Pochi istanti prima che le acque alluvionali travolgessero la casa in cui si trovava, una donna texana di 21 anni ha inviato un messaggio straziante alla sua famiglia, implorando aiuto mentre le violente acque la spazzavano via.
Durante il weekend del 4 luglio, il fiume Guadalupe ha attraversato il Texas centrale e le acque si sono alzate con una velocità spaventosa, inghiottendo case, campi e vite umane sul suo cammino.
Secondo l’AFP, le “piogge torrenziali” sono iniziate la notte prima, causando “l’innalzamento del fiume all’altezza di un edificio di due piani in meno di un’ora, inondando parti della contea di Kerr”. Al 9 luglio, la NBC ha confermato la morte di almeno 107 persone in sei contee, tra cui più di due dozzine di bambini e animatori di un campo cristiano per sole ragazze.
Altre decine di persone risultano disperse e il bilancio delle vittime dell’alluvione è destinato a salire con il proseguire delle ricerche.
Tra i dispersi c’erano Joyce Badon, 21 anni, e i suoi tre amici, Ella Cahill, Reese Manchaca e Aiden Heartfield, che stavano trascorrendo insieme il weekend del 4 luglio in una casa di campagna lungo il fiume.
Nelle prime ore del mattino, quella casa era sparita.
Ultimo contatto
Il padre di Joyce, Ty Badon, ha dichiarato alla CNN che la famiglia ha avuto notizie del gruppo l’ultima volta durante una telefonata con il padre di Aiden, proprietario della casa in cui alloggiavano.
“Ci hanno detto che erano al telefono… e poi il telefono si è spento”, ha detto, aggiungendo che la casa “non c’è più”.
Badon ha spiegato che Aidan ha detto al padre: “Ehi, devo andare, devo aiutare Ella e Reese… sono state spazzate via”, e pochi secondi dopo il telefono si è spento, e questo è tutto ciò che sappiamo”, ha detto il padre del 21enne, ricordando il suo ultimo contatto con il gruppo.
”Alluvione improvvisa”
Su Facebook, la madre di Joyce, Kellye, ha condiviso un post emozionante, pregando gli utenti online di pregare per sua figlia.
“Un’alluvione improvvisa ha spazzato via le loro auto. È successo così in fretta e con così tanta acqua che non sono riusciti a entrare in soffitta“, ha spiegato la donna, aggiungendo che ”Aidan Heartfield ha chiamato suo padre mentre succedeva“ e poi ”lui [e altri due] sono stati spazzati via dai detriti”.
L’ultima persona con cui il padre di Aiden ha parlato è stata Joyce, ha detto Kellye.
La mamma ha concluso il post del 4 luglio: “Preghiamo per la sicurezza di JC e dei suoi amici. Crediamo che oggi andremo a prendere mia figlia e i suoi amici vivi a Hunt, TX”.
Diverse vittime trovate
Squadre di volontari hanno setacciato i detriti e cercato Joyce e i suoi amici sulle rive del fiume, trovando tragicamente corpi appartenenti ad altri.
“Uno dei corpi era a 8-10 piedi da un albero, circondato da così tanti detriti. Nessuno riusciva a vederlo, quindi più occhi ci sono, meglio è”, ha detto Louis Deppe, un volontario che guida le ricerche della famiglia Badon.
Anche il padre di Joyce ha trovato un corpo.
“Io e mio figlio stavamo camminando e ho pensato che fosse un manichino. Era un bambino di otto o dieci anni ed era morto”, ha detto Ty. “Stavamo camminando, facendo la stessa cosa che stavamo facendo quando ci siamo imbattuti in lui”.
Divide et impera
Nella speranza di trovare vivi gli amici del college, anche Tina Hambly, madre di un’amica di Joyce, ha partecipato alle ricerche.
“Stiamo facendo un tratto di sette miglia”, ha detto Hambly all’AFP. “Ci sono sette squadre, e stiamo facendo un miglio a testa… una sorta di divide et impera”.
“Ma, sapete, siamo amici e famiglie e, francamente, si sono presentati alcuni sconosciuti”, ha aggiunto.
Trovata Joyce
Purtroppo, il 7 luglio, la famiglia di Joyce ha ricevuto la notizia che temeva.
Il corpo della figlia è stato ritrovato, come ha confermato il padre in un’intervista alla NBC News. In seguito, la madre, Kellye Badon, ha condiviso un sentito tributo alla loro “adorabile” figlia in un post su Facebook, onorando la giovane vita stroncata troppo presto.
“Dio ci ha mostrato la strada da seguire questa mattina!”. Ha scritto Kellye. “Abbiamo trovato la nostra adorabile figlia che ci ha benedetto per 21 anni! Preghiamo di poter trovare presto i suoi tre amici. Grazie a TUTTI per le preghiere e il sostegno. Dio è buono!”.
Qualche ora dopo ha condiviso un secondo post, insieme alla foto di un arcobaleno nel cielo sopra casa Badon.
“Joyce Catherine ci dice dal cielo ‘la mia anima sta bene”, ha scritto nel messaggio straziante.
Ultimo messaggio
Secondo Louis Deppe, un volontario che guida gli sforzi di ricerca, Joyce ha inviato un ultimo messaggio, implorando aiuto mentre l’ondata di acque stava per spazzarla via.
“Sul cellulare di Joyce, l’ultimo messaggio ricevuto dalla famiglia è stato ‘ci stanno spazzando via’ e il telefono si è spento”, ha dichiarato Deppe all’AFP, secondo People.
Secondo quanto riportato, anche il corpo di Reese è stato recuperato, ma Aiden ed Ella sono ancora dispersi.
Vi invitiamo a fare i vostri migliori auguri ai cari di coloro che sono stati devastati dalle inondazioni nella sezione dei commenti qui sotto e a condividere questa storia in modo che possiamo sentire gli altri.
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