Beth Brown ha trascorso anni alla ricerca dell’abbronzatura perfetta, convinta che facesse semplicemente parte del suo stile di vita. Quando una piccola macchia rossa sul viso si è rifiutata di scomparire, ha pensato che si trattasse di eczema – finché una diagnosi non le ha cambiato la vita, lasciandola con un ricordo indelebile dei rischi che non avrebbe mai immaginato potessero riguardarla.
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Per anni, la trentenne Beth Brown ha utilizzato regolarmente i lettini solari mentre lavorava come assistente di volo, abbinando spesso l’abbronzatura artificiale alle lunghe ore trascorse al sole durante i suoi viaggi.
Come molti giovani, riteneva che valesse la pena mantenere un’abbronzatura dorata e raramente si soffermava a riflettere sulle conseguenze a lungo termine.
Quella mentalità, afferma ora, era influenzata da qualcosa di più delle semplici tendenze di bellezza.
“Mia madre non ha mai usato la crema solare. La sua generazione si arrostiva sempre al sole, [quindi] nemmeno io l’ho mai usata davvero, dato che era così che ero cresciuta”, ha dichiarato la Brown, secondo quanto riportato da People.
Alla ricerca di un’abbronzatura più intensa, la Brown ha raccontato di aver iniziato a utilizzare i lettini solari all’età di 22 anni, aumentando gradualmente sia la frequenza che la durata delle sedute nei sei anni successivi. A volte si abbronzava ogni settimana, arrivando a trascorrere fino a 20 minuti sotto il lettino.
La macchia sembrava un eczema
Tutto è cambiato quando ha notato una piccola macchia rossa sul lato del viso che non guariva.
“Circa tre anni fa ho notato una piccola macchia rossa e ho pensato che fosse eczema”, ha ricordato la Brown in un’intervista con SWNS. “Ci mettevo sopra l’E45 e il Sudocrem, ma ovviamente non se ne andava.”
La zona ogni tanto sanguinava o formava una crosta, ma lei continuava a non sospettare che si trattasse di cancro della pelle.
È stato solo quando ne ha parlato con il suo ragazzo che le cose hanno preso una piega diversa.
«Lui ha mandato una foto a sua madre, che è un medico, e lei mi ha suggerito di andare dal medico», ha spiegato.
Guardando indietro, Brown ritiene che quella conversazione possa aver cambiato tutto.
«Se non fosse stato per lei, forse non sarei mai andata dal medico», ha affermato.
Una diagnosi che non si sarebbe mai aspettata
I medici hanno diagnosticato alla Brown un carcinoma basocellulare (BCC), la forma più comune di tumore della pelle, causata principalmente dall’esposizione ai raggi ultravioletti (UV).
Sebbene il BCC si diffonda raramente ad altre parti del corpo, può continuare a crescere se non trattato, rendendo fondamentale una diagnosi precoce.
La Brown ha raccontato di aver atteso sei mesi per l’intervento dopo essere stata inserita in una lista d’attesa.
«Avevo tanta paura che potesse crescere mentre aspettavo l’appuntamento», ha ricordato.
Quando finalmente l’intervento è stato eseguito, ha deciso di rinunciare a un innesto cutaneo e ha lasciato che la ferita guarisse naturalmente.
«Non mi ero resa conto di quanto sarebbe stato intenso il processo di guarigione», ha detto. «Avevo detto al mio lavoro che sarei tornata il giorno dopo, perché pensavo che mi avrebbero messo solo un piccolo punto, ma sono uscita con un buco in faccia».
Da allora la sua pelle è guarita, ma l’esperienza ha cambiato per sempre il suo modo di concepire l’esposizione al sole.
Lettini solari e cancro della pelle
Da anni le organizzazioni sanitarie avvertono che i lettini abbronzanti espongono gli utenti alle radiazioni ultraviolette, che aumentano il rischio di cancro della pelle.
Secondo la Skin Cancer Organization, «ogni anno negli Stati Uniti oltre 419.000 casi di cancro della pelle sono collegati all’abbronzatura artificiale, tra cui circa 245.000 carcinomi a cellule basali, 168.000 carcinomi a cellule squamose e 6.200 melanomi».
Inoltre, il rischio di sviluppare un tumore della pelle «a causa dell’abbronzatura artificiale» è superiore a quello che un fumatore ha di sviluppare un tumore ai polmoni.
La Brown ha detto di essersi sentita “davvero stupida”
La Brown ora afferma di applicare la crema solare ogni giorno ed evita di trascorrere lunghi periodi sotto la luce diretta del sole.
«In fondo sono una che ama il sole, ma mi assicuro di prendermi cura della mia pelle. Ora uso la crema solare ogni giorno. Non riesco a immaginare di uscire senza metterla sul viso», ha detto. «Stare all’aperto e assumere vitamina D è importantissimo, ma bisogna assicurarsi di non scottarsi. Sedetevi all’ombra, mettete la crema solare, indossate un cappello».
«Ero molto ingenua. Pensavo che a me non sarebbe mai successo. Ora mi pento decisamente di aver usato i lettini abbronzanti. Quando mi è stato diagnosticato il carcinoma basocellulare, mi sono sentita terrorizzata e anche davvero stupida. Ho pensato: “Cosa mi sono fatta?” Voglio solo aiutare altre ragazze e sensibilizzare l’opinione pubblica sul fatto che è più comune di quanto si pensi e che potrebbe capitare anche a voi», ha avvertito.
E il suo messaggio ha colpito particolarmente da vicino la sua famiglia.
Dopo la diagnosi di Brown, anche sua madre ha deciso di sottoporsi a un controllo e le è stato diagnosticato a sua volta un carcinoma basocellulare, rafforzando l’avvertimento che Brown ora spera che gli altri ascoltino prima di ignorare una macchia sospetta sulla propria pelle.
Se la storia di Brown ti ha colpito, condividila con la tua famiglia e i tuoi amici. Sensibilizzare sulle rischi dei lettini abbronzanti e sull’importanza di applicare quotidianamente la crema solare potrebbe aiutare qualcuno a individuare un tumore della pelle prima che sia troppo tardi.
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