Quando Punch è stato abbandonato alla nascita, un peluche a forma di orango è diventato il suo compagno inseparabile, trasformando il piccolo macaco in un’insolita star dei social media. E ora, qualcosa ha iniziato a cambiare allo zoo di Ichikawa City.
Punch-kun, affettuosamente chiamato Punch, è nato il 26 luglio 2025 allo zoo di Ichikawa City, vicino a Tokyo, e fin dall’inizio la sua vita non è stata affatto facile.
Poco dopo la nascita, sua madre lo ha rifiutato, quindi i custodi hanno dovuto intervenire e fornirgli cure costanti.
Per i macachi giapponesi, noti anche come scimmie delle nevi, il legame materno è particolarmente importante. La specie è nota per la sua profonda dipendenza emotiva dalle madri, alle quali spesso rimangono attaccati per mesi mentre imparano ad arrampicarsi, cercare cibo e socializzare. Anche dopo aver acquisito l’indipendenza, i giovani macachi rimangono emotivamente legati per anni, spiega Asia for Animals Coalition (AFA).
Senza quel legame precoce, il percorso di Punch è stato particolarmente difficile.
Il peluche di Punch
Per consolarlo, il personale dello zoo ha introdotto oggetti morbidi nel suo spazio. Quasi immediatamente, Punch ha sviluppato un forte attaccamento per un peluche di orango di IKEA: ci dorme, ci mangia e ci gioca. Le foto e i video del piccolo macaco che abbraccia il peluche sono diventati rapidamente virali, attirando milioni di visite e provocando un’ondata di visitatori allo zoo.
Ma insieme all’attenzione è arrivata anche la preoccupazione.
Correzione sociale
A metà febbraio, è stato diffuso su Internet un video in cui si vedeva Punch trascinato da una scimmia adulta all’interno del suo habitat. In seguito, il piccolo è corso verso la sua scimmia di peluche in cerca di conforto, abbracciandola forte prima di trascinarla in un luogo dove si sentisse al sicuro.
Le immagini hanno allarmato molti appassionati e alcuni hanno interpretato l’interazione come una forma di bullismo.
Lo zoo afferma che si tratta di qualcosa di completamente diverso.
“Per integrare Punch in altri branchi di scimmie giapponesi, avevamo previsto che potesse sorgere questo tipo di sfida”, ha affermato lo zoo, secondo People.
I custodi hanno spiegato che ciò che può sembrare duro agli spettatori umani può essere parte della normale correzione sociale all’interno di un branco di macachi. Hanno anche sottolineato la resistenza di Punch durante il processo.
“Sebbene Punch venga rimproverato, mostra resistenza e forza mentale”, ha affermato lo zoo. “Quando osservate questi comportamenti disciplinari… vorremmo che sosteneste lo sforzo di Punch invece di provare pietà per lui”.
«Giocando con gli altri cuccioli di scimmia»
In un aggiornamento del 23 febbraio condiviso su X, lo zoo della città di Ichikawa ha riportato progressi incoraggianti. Il personale ha osservato Punch, che aveva instaurato un legame con un macaco più grande, giocare con altri cuccioli di scimmia e mangiare in modo indipendente senza dipendere da un custode.
“Da quanto ho potuto vedere, non ci sono state scene in cui è stato rimproverato, ed è stato osservato mentre giocava con gli altri cuccioli di scimmia. All’ora dei pasti, è sceso da solo dai piedi del custode e ha iniziato a mangiare da solo”, ha scritto lo zoo sull’adorabile primate che si aggrappa al custode quando questi entra nel recinto. “Continua ad andare bene!”.
La perdita di pelo di Punch
Le autorità hanno anche risposto alle preoccupazioni più generali relative all’habitat della “montagna delle scimmie” e alle condizioni generali di benessere.
“Il benessere degli animali è la massima priorità nell’attuale contesto e stiamo facendo tutto il possibile per migliorare le condizioni di vita delle scimmie”, hanno affermato i responsabili dello zoo, aggiungendo che un “cambiamento radicale” “potrebbe causare il bullismo nei confronti di Punch”.
“Per questo motivo, vogliamo dare la priorità all’integrazione sicura di Punch nel branco, migliorando al contempo il più possibile le condizioni di salute delle scimmie”, ha dichiarato il portavoce.
I custodi hanno anche spiegato che ci sono quattro sale interne aperte dietro le quinte, che offrono spazi privati lontani dai visitatori. Punch utilizza queste aree quando ha bisogno di stare da solo. Il personale ha anche sottolineato gli sforzi di arricchimento, tra cui gli alberi che sono diventati strutture popolari per arrampicarsi e giocare per le scimmie più giovani.
E per chi è preoccupato per l’apparente perdita di pelo di Punch, lo zoo ha spiegato che, nei mesi invernali, i macachi “dedicano più tempo alla pulizia, il che provoca una maggiore alopecia”.
Punch “gioca con sicurezza”
Il 26 febbraio, lo zoo ha condiviso un importante traguardo, che ha dimostrato quanto Punch stia crescendo. Quello che prima era un cucciolo dipendente, che raramente si vedeva senza il suo amato peluche a forma di orango, ora camminava stranamente eretto e giocava con sicurezza con gli altri giovani scimmioni da solo.
“Ha giocato con gli altri giovani scimmioni senza usare il suo peluche”, ha dichiarato lo zoo in un post del 26 febbraio.
Successivamente, i custodi dello zoo hanno risposto ad altre domande dopo che alcuni spettatori si erano chiesti se Punch avesse una ferita al braccio sinistro: «Abbiamo ricevuto commenti preoccupati sul suo braccio sinistro, del tipo “È ferito?”, ma, per sicurezza, lo abbiamo portato dal veterinario per farlo visitare e non c’è nulla di anomalo: sta trascorrendo il tempo con la stessa energia di sempre».
L’IKEA ne guadagna
Mentre Punch continua ad adattarsi alla vita all’interno del branco, i suoi fan di tutto il mondo seguono da vicino la sua carriera e il loro entusiasmo ha avuto un effetto domino che va oltre lo zoo.
Dopo l’aumento della sua popolarità, IKEA Giappone ha donato decine di peluche allo zoo di Ichikawa City, tra cui il suo orango Djungelskog, lo stesso peluche che Punch ama abbracciare.
I fan di tutto il mondo si sono affrettati ad acquistarne uno e, al 25 febbraio, il giocattolo era esaurito sul sito web di IKEA e ora viene venduto fino a 150 dollari su eBay.
Per essere un cucciolo di scimmia che ha iniziato la sua vita senza la madre, Punch non solo ha trovato il suo posto tra i suoi compagni primati, ma è anche riuscito a conquistare Internet, abbraccio dopo abbraccio.
Speriamo che Punch continui a legarsi al suo branco, così da poter vivere una vita lunga e felice. Dicci cosa ne pensi di questo adorabile scimmietto e condividi questa storia con i tuoi amici, così potremo conoscere anche la loro opinione.
LEGGI DI PIÙ:
- Custode dello zoo salva la vita di un orango che stava annegando facendogli il massaggio cardiaco
- Orango allunga la mano all’uomo in acque infestate dai serpenti per aiutarlo – gli animali sono bellissimi