La morte di una ragazza di 18 anni durante una crociera ai Caraibi ha dato origine a un caso penale di alto profilo che coinvolge il suo fratellastro di 16 anni. Il quale viene ora processato come adulto e ha ricevuto l’ordine di rimanere in custodia in attesa del processo.
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Anna Marie Kepner, studentessa dell’ultimo anno di liceo, cheerleader e aspirante studentessa dell’Università della Georgia, originaria di Titusville, in Florida, è salita a bordo della Horizon della Carnival Cruise Line insieme ad alcuni familiari il 2 novembre 2025. Il gruppo comprendeva suo padre Christopher Kepner, la matrigna Shauntel Kepner, i nonni, i fratelli e i fratellastri. Durante il viaggio, Anna condivideva una cabina con il suo fratellastro Timothy Hudson, una sistemazione che in seguito ha attirato l’attenzione online.
Il 7 novembre, un cameriere di cabina ha scoperto il corpo di Anna nascosto sotto un letto. Secondo le autorità, era avvolta in una coperta e nascosta sotto i giubbotti di salvataggio. L’Ufficio del medico legale di Miami-Dade ha successivamente classificato la sua morte come omicidio causato da asfissia meccanica. Ha poi stabilito che era stata anche vittima di violenza sessuale.
Suo padre l’ha in seguito descritta come una giovane intelligente e bella alla quale hanno strappato il futuro.
A seguito della sentenza, l’FBI ha avviato un’indagine che alla fine si è concentrata su Timothy Hudson. Le riprese delle telecamere di sorveglianza avrebbero mostrato l’adolescente entrare e uscire dalla cabina più volte durante la mattina successiva alla morte di Anna, anche poco prima che trovassero il corpo.
Nel febbraio 2026, Hudson è stato accusato come minore dopo che le prove del DNA lo avrebbero collegato alla scena del crimine. Il caso è rimasto sotto sigillo fino a quando la giudice federale Beth Bloom ha ordinato che fosse processato come adulto. Hudson si è dichiarato non colpevole delle accuse di omicidio di primo grado e abuso sessuale aggravato. Se condannato per entrambi i capi d’accusa, potrebbe affrontare due ergastoli.
Inizialmente, il giudice magistrato federale Edwin G. Torres aveva rifiutato di ordinare la detenzione di Hudson prima del processo, citando preoccupazioni legate al fatto di tenerlo lontano dai familiari nella contea di Hernando. All’epoca, Hudson viveva con uno zio sotto libertà vigilata.
I pubblici ministeri, tuttavia, hanno sostenuto che rappresentava un pericolo per la comunità. L’assistente procuratore federale Alejandra Lopez ha sottolineato la gravità delle accuse e ha messo in discussione quali misure di sicurezza esistessero per prevenire un altro episodio violento.
Dopo aver esaminato ulteriori prove, il giudice Torres ha ribaltato la sua decisione precedente. In una sentenza del 10 giugno, ha dichiarato che le prove del governo erano eccezionalmente solide e ha espresso preoccupazione per quelli che ha descritto come segnali di psicopatia e mancanza di rimorso.
Secondo il giudice, la natura del presunto reato ha sollevato il timore che Hudson potesse tornare a essere violento nonostante gli sforzi dei parenti e dei tutori. Ha scritto che il presunto crimine dimostrava un livello di depravazione che sarebbe difficile per la maggior parte dei giudici ignorare.
I pubblici ministeri avevano in precedenza definito l’omicidio un atto deliberato e barbaro.
Hudson è stato successivamente trasferito nel carcere della contea di Citrus per una valutazione della salute mentale e si prevede che venga trasferito a Miami entro il 10 luglio. A causa della sua età, rimarrà alloggiato in una sezione per minori in attesa del processo. I documenti del tribunale indicano che gli saranno consentite visite familiari e comunicazioni internet monitorate. La selezione della giuria dovrebbe iniziare a settembre.
Ulteriori testimonianze presentate durante le udienze precedenti hanno rivelato preoccupazioni che sarebbero esistite prima della tragedia.
L’ex fidanzato di Anna ha riferito agli investigatori che lei si sentiva a disagio in presenza di Hudson e lo ha descritto come “un po’ strano”. Ha affermato che durante una videochiamata FaceTime aveva assistito al tentativo di Hudson di salire sopra Anna mentre dormiva. Secondo l’ex fidanzato, aveva urlato a Hudson, che era poi fuggito dalla stanza.
L’agente dell’FBI Andrew del Valle ha successivamente testimoniato che l’ex fidanzato aveva riferito lo stesso racconto agli investigatori. Del Valle ha anche dichiarato che Anna avrebbe espresso paura di Hudson perché possedeva numerosi coltelli.
I familiari hanno offerto prospettive contrastanti.
La nonna di Anna, Barbara Kepner, ha detto che i due adolescenti erano stati un tempo molto uniti e ha descritto Hudson come devastato quando è stato scoperto il corpo di Anna.
Nel frattempo, la nonna adottiva di Hudson, Sonya Ziske, ha sostenuto che le circostanze a bordo della crociera potrebbero aver contribuito alla tragedia. Ha messo in discussione la decisione di sistemare tre adolescenti insieme in una stanza e ha suggerito che una supervisione inadeguata potrebbe aver avuto un ruolo.
Ziske ha insistito di non voler affermare che Hudson fosse innocente o colpevole, ma ha sostenuto che le accuse erano incompatibili con il ragazzo che conosceva. Ha anche sottolineato che, indipendentemente dall’esito, la sua vita era stata di fatto distrutta.
Il padre di Anna ha dichiarato pubblicamente di non sostenere Hudson e di volerlo vedere affrontare le conseguenze in caso di condanna.
Il caso è ancora in corso, con Hudson che continua a dichiararsi innocente mentre i preparativi per il processo vanno avanti.
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