cofondato lo Spring Hill Wildlife Sanctuary sull’isola di Orcas, nello Stato di Washington. Grazie a una serie di accordi di conservazione, sono stati infine protetti 168 acri di foresta e habitat faunistico.
Per la Parrish, quell’impegno è diventato uno dei risultati più significativi della sua vita. Una volta ha descritto il suo impegno per la conservazione come «ciò di cui vado più fiera».
Da star di Hollywood ad appassionata attivista e ambientalista, Leslie Parrish ha vissuto una vita che andava ben oltre i ruoli che il pubblico vedeva sullo schermo.
Aveva 90 anni.
Riposa in pace, Leslie Parrish.
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