Il ventiquattrenne Andre Yarham è deceduto durante il periodo natalizio dopo che gli avevano diagnosticato una demenza frontotemporale. La sua famiglia sta ora cercando di sensibilizzare l’opinione pubblica su questa malattia, precedentemente associata solo agli anziani.
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Poco prima di compiere 23 anni, ad Andre Yarham, originario di Norfolk nel Regno Unito, hanno diagnosticato una demenza frontotemporale (FTD).
La demenza frontotemporale è un tipo di demenza meno comune che può essere utilizzata per riferirsi a “una serie di condizioni diverse che possono influenzare la personalità, il comportamento e il linguaggio”, secondo l’Alzheimer’s Society.
La famiglia in lutto del giovane sta ora rivelando alcuni dei primi segnali che hanno fatto capire che qualcosa non andava in Andre.
La madre di Andre, Samantha Fairbairn, ha dichiarato in un’intervista di aver notato dei cambiamenti nel comportamento del figlio già nel novembre 2022, che in seguito ha capito essere tutti segni di FTD.
Ha spiegato che si era appena sposata con il patrigno di Andre, Alastair. Ha iniziato a notare che suo figlio mostrava segni di smemoratezza e alcuni comportamenti che lei riteneva inappropriati.
Ricordò anche come fosse diventato smemorato e poco reattivo quando gli si parlava. A volte, quando gli si rivolgevano la parola, appariva con lo sguardo assente, altre volte lo ignorava completamente, come se non si rendesse conto che qualcuno lo aveva interpellato.
L’Alzheimer‘s Society ha spiegato che “i primi sintomi evidenti per una persona affetta da FTD saranno cambiamenti nella personalità e nel comportamento, o difficoltà con il linguaggio” e “a volte possono verificarsi entrambi”.
“Questo è molto diverso dai sintomi iniziali dei tipi più comuni di demenza”, continua.
Aggiunge inoltre: “Ad esempio, nella malattia di Alzheimer, i primi cambiamenti sono spesso problemi con la memoria a breve termine. Molte persone affette da FTD non hanno problemi significativi di memoria durante la fase iniziale della malattia”.
Quando la famiglia ha chiesto assistenza medica per Andre, ha scoperto un insolito restringimento del suo cervello prima che gli venisse diagnosticata la demenza. Sebbene la FTD colpisca ogni persona in modo diverso, i sintomi tendono a peggiorare nel tempo.
Andre è stato trasferito in una casa di cura nel settembre 2025. Al momento del ricovero era ancora in grado di camminare, ma ben presto le sue condizioni di salute sono peggiorate al punto da costringerlo a usare una sedia a rotelle.
Un mese prima della sua morte ha perso la capacità di parlare, ma sua madre ha raccontato che era ancora possibile “sentirlo ridere”.
Ha riflettuto: “Una cosa che non è mai stata in grado di portargli via fino alla fine è stata la sua personalità, il suo senso dell’umorismo, la sua risata e il suo sorriso”.
È morto lo scorso anno, subito dopo Natale, il 27 dicembre. La sua famiglia sta ora raccontando la straziante esperienza della sua malattia per aiutare le persone a capire “quanto sia crudele [la demenza]”.
Il suo cervello è stato donato dalla famiglia alla scienza affinché si possano condurre ulteriori ricerche su questa malattia.
Samantha ha detto: “La demenza è una malattia crudele, davvero crudele. Non la augurerei a nessuno. […] Se in futuro questo potesse aiutare una famiglia a trascorrere qualche anno in più con i propri cari, ne varrebbe la pena”.
Una pagina commemorativa dedicata ad Andre Yarham sta raccogliendo fondi in suo onore.
Inviamo alla famiglia le nostre sentite condoglianze mentre affrontano questa perdita straziante. Condividi questo articolo con altri per conoscere la loro opinione.
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