Nel 2004, Mark Laita è diventato famoso in tutto il mondo dopo aver incontrato i Whittaker, che sostenevano di essere “la famiglia più consanguinea d’America”. Il documentario ha avuto un grande successo, ma non è stato tutto rose e fiori per Laita. In seguito, infatti, ha rivelato che la famiglia gli aveva mentito per anni.
Nel 2004, la famiglia Whittaker, che viveva fuori dalla piccola città rurale di Odd, nel West Virginia, divenne famosa in tutto il mondo. Il regista Mark Laita documentò la famiglia, che fu definita “la famiglia più incestuosa d’America” in un documentario su YouTube, con i fratelli Ray, Betty, Larry e Lorene, insieme al figlio di Lorene, Timmy.
Oltre al fatto che i fratelli erano discendenti di due generazioni di cugini di primo grado, una coppia di cugini che si sposò aveva padri gemelli identici. I fratelli gemelli, John e Henry Whittaker, nacquero nel 1897 e John sposò in seguito sua cugina di primo grado, Ada.
Hanno avuto nove figli, tra cui una bambina di nome Gracie Irene Whittaker, nata nel 1920. Allo stesso tempo, Henry aveva sposato una donna di nome Sally. Hanno avuto sette figli, tra cui un bambino di nome John nel 1913, e nel 1935 i cugini John e Gracie si sono sposati. Hanno avuto 15 figli, tutti con condizioni mentali e fisiche distinte.
I Whittaker definiti “la famiglia più incestuosa d’America”
Ai Whittaker è stato chiesto dell’endogamia, ma sembrava che non capissero che potesse essere dovuta alla loro discendenza ancestrale. Ad esempio, Laita ha chiesto al membro della famiglia Kenneth perché i suoi occhi non guardassero in avanti, e lui ha risposto: “Forse per via del lavoro in miniera”.
Mark Laita alla fine ha stretto amicizia con la famiglia, ma all’inizio il fratello di John gli aveva puntato contro una pistola. Tuttavia, in seguito, il documentarista ha rivelato che i Whittaker gli avevano mentito.
Nel marzo 2024, Laita ha annunciato che uno dei membri della famiglia, Larry, era morto per un possibile attacco di cuore. Secondo The Mirror, Mark ha detto: “Ci sono delle novità sulla famiglia Whittaker. Purtroppo, Larry Whittaker è deceduto la scorsa settimana. Penso che abbia avuto un infarto”.
“Larry è sempre stato un tipo fantastico con me. Era sempre molto gentile. Larry era un uomo leale e lui e Betty gestivano davvero molto bene la situazione. Larry ci mancherà molto. Ora sarà dura per Betty”, ha aggiunto.
Laita ha donato 1.000 dollari per il funerale di Larry, ma in seguito si è scoperto che la famiglia Whittaker aveva mentito. Larry era vivo, come annunciato in un video su YouTube intitolato “La morte di Larry Whittaker”. Larry è stato visto seduto fuori dalla casa di famiglia nella campagna del West Virginia.
Il fotografo Mark Laita sostiene che la famiglia Whittaker gli abbia “mentito”
Laita lo ha scoperto dal video su YouTube, dicendo che gli avevano “mentito per tutto questo tempo”. Il denaro era stato consegnato alla figlia di Larry, BJ, che in seguito si è scusata con il regista.
BJ ha detto: “Mi dispiace molto per quello che ho fatto. Insomma, era perché ero sotto l’effetto di droghe, e quando sei sotto l’effetto di droghe faresti qualsiasi cosa per procurartele. Sì… ero sotto l’effetto di eroina e crack”.
Nonostante gli avessero mentito, Mark Laita ha continuato ad aiutare la famiglia attraverso GoFundMe, che ha raccolto migliaia di dollari per la famiglia Whittaker.
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